Дуэлист

Долг.

Мои молодцы вышибут эту пробку подобно струе шампанского.

Туч.

Однако же струя может брызнуть назад и облить вас с ног до головы.

Долг.

Осторожные не пьют шампанского.

Туч.

Зато и не обтекают.

Долг.

То-то вы обтекли шведов весной.

Нач. кавалерии

Что если нам посадить егерей позади кавалеристов на лошадей и рысью преодолеть мост, прежде чем противник успеет его разобрать?

Туч.

Дельное предложение. Занесите в диспозицию.

Долг.

Куда годятся эти кентавры, которые не могут ни цельно стрелять, ни быстро скакать? Вычеркните.

Туч.

Как вы можете распоряжаться? Я генерал-лейтенант, а вы генерал-майор.

Долг.

У меня есть личное распоряжение императора на бланке.

Туч.

А у меня приказ главнокомандующего. (Потрясает приказом.)

Долг.

Кто же, по-вашему, главнее?

Нач. пионерии

Положим, что мост все-таки будет разобран. Как я буду чинить его под ядрами?

Нач. артиллерии

Предлагаю выдвинуть на берег пролива батарею конной артиллерии и осыпать картечью неприятельские шанцы, пока наши пионеры будут работать на мосту.

Командир Ревельского полка

Я тем временем подтяну свои батальоны и ударю на шведов в штыки.

Нач. кавалерии

А мои уланы ударят во фланг и переколют прислугу на шведских батареях.

Долг.

Сам Наполеон не придумал бы лучшей диспозиции.

Туч.

На вашего Наполеона тоже найдется управа. Если же мы будем стрелять через головы наших пионер картечью, она все равно не долетит до неприятельских рядов. Зато будет отскакивать от берега и попадать в своих. Грохота много, а толку мало. Я против.

Долг.

Против меня или против шведов?

Туч.

Я против мальчишества. Долгорукие спешат, а солдаты расхлебывают.

Долг.

Вы намекаете на брата Петра?

Туч.

Я напоминаю про Аустерлиц.

Долг.

Пуганая ворона куста боится. Я имею в виду вашу ретираду от Пикайоки.

Туч.

Однако я бы попросил…

Командир 4-го Егерского полка

Пока мы развернем орудия, шведы успеют разобрать мост. Что если нам бегом, без ранцев, броситься за кавалерией, рассыпаться по берегу и открыть по шведам беглый огонь. Тем временем артиллеристы установят батареи, а линейная пехота развернется для атаки.

Долг.

Великолепный план.

Туч.

Ни к черту не годится.

Ген. Алексеев

Стало быть, будем опять воевать по-русски. Сначала собираться чуть не до вечера, а потом лезть всем скопом напролом.

Ком. Ревельского полка

Покудова шведы не устанут нас бить и не разбегутся.

Нач. штаба

Но именно так действует Наполеон. Он создает на узком участке фронта колоссальное превосходство сил…

Долг.

A la guerre comme a la guerre11.

Туч.

Оставьте вы ваши французские замашки.

Долг.

А вы перестаньте трусить.

Туч.

Я заслуженный генерал. Как вы смеете обвинять меня в трусости?

Долг.

У вас есть шанс доказать свою смелость в огороде, и немедленно. Поручик Липранди, граф Толстой, я попрошу вас быть моими секундантами.

Скандал. Офицеры вскакивают с мест и кричат наперебой.

Ген. Алексеев

Неслыханно!

Ф. И. Толстой

Отлично!

Нач. штаба

Это первый подобный случай в военной истории.

Нач. кавалерии

Поскольку оскорбление средней тяжести, надо рубиться на саблях.

Ком. 4-го Егерского полка

Долгоруков на двадцать лет моложе Тучкова – только пистолеты.

Ком. Тенгинского полка

Куда мне вести моих солдат, если генералы перебьют друг друга?

Туч.

Напрасно изволите беспокоиться. Я не стану драться с князем Долгоруковым.

Ген. Алексеев

Слава тебе, Господи!

Ф. И. Толстой

Позвольте!

Долг.

Интересно знать, как вы теперь поступите?

Туч.

Глупо и безрассудно генералам драться накануне сражения, когда их могут и так перебить. К тому же на карту поставлены государственные интересы. Предлагаю вам выйти послезавтра вместе со мною в передовую цепь и стоять под неприятельскими выстрелами до тех пор, пока Господь нас не рассудит и один из нас не падет. Вот и посмотрим.

Долг.

D’accord. Бог не Микишка.

Ф. И. Толстой

В таком дуэле даже я не участвовал.

Туч.

Вас ещё забыли спросить.

Ком. Тенгинского полка

Куда же мне все-таки вести свой полк?

Ген. Алексеев

Вы, батенька, как будто первый день в армии. Ведите, куда попало.

Резолюция рукою князя Долгорукова:

ФЕДЬКА, ПЕРЕПИШИ ПРИЛИЧНО!!!

Под вечер 13 октября финский рыбак, проверявший свои сети на озере, увидел из лодки русский отряд, который ехал шагом по дороге на краю каменистого обрыва. День был ясный, бодрый и почти по-летнему теплый. Лес на осыпавшейся скале, окруженной темным извилистым заливом озера, полыхал всеми оттенками пестрого лоскутного одеяла в тускнеющем бронзовом закате, и на декорации из яркой желтой, багровой, бурой и местами ещё зеленой листвы четкие фигурки всадников казались вырезанными из бумаги черными силуэтами.

Впереди ехала полусотня казаков в цилиндрических шапках с алыми хвостами и синих кафтанах, из-под которых виднелись шаровары с лампасами. Тонкие черные пики казаков былинками колыхались в такт лошадиной поступи. Следом за казаками ехали два генерала в ботфортах, золотых эполетах и высоких шляпах с раскидистыми черными плюмажами, словно специально изобретенными для лучшего прицеливания. Генералов сопровождали свитские офицеры в мундирах разных цветов, в шляпах, киверах и фуражках, с эполетами и без эполет. А замыкал колонну отряд драгун в длинных шинелях и черных касках с гребешками. В правой руке драгуны держали упертый в колено карабин. Ехавший вне строя драгун с двухцветным гребешком на шлеме, наверное, вахмистр, прицелился в рыбака и сказал: «Пиф-паф!» Драгуны заржали, и в ответ заржали их огромные кони. Рыбака окатило жарким страхом до самых корней волос, и он уронил в воду наполовину выбранную сеть.

Вахмистр что-то отрывисто рявкнул, и солдаты стройно, на два голоса запели:

Ах, скучно мне

На чужой стороне.

Все не мило, все постыло,

Друга милого нет.

Не глядел бы я на свет,

Что, бывало, утешало,

О том плачу я.

В кроткой осенней тишине печальная песня доносилась так ясно, словно певцы находились в двух шагах, даже когда последний солдат скрылся за лесом.

«Как прекрасно, – подумал финн. – И за что Господь наградил талантами этот грубый и злой народ?»

Он с сожалением оставил в пучине полную рыбы сеть и взялся за весла. Рыбак этот был отпущенный на побывку солдат войск индельта, и он обязан был срочно предупредить начальство о подозрительных перемещениях противника.

Под действием жалобной песни князь Долгоруков захотел пообщаться с кем-нибудь более душевным, чем прямолинейный генерал Алексеев. Он кивнул Толстому на место справа от себя. Федор втиснул свою лошадь между двумя генеральскими, и Алексееву, оттесненному на обочину, пришлось отъехать назад, к штабным. «Никакой субординации», – подумал он об Американце, с которым, впрочем, давно смирился.

11

(Франц.) На войне как на войне.