Страница 9 из 168
- Благодарю вас, папенька! Я клянусь, вы не пожалеете о том!
На следующий день, когда починили дорожный экипаж графини Гурьевой, Катя вместе с тёткой отправилась в своё первое столь далёкое путешествие в Петербург. Маменька заперлась в спальне и даже не вышла проститься, показав тем самым дочери, что она не одобряет её поступка, но на Катю, уже предвкушавшую столичные балы и празднества, это не произвело должного впечатления.
Расцеловав сестру и отца, уже стоя на подножке экипажа, она весело помахала им рукой и уселась на обитое бархатом сидение.
Карета графини была удобная и роскошная, не в пример их собственному древнему экипажу. Графиня улыбнулась её наивной восторженности, так и светившейся на очаровательном личике.
- Ну что, моя милая, - начала она, – первым делом по приезду в столицу мы справим тебе новый гардероб. Ещё надобно будет заняться твоими манерами, но уж с этим я как-нибудь сама справлюсь.
- Благодарю вас, Александра Михайловна, - улыбнулась Катя. – Вы не представляете, что это значит для меня!
- Полноте. Называй меня тётушкой, - иронично улыбнулась графиня. - Очень хорошо представляю. Я ведь сама выросла в Забелино. Знаешь, Катрин, ты мне напомнила одну юную особу.
- Кого же, тётушка? – изумлённо распахнула глаза Катя.
- Меня, - рассмеялась Александра Михайловна. – Меня, голубушка. Я когда-то была так же молода, и точно так же мечтала о первом сезоне.
В целом путешествие, несмотря на отвратительную погоду и осеннюю распутицу, оказалось приятным. Графиня привыкла путешествовать с комфортом, и за ту неделю, что они находились в пути, Катерина смогла воочию убедиться, что значит высокое положение в обществе, подкреплённое немалым состоянием. В Петербург они приехали поздним вечером, и Кате мало что удалось рассмотреть из окна кареты.
Едва дорожный экипаж Гурьевых въехал во внутренний двор роскошного особняка, к нему подбежал молодой лакей. Распахнув дверцу, он с поклоном подал руку графине, а затем и Кате, помогая спуститься с высокой подножки. Ступив на землю, девушка огляделась. Роскошный особняк поразил её своими размерами, Катерина немного оробела. Кто его знает, как отнесётся хозяин к провинциальной родственнице, которую ни разу в глаза не видел?
- Скажи, голубчик, - обратилась к лакею графиня, наблюдая, как разгружают багаж, - Георгий Константинович дома нынче?
- Дома, барыня, - ответил лакей. – Уж как барин волновался, когда ваше письмо с Парижу получил. Дороги-то развезло, переживал за вас очень.
Повернувшись к племяннице, графиня сделала приглашающий жест рукой:
- Добро пожаловать, ma bo
В огромном холле путешественниц встретил граф Гурьев.
-Ma chérie (моя дорогая), - целуя супругу в обе щёки, улыбался граф. – Я ужасно скучал без вашего общества.
- Я тоже, mon cher (мой дорогой), я тоже, - положив ладони на широкие плечи мужа, отвечала графиня. – Дорогой, позволь представить тебе мою племянницу, Екатерину Забелину. Подойди, Катрин, - обернулась к девушке Александра Михайловна.
Приблизившись к графу, Катя присела в реверансе и, подняв голову, осмелилась взглянуть ему в глаза.
- Сударыня, счастлив приветствовать вас в своём доме, - оправившись от удивления, вызванного потрясающим сходством девушки с его женой, произнёс Гурьев, склонившись в поцелуе над тонкой девичьей рукой.
- Признайся, я тебя удивила, - весело рассмеялась графиня, наблюдая за происходящим. – Ну что ж, Георгий Константинович, мы с Катенькой приведём себя в порядок, и можно ужин подавать.
Апартаменты, которые отвели Екатерине, представляли собой небольшую гостиную и роскошную спальню, окнами выходившую в ухоженный парк, разбитый вокруг особняка. Едва она вошла и осмотрелась, в двери комнаты негромко постучали.
- Екатерина Владимировна, - присела в книксене девушка в платье горничной, - Александра Михайловна приказала мне позаботиться о вас.
- Ну, так что ты стоишь? - смерив девицу недовольным взглядом, отозвалась Катя. – Помоги мне платье переменить и разбери багаж.
Единственным членом семьи, с которым Катерине не удалось познакомиться в тот же вечер, оказался её кузен Павел. Павел Георгиевич, молодой граф Гурьев, проводил этот вечер в компании друзей князя Елецкого и поручика Волошина и даже не знал о приезде матери.
Вернувшись домой под утро после грандиозной попойки на квартире князя Елецкого вблизи расположения их полка, Павел проспал почти до полудня. Проснувшись, молодой человек дёрнул шнур сонетки и со стоном поднялся с мягкой подушки, прижав ладони к вискам. Через минуту его денщик появился в покоях хозяина.
- Доброе утро, ваше сиятельство, - обратился он к нему.
- Помилуй, Савелий, какое же это утро, да и добрым его вряд ли назвать можно, - поморщился Павел от головной боли, прочно засевшей в затылке.
- Матушка ваша вчера с Парижу вернулись, - доложил Савелий.
- А вот это добрая весть, - улыбнулся молодой граф, поднимаясь с постели.