Страница 109 из 145
Небо, в котором рельсы отражались линиями проводов, действительно потемнело, набрякло нехорошо, по-осеннему. Мальчишки ускорили шаг.
Командор поминутно оглядывался, следя за обстановкой. Воздух подрагивал предгрозовым напряжением, но в остальном, кажется, всё было чисто. Никаких тварей, никаких мародеров.
Закапали первые крупные капли.
— Сюда, — сказал Командор, подводя мальчишек к низенькому зданию с заколоченными окнами.
Они сгрудились под козырьком, разглядывая стены, выложенные затейливым орнаментом из ноздреватого темно-красного и бледно-персикового кирпича.
Электричка утробно завыла.
— Потерпи, — строго сказал ей Командор.
Он отодрал от одного из окон полусгнившую фанерку, посветил в темноту фонариком. Обошел здание, сбил с двери хлипкий навесной замок.
— Всё в порядке. Заходим.
========== Вода, вода, кругом вода ==========
В тесной комнатушке было довольно уютно. Мальчишки расчистили пол от хлама, расстелили спальники. Электричка обследовала все углы и удовлетворенно забралась к Стасу на колени, констатировав, что мышей и крыс поблизости нет.
Ливень не унимался, и Командор выставил на улицу ведра, чтобы наполнялись водой.
— На всякий случай, — пояснил он. — Надо же чем-то умываться…
— А пить нельзя? — спросил Антошка.
— Командор не любит городскую воду, — тут же пояснил Андрей.
— Почему? — удивился Лёлик.
— Дождь впитывает в себя всякую дрянь из атмосферы, — с умным видом сообщил Андрей.
Антошка фыркнул. Командор строго посмотрел на него и подтвердил:
— Городская дождевая вода вообще не очень полезная, а мы не знаем, насколько правильно они тут всё остановили, когда уходили. Может, были всякие утечки.
Мальчишки помолчали, вспоминая заводские трубы, возвышающиеся над берегом реки.
— Пока что пить будем из фляжек, — сказал Командор. — Завтра с утра пойдем в город, найдем либо скважину, либо минералку в магазине.
— А вдруг не найдем?
— Найдем. Может быть, даже здесь где-нибудь есть, — задумчиво сказал Командор.
— Здесь? — удивился Андрей.
— Где-то недалеко должно быть бомбоубежище, — кивнул Командор. — Если повезет, то нормальное, с источником воды. В некоторых убежищах вода подается в бак, но нам это не подойдет. Бак либо пустой, если его не успели наполнить, либо вода в нем давно стухла. Будем надеяться, там артезианская скважина с ручным насосом.
— Откуда вы всё это знаете? — подозрительно спросил Денис.
— Изучал вопрос, когда твари только появились.
— Командор, мы же пойдем туда, правда? — с восторгом спросил Андрей.
— Сегодня точно нет. И вообще — вряд ли. Надо идти в город, запастись едой…
— Ну, Командор!
— Нет. Только если в город идти не получится.
— Но…
— Нет, я сказал.
— Вот всегда так, — надулся Андрей. — Как что-то интересное, так сразу нет и нет.
Командор устало прикрыл глаза.
— Ладно, молчу, — покладисто сказал Андрей. — Давай лучше про разбойников?
Командор оставил дверь приоткрытой, сел на спальник так, чтобы видеть происходящее снаружи, и заговорил. Сначала задумчиво, будто нащупывая путь в темноте, потом всё увереннее.
Мальчишки слушали затаив дыхание о том, как Ронья и Бирк удирают от жутких виттр и несутся навстречу своей гибели. Даже не сама погоня поразила их, а невеселые размышления разбойничьей дочки о грядущей зиме.
— Они совсем как мы, — прошептал Митя. — Они же не утонут, Командор?
Командор, кажется, не услышал. Он смотрел на редеющие струйки дождя, но мыслями был в бурном течении реки, рядом с Роньей и Бирком.
— Наконец они выбрались на берег, — заключил он и выдохнул, будто и сам с трудом вынырнул из пучины.
Дождь прекратился.
Командор окончательно стряхнул с себя задумчивость, принялся распоряжаться:
— Василёк, ты в карауле. Арсений, Стас, сходите за хворостом. Антошка, Лёлик, начинайте с ужином. Андрей, Денис, поможете делать фильтр для воды.
— Давай лучше мы за хворостом пойдем, — сказал Андрей.
Командор глянул на него с подозрением, спросил:
— Повторения Бобровки не будет?
— Нет! — быстро и уверенно ответил Андрей.
Командор смерил его долгим взглядом, кивнул:
— Хорошо. Идите. Далеко в лес не заходить, если что — свистеть.
Денис, которому вообще-то хотелось посмотреть, как делают фильтр, неохотно последовал за Андреем и спросил:
— Что там было?
— Где?
— Ну, в Бобровке.
После небольшой паузы Андрей начал рассказывать.
========== Все ушли, а он остался ==========
— Андрей, вернись!
В голосе Арсения сквозило беспокойство, и это как-то раззадоривало, вызывало лихорадочное веселье. Андрей уверенно шагнул на серый лёд, обернулся, крикнул:
— Ты со мной или как?
— Вернись сейчас же!
Андрей презрительно фыркнул. Хижина, в которой, как утверждал дядька Еремей, жил банник, выступала из промозглой серости черным силуэтом. Жутко, маняще, притягательно.
Андрей и сам не мог бы объяснить, чем его так зачаровал банник. Наверное, своим отличием от вполне реальных угроз вроде тварей и мародеров. Банника вроде как нет — и жутко хочется, чтобы был, чтобы буквально на волосок от опасности — и проскользнуть, подразнить потустороннее и вернуться невредимым.
— Что… — начал было подоспевший Василёк.
Увидел, осекся, молча ступил на лёд, чтобы догнать и вернуть Андрея.
Лёд затрещал.
— Ложись на живот и ползи назад, — сказал Василёк, отступая.
— Хрен на рыло, — отозвался Андрей и снова повернулся к хижине.
Показалось, будто мелькнуло что-то в окошке. Показалось. Просто показалось. Повернул голову слишком резко, вот и мерещится.
Или это банник шутит.
— Шагом марш назад.
От примеси металла в голосе Командора Андрей вздрогнул. И тут же возмутился, обиделся: откуда он взялся, откуда узнал?
— Я уже почти прошел, — сказал Андрей, не оборачиваясь.
— Пятьдесят.
— Почему ты вечно всё запрещаешь?
— Шестьдесят.
— Нечестно!
— Семьдесят.
Командор, видимо, шагнул на лёд, потому что Василёк сказал:
— Осторожно, трещит.
— Не трещал, пока вы по нему не топали, — обиженно заявил Андрей.
— Восемьдесят. Разворачивайся сейчас же.
Андрей скользнул вперед, вдруг почувствовав, что лёд будто бы поплыл под ногами.
— Андрей!
— Ну чего ты? — примирительно сказал Андрей. — Всё равно выпорешь, а я уже на полпути. Дай хоть посмотреть, что там за банник…
— Сто.
Андрей поспешил вперед, вдруг испугавшись, что Командор всё же догонит его, перехватит и утащит на берег, не дав добраться до островка с хижиной.
Командор помолчал, а потом сказал каким-то подозрительно ровным голосом:
— Понятно. Если сейчас же не повернешь, можешь вообще не возвращаться.
Азарт слетел с Андрея, лопнул мыльным пузырем, оставив после себя холодную пустоту. Хижина, в которой, конечно же, не было никакого банника, щерилась мертвыми окнами.
— Я возвращаюсь, — торопливо сказал Андрей. — Не уходи, Командор.
Командор молчал, и на секунду Андрею показалось, что за спиной пустота, что он теперь один на один с хижиной и ее потусторонним обитателем. Все ушли, а он остался.
— Я здесь, — сказал Командор. — Иди осторожно, не торопись.
Андрей почувствовал, как становятся ватными ноги, как покалывает адреналиновыми иголками горло.
Лёд отчетливо затрещал, стоило Андрею обернуться.
Фигурки на берегу оказались отвратительно далекими, недосягаемыми. Бледные, сосредоточенные лица. Хмуро сведенные брови Командора. Сколько там вышло, сто? Наверное, уже больше… Ну, это ладно, это можно пережить. Дожить бы…