Страница 118 из 145
— И стирать, — подсказал Лёлик.
— Так, со стиркой определились, — кивнул Командор, игнорируя обиженный Антошкин взгляд. — Давай, Лёлик, за водой шагом марш, тебе ее еще греть, а то пятна не отстираются.
— Что, я один буду стирать, что ли? — возмутился Лёлик.
— Андрей бы помог, но он в ближайшее время занят, котелок от каши отмывать будет. Хотя за водой можете сходить вместе. — Командор отобрал у Андрея гипс. — Вперед и с песней.
Андрей с Лёликом удалились, возмущенно фыркая.
Командор потянулся к Антошкиной руке, и тот немедленно ее отдернул, прижал к груди.
— Ничего, и это пройдет, — сказал Командор, осторожно прикасаясь к тонкому, непривычно бледному запястью. — Всё уже зажило, теперь нужно привыкать обходиться без гипса. На, бросай.
Антошка растерянно посмотрел на теннисный мячик, который Командор вложил в его руку.
— Куда бросать?
— Куда угодно. Об стенку вон можно. Только правой.
— Откуда он у тебя вообще?
— Честно? — Командор наклонился поближе и заговорщически шепнул: — Из коттеджа в Кузнецкой Крепости.
— Что, правда?
— Ну да.
Антошка задумался.
— А зачем? — спросил он наконец.
— Чтобы мышцы разрабатывать, я же тебе рассказывал. Нужно восстанавливать подвижность руки.
— Нет, в смысле… Зачем ты взял мячик из коттеджа?
— Для тебя.
— И таскал его с собой всё это время? Это же так давно было…
— Не так уж и давно, — возразил Командор. — И вообще, откуда мне было знать, попадется нам еще один мячик или нет?
Антошка озадаченно глянул на него, погладил шероховатое сукно мячика и сглотнул.
— Не бойся, бросай. Даже если рука не будет слушаться, это нормально, — подбодрил его Командор.
Антошка неловко сжал мячик, собрался было бросить, передумал.
— Смелее.
— Командор, помнишь, как ты за Андреем в речку прыгал?
— Ну?
Антошка собрался что-то сказать, но то ли не нашел слов, то ли решил молчать.
Командор отступил на шаг, подставил руки:
— Бросай.
После секундной задержки мячик мягко приземлился в его ладони.
— Я тогда еще думал, что бы было, если бы это я за жуком полез, — едва слышно сказал Антошка.
Командор только кивнул, возвращая ему мячик. На этот раз Антошка бросил увереннее.
— Я тогда не сказал…
Мячик отскочил от земли и снова оказался у него в руках. Антошка быстро, чтобы не передумать, закончил:
— Я знаю, что ты бы за любым из нас прыгнул. И за мной тоже.
========== Так и знал ==========
Разобравшись с котлом, Андрей молча подошел к чахнущему над стиркой Лёлику и стал помогать. Антошка посмотрел на это дело, нерешительно приблизился.
— О, любимчик пожаловал! — радостно провозгласил Андрей. — Наслаждаешься победой?
— Я отжимать могу, — мрачно сказал Антошка и выудил из ведра первую попавшуюся футболку.
— Ты это, смотри, чтобы кости не разошлись, — совсем другим тоном ответил Андрей. — Потихоньку.
Брысь, сидевший у почти потухшего костра, поднялся, с явным сомнением посмотрел на занятых стиркой мальчишек, решился и спросил:
— Помочь?
Андрей открыл было рот, но Лёлик его опередил:
— Бери у Антошки отжатое и развешивай. Только быстро, пока Командор не видит, а то заставит меня перестирывать.
— Да всё он видит, — проворчал Андрей. — Он всегда видит.
Лёлик испуганно огляделся. Командор помогал Арсению измерять Тушканчика и в их сторону даже не смотрел.
— Раз молчит, значит, можно, — неуверенно сказал Антошка и принялся отжимать следующую футболку.
— Э-э, встряхивай, а то мятое будет! — сказал Андрей, когда Брысь перекинул футболку через веревку. — Чего ты, белье никогда не развешивал?
Брысь смущенно помотал головой.
— Может, останется? — спросил Арсений, исподтишка поглядывая в их сторону.
Командор убрал в карман рулетку и покачал головой:
— Вряд ли. Сто шесть. На два сантиметра вырос, молодец.
— Мало, — вздохнул Арсений.
Командор взъерошил расстроенному Тушканчику волосы и возразил:
— Нормально.
На самом деле Тушканчик был явно мал для своего возраста, но всё же он значительно окреп за последние месяцы, и Командор уже не боялся, что он просто возьмет и зачахнет сам по себе.
— Надо будет поискать в аптеке какие-нибудь витамины, — сказал Арсений. — Зима же скоро, фруктов не будет…
Командор кивнул:
— Завтра поищем.
Он прихватил из импровизированной поленницы немного хвороста и направился к костру. Проходя мимо стирающих, бросил:
— Молодцы, сработались.
Те смущенно переглянулись и взялись за дело с удвоенным рвением. Командор огляделся. Этих четверо, Тушканчик с Арсением, Василёк учит Митю играть в шахматы, Денис в карауле… Стас.
Командор не сразу заметил его у дальнего вагончика, подошел.
— Что случилось?
Стас покачал головой:
— Ничего.
— На тебе лица нет. Что?
Стас снова покачал головой, отвернулся, выдавил из себя:
— Электричка не возвращается.
— Вернется, куда она денется, — уверенно сказал Командор, а про себя подумал: «Так и знал».
Электричка ушла по своим кошачьим делам еще утром — и ее до сих пор не было. Конечно, тварей поблизости не видели, но это же не значит, что их нет? А еще бывают мародеры. И уцелевшие хищники. Та же лиса, например.
Стас опустил голову, всё прекрасно понимая.
— Пойдем искать, — сказал Командор.
— Правда?
Глаза Стаса вспыхнули надеждой, и Командору почему-то стало неудобно.
— Правда. Погоди секунду. — Командор вернулся к центру лагеря и объявил: — Мы со Стасом идем искать Электричку. Вы остаетесь. Если она вернется, свистите.
Они прошли вдоль вагонов, заглядывая в окна и зовя кошку. Не нашли. Надежда медленно покидала Стаса, и Командор это видел.
— Поищем в лесу.
Стас покорно шел рядом, всматриваясь в деревья. Командор смотрел в основном под ноги: мало ли.
Откуда-то издалека послышалось утробное мяуканье.
— Электричка! — воскликнул Стас.
Командор придержал его за плечо.
— Но она же…
— Не торопись.
Они пошли на звук. Время от времени мяуканье, идущее откуда-то сверху, затихало. Командору вообще начинало казаться, что это кричит птица.
— Вон она! — сказал наконец Стас, указывая на березу.
Командор задрал голову и увидел в просветах кроны нечто вроде сорочьего гнезда.
— Точно?
Гнездо мяукнуло.
— Электричка! — позвал Стас. — Слезай!
Электричка скорбно мяукнула снова, будто бы объясняя, что слезть не может.
— Прыгай, — сказал Командор, подходя поближе к дереву и подставляя руки. — Ловлю.
— Давай, Электричка, прыгай! — вторил ему Стас.
Электричка с сомнением посмотрела на них, попятилась с ветки к стволу, будто собираясь слезть. Осторожно поставила лапу на бугристый нарост, заколебалась — и полетела вниз, истошно вопя.
Приземлилась на голову Командора, проехав задней лапой по губам и подбородку, отскочила, плюхнулась в черничные кусты, отбежала на пару метров, принялась возмущенно умываться.
Стас всхлипнул.
— Всё нормально, — сказал Командор и осторожно коснулся царапин пальцами. — Все живы и относительно целы.
— Я знаю, — пробормотал Стас, уткнувшись лицом в его плечо.
========== Еще увидимся ==========
В котелке закипал ужин.
— Макароны последние были, — сообщил Андрей.
— Завтра по пути еще возьмем, — сказал Командор.
Почти все тут же покосились на Брыся. О его грядущем уходе никто не говорил, и эта тема впивалась в разговоры пронзительной тишиной.