Козетта

А Серафим  замер осененный внезапной идеей.   Представил карту Европы, местоположение на ней Парижа,  границу России.  Помнится, в школе у него всегда были по географии пятерки.  Чего не скажешь про историю.

«Только бы тот  человек в сюртуке никуда бы не делся со своим воздушным шаром и не поменялось направление ветра» -  мысленно взмолился легионер  и с замиранием сердца глянул на таймер.    Нет, ветер не поменялся, а вот времени до «прихода» оставалось совсем в обрез:  тридцать пять  минут…

17

Публики на площади почти не осталось, вероятно,  из-за начинающего накрапывать дождя, но  воздушный шар, по счастью, был на месте.   Корзину в этот момент по приставной лесенке покидали две какие-то молоденькие дамочки.   Уже знакомый  Серафиму  седой человек в сюртуке помогал им сойти.    Дамочки, что-то возбужденно щебетали, а седой, снисходительно щурясь, кивал им  в ответ.  Двое крепышей-ассистентов закрепляли удерживающие шар канаты,  еще один  возился около лебедки.

Подойдя к седому, который к тому времени уже  успел раскланяться со своими пассажирками, легионер без обиняков заявил:

- Мне нужен ваш шар.

-Катаний сегодня больше не будет,  месье.  Видите, что творится с погодой, – сухо ответил тот и, обращаясь уже к своим ассистентам, добавил.  -   Ребята, сдувайте шар!  На сегодня все.  

- Вы не поняли.

Легионер спустил с рук Козетту, и отвел в сторону полу камзола, так чтобы было видно автомат.

- Нам нужен Ваш шар.  И побыстрее.

-Но позвольте месье…,  –  начал было господин в сюртуке, но увидев направленное на него дуло, как-то странно  клокотнул горлом и замолчал.  Глаза его удивленно расширились.

-Что это?- выдавил он, наконец, из себя. – Какое-то оружие? Вы мне что угрожаете?

-Типа того, – кивнул Серафим, на всякий случай,  пряча Козетту за спину.

Прислушивающиеся  к разговору  ассистенты тут же придвинулись. Лица их были угрюмы.  У одного в руке блеснул нож.

-Ребята, не доводите до греха, – повернулся к ним Серафим и для острастки  пальнул в воздух.   Короткий и грозный фамасовский «рык» мгновенно охладил ассистентов.    Они бросились врассыпную.   За ними рванул  и господин в сюртуке, но Серафим  успел ухватить его за шиворот.

-А ты погоди.  Покажешь, как твоим шаром управляться.   Давай-ка полезай в корзину.  А мы за тобой…

Несчастному ничего не оставалось, как повиноваться.

- Ну что: полетаем немного? – обратился легионер к Козетте.

Та удивленно распахнула глаза,  спросила недоверчиво :

- Но ты же говорил, что маленьким нельзя?

-Сегодня можно, Козетта.   Сегодня можно все, -  улыбнулся он, подсаживая ее в корзину и забираясь следом…

Шар управлялся довольно-таки просто: между ним и  корзиной была подвешена жаровня  с тлеющими углями,  которая постоянно  наполняла шар горячим воздухом,  а для усиления его  подачи использовалась, влажная солома и перья, лежащие подле в мешке.   Рядом с мешком стоял бурдюк.    

- Здесь вода, - пояснил человек в сюртуке. - Она нужна  для того, чтобы…    

- Это понятно, дальше... – резко прервал его легионер.

- Дальше крутим лебедку…и шар поднимается. Только кто  будет крутить ее сейчас?  И вообще это безумие, в такую погоду…

Голос его дрожал.

- Лебедку? А,  зачем нам лебедка? – ухмыльнулся Серафим и, выхватив нож, стал споро перерезать удерживающие шар канаты.   Вместе с лебедочным их было три.   Увлекшись, он на мгновение выпустил из виду человека в сюртуке, а тот  с отчаянным криком вдруг перевалился через край корзины, и,  очутившись на земле,  со всех ног бросился прочь.  При этом он заметно прихрамывал.

-Помогите! Караул! Грабят! -  не переставая, вопил  человек в сюртуке.   Добежав до середины площади он, вдруг остановился и, обернувшись, погрозил   Серафиму кулаком.

- Безумец! Ты и твоя девчонка разобьетесь! – закричал он, почти срываясь на визг.- И поделом!  Слышите?! Поделом!

Тем временем, лишенный привязи шар стремительно набирал высоту.  Сильный порыв ветра властно подхватил его и понес на северо-запад.  Во всяком случае,  такое направление  показывал таймер.  Влажность при этом была почти стопроцентная.  Площадь с кричащим на ней человеком, быстро превратилась в маленький зажатый домами пятачок, а потом и вовсе скрылась за почерневшими от времени крышами с  закопченными печными трубами.

Серафим посмотрел на Козетту: не напугал  ли ее человек в сюртуке? Не боится ли она высоты?

-Тебе не страшно?

-Конечно же нет, дядюшка Серафимушка.  С тобой я ничего не боюсь.   Летим, прямо как ангелы…  Нет, это ты ангел.

« Я уж точно не ангел, - подумал Серафим. - А вот ты, пожалуй, да».

Снизу их заметили: им махали руками, слышались приветственные крики.    Пролетающая мимо ворона, удивленно каркнула и даже  несколько раз облетела вокруг шара, чем немало развеселила Козетту.

      Привстав на цыпочки и вцепившись обеими руками в край корзины,  она во все глаза смотрела на проплывающий внизу Париж, на Сену, широкой серой лентой разрезающую город  на две  почти равные части.   Нотр-Дам-де-Пари приветливо сверкнул на солнце своим знаменитым круглым  окном.   Серафим почему-то вспомнилось, как прошлым летом около этого собора он познакомился с двумя хорошенькими немецкими туристочками, со всеми вытекающими из этого знакомства пикантными и весьма  необременительными последствиями… Удивительно, но сейчас,  в конце восемнадцатого века,   Нотр-Дам показался ему  более старым и неухоженным.