Страница 143 из 145
— Да ты бы их всё равно не ел, — встрял Антошка. — Они же на молоке…
— Ну, сыр же ем, — обиделся Андрей. — И кашу тоже могу, если она не сладкая. Просто козлятина со сладостями не сочетается.
— Дело вкуса, — возразил Денис.
— Вот именно. У козлиного молока мерзкий вкус, — кивнул Андрей.
— Может, попробовать подоить лося? — задумчиво предложил Митя.
— Думаешь, у него вкуснее? — фыркнул Лёлик.
— У лося молока вообще не бывает, только у лосихи, — справедливо заметил Стас. — А мы даже не знаем, существует ли она. Может, наш лось одинокий.
— Бедный, — вздохнул Тушканчик.
— Да есть у него лосиха, — тут же сказал Арсений. — Правда, Командор?
— Правда, — кивнул тот. — Где-нибудь есть.
— Если Борис ее не завалил, — уточнил Антошка и получил тычок в бок от Василька.
— Так вот, — сказал Андрей, — я придумал, что еще хочу. Я хочу, чтобы дни стали светлее, вот.
— У тебя все желания невыполнимые, — хмуро заметил Антошка. — Чтобы люди вернулись, чтобы печь сама по себе топилась, чтобы батарейки в фонарике не заканчивались…
— Чтобы Командор тебя куда-то отпустил без присмотра, — подхватил Лёлик.
— Это я пошутил, — ответил Андрей. — Я люблю, когда Командор за мной приглядывает. Можешь вообще никогда-никогда меня не отпускать, Командор.
Командор бросил на него серьезный взгляд и промолчал.
— А из выполнимого ты что хочешь? — спросил Василёк.
На самом деле все уже приготовили подарки, тщательно упаковали их и спрятали на чердаке, куда Андрея пока не пускали: Командор только-только разрешил ему самостоятельно передвигаться по первому этажу, но лестницы до сих пор были под запретом.
— Еще из невыполнимого я хочу собаку, — вдохновенно продолжал Андрей. — Только не надо убивать Бориса и отбирать у него Лайму, ладно?
— Так и быть, — проворчал Командор.
— А из выполнимого — лыжи, сноуборд, ролики, скейт, еще такой большой шар, в котором с горы скатываются, и параплан.
— А получишь по заднице, — резюмировал Командор. — Так, торт готов, пусть до завтра постоит в летней кухне. Брысь, поставишь его на стол, сверху прикроешь ящиком и камнем придавишь. И Митрофана с Электричкой подряди охранять от мышей. Денис, поможешь открывать двери.
Брысь, весь вечер задумчиво просидевший у окна, встал и бережно поднял блюдо с тортом.
— Зачем охранять, если там уже будут ящик и камень? — спросил Митя.
— Ящик и камень — это от котов, — пояснил Командор.
— Сложности какие, — вздохнул Андрей. — На всякий случай еще холодильник загадаю, вдруг сбудется?
— Загадай, — кивнул Командор. — А сейчас — зубы чистить и спать, у тебя завтра важный день.
Наутро Андрей констатировал, что целых два из его выполнимых желаний сбылись: выпал снег.
— Ну вот, теперь на улице светло и морозильник. Хотя я холодильник заказывал…
— Что-нибудь придумаем, — пообещал Командор. — Раньше ведь делали ледник в погребе, чем мы хуже?
— Командор, пойдем на улицу! — заторопил его Андрей.
— Погоди, сначала завтрак. И подарки.
Когда все собрались в гостиной, Андрей с восторгом принялся разворачивать разноцветную бумагу, обнаруживая внутри сокровища вроде самодельного калейдоскопа, кораблика в бутылке, огромного паука из проволоки (от Тушканчика) и ловца снов с яркими бусинами и петушиными перьями. Подарок от Командора оказался самым маленьким: белый конверт с открыткой, на которой суровая сова держала торт с тринадцатью свечками. Перевернув открытку, Андрей обнаружил на обороте два слова: «В гараже».
— Что — в гараже? — спросил он, глянув на Командора.
— Увидишь.
Завтрак был проглочен наспех, а потом вся орава вывалила во двор, кое-как одевшись. Пока остальные резвились в снегу, Андрей кинулся в гараж, распахнул дверь и ойкнул. Рядом со стройными рядами велосипедов на бетонном полу красовались деревянные санки, перевязанные пышным красным бантом.
— Вместо лыж и сноуборда, — пояснил Командор.
— Командор! — завопил Андрей, кидаясь ему на шею. — Как ты это делаешь?
— В основном пилой и рубанком, — ответил Командор. — И тебя научу, если хочешь.
— Еще как хочу, — заверил его Андрей. — А если бы снег не выпал?
— Ну, значит, оставил бы на Новый год, — пожал плечами Командор.
До самого обеда они катались по очереди на санках, лепили снеговиков и играли в снежки. Потом небо затянуло тучами, снова повалили крупные хлопья снега.
— Идите переодеваться, одежду и обувь сушите у печки, — велел Командор. — Картошка уже порезана, полейте маслом и в печку.
— А ты? — забеспокоился Андрей.
— Снег с дорожек уберу.
— Я с тобой.
— Не заболеешь? — спросил Командор, подозрительно оглядев его раскрасневшееся лицо и мокрые волосы.
— Не-а, — радостно ответил Андрей и потянулся за снеговой лопатой.
— Обойдешься, — тут же сказал Командор и отобрал лопату.
— Зануда, — вздохнул Андрей, нагибаясь, чтобы слепить снежок.
Кто-то откашлялся, и Командор заслонил Андрея собой, воинственно подняв лопату.
— День добрый, — неловко сказал Борис, застыв у закрытой калитки.
— Добрый, — кивнул Командор и опустил лопату.
— Я вообще-то хотел раньше, но Денис сказал, чтобы я пришел именно сегодня, — продолжал Борис.
— Денис? — переспросил Командор, тут же поняв, что Борис имеет в виду Брыся.
— Ну. Он говорит, вам собаку надо, а у меня Лайма как раз щенков принесла. — Борис достал из-за пазухи толстенького рыжего щенка и уточнил: — Последний остался.
Андрей выглянул из-за спины Командора, недоверчиво уставился на щенка.
— Что стоишь? Тебе же принесли, — сказал Командор.
— Можно?
Дождавшись кивка, Андрей шагнул в сторону калитки и осторожно принял щенка из рук Бориса, будто боясь спугнуть наваждение.
— А остальные… — начал было Андрей и умолк.
Он не хотел знать, что стало с остальными. Этот щенок жив, он теперь будет жить с ними, это главное.
— Да пораздавал я их, — пояснил Борис.
— Кому? — нахмурился Командор.
— Матвеевым, Белым, Толику, Степану Кривому, — принялся перечислять Борис. — Нечипоруки своим девчонкам аж двоих взяли.
— Это всё кто? — спросил Андрей и тут же счастливо фыркнул, потому что щенок лизнул его в нос.
— Да наши, тутошние. Они все за речкой живут, на том берегу, а по эту сторону только я один… Ну, был один, а теперь еще вы. Кстати, это Лайма со Степашкиным Джеком согрешила, видишь, какой хвост? Его порода.
— И много там людей? — осторожно уточнил Командор.
— В Гнездорецке-то? Немного, тридцать восемь. Двадцать девять взрослых, девять детей. В основном все дальше оседают, в Покровске. Там от шоссе ближе.
========== Новый год ==========
Время снова побежало быстро, теряясь в хлопотах и заботах.
Командор принял приглашение Бориса и вместе с Андреем и Васильком отправился на разведку к остальным жителям Гнездорецка. Те встретили их радушно, показывали свое небольшое поселение, угощали чаем с баранками, а домой отвезли на настоящих санях, запряженных лошадьми.
С тех пор начались регулярные визиты к соседям, обмен новостями и идеями по улучшению быта. Мальчишки играли с местными детьми, а Командор подолгу просиживал с Костей Нечипоруком и слушал его гипотезы по поводу тварей. Костя считал, что местная гравитация оказалась для них губительной, а вообще-то они должны были свободно передвигаться, возможно, меняя форму и маскируясь под жертву или сливаясь с пейзажем. Малоподвижные лужи, пусть и обладающие способностью гипнотизировать на небольшом расстоянии, просто не могли быть жизнеспособными. Командор к этой мысли относился с осторожным оптимизмом. Действительно, пришедшие в мир твари умирали, а новые не появлялись, и это вселяло надежду. Конечно, фокус с лезущими из щелей гадостями мог в любой момент повториться, но какой смысл жить в постоянном страхе? Конкретно сейчас всё налаживалось, и Командор был счастлив.