Страница 15 из 168
Покупая утром цветы для Катрин, он говорил себе, что это всего лишь попытка принести извинения за грубость, что он позволил себе прошлым вечером. Но тогда отчего ему всю ночь снились небесно-голубые глаза? Отчего он проснулся на скомканных простынях с таким чувством, будто потерял что-то весьма ценное? Возможно, от того, что ждал от неё, как от многих других, слащавого кокетства, желания понравится и угодить наследнику князя Елецкого. Как же так получилось, что, несмотря на всю её меркантильность и мелочность, она не воспользовалась возможностью уцепиться за него, как репей? Так ли уж меркантильна и мелочна она на самом деле? Или, может, это такая игра - продемонстрировать холодность, чтобы вызвать интерес? Но тогда она неудачно выбрала себе партнёра для игры, поскольку в салонных играх ему давно уже не было равных. Хотя не похоже было, что все это напускное: он же сам видел злость, раздражение и обиду, что так легко читались в небесно-голубых очах.
Желание выкинуть мысли о Катрин из головы привело его на порог родительского дома. Отца не было дома, что, впрочем, было только к лучшему, ибо встречаться с ним нынче Николаю вовсе не хотелось. Его отношения с отцом вряд ли можно было назвать тёплыми или родственными. Поднявшись в будуар к матери, он застал княгиню за чтением. Отложив в сторону книгу, она поднялась ему навстречу и, подставив для поцелуя щёку, с нежностью взглянула на сына.
- Ники, ты так долго не заходил к нам, - мягко упрекнула его Анна Петровна.
- Виноват, маменька, - улыбнулся ей Ник.
– Неспроста пришёл, – откинула со лба сына вьющуюся прядь княгиня. – Вижу, гложет тебя что-то.
- Разве я не могу прийти в отчий дом просто так? - поднося к губам руку матери, ответил сын.
- Что-то ты не договариваешь, – притворно нахмурилась княгиня.
- Вам показалось, матушка! Меня привело исключительно желание увидеть вас.
- Останешься обедать? – надеясь на то, что Николай не откажется, осведомилась Анна Петровна.
Самой заветной мечтой княгини было, чтобы отец и сын Елецкие, наконец, примирились. Отсутствие согласия между двумя самыми дорогими ей людьми было извечным источником её беспокойства и печали.
- Останусь, - не смог отказать матери Ник.
Пройдя в апартаменты, которые занимал, обыкновенно бывая в отчем доме, Николай скинул с плеч мундир и, расположившись на софе, потянулся к графину с бренди. Усмехнувшись, Елецкий отдёрнул руку: «С утра бренди? Чёрт знает что! Эта провинциальная штучка никак не выходит из головы». Слегка скрипнув, приоткрылась дверь, и в комнату проскользнула Ксения, горничная его матери.
- Николенька, - прошептала она, - ты приехал! Я так скучала!
Глядя на бывшую любовницу, Ник ровным счётом ничего не ощутил, но всё же поднялся с софы и привлёк девушку в объятья. Склонив голову, он коснулся поцелуем пухлых приоткрытых губ. Руки Ксении взметнулись вверх, запутались в коротко стриженых кудрях у него на затылке. Отпустив на мгновение горничную, Ник повернул в замке ключ и обернулся к девушке. С улыбкой на губах Ксения торопливо развязала передник, расстегнула пуговицы на платье, повела красивыми покатыми плечами, избавляясь от одежды и совершенно нагая выступила из бесформенной кучи тряпья на полу. Усмехнувшись, Николай присел на край кровати, вытянул длинные ноги, наблюдая из-под ресниц, как Ксения, прикладывая немало усилий, стягивает с него сапоги. Стащив через голову рубаху, князь привычным движением опрокинул девку на широкую постель, подминая под себя. Её руки обвили широкие плечи. Ксения бесстыдно выгибалась навстречу его движениям, её пальцы с силой впивались в широкие мужские плечи, а Ник ловил губами её тихие стоны. Но стоило Елецкому закрыть глаза, и вместо карих глаз и тёмных локонов, разметавшихся по подушке, его воображение нарисовало ему отливающие серебром кудри и небесно-голубые глаза.
- Катя! – выдохнул он, скатившись с девушки.
- Катя? – потрясённо прошептала Ксения. Гибким движением, поднявшись с кровати, она укоризненным взглядом окинула любовника, а затем, тяжело вздохнув, бросилась собирать разбросанную по полу одежду.
- Прости, - вздохнул Николай.
- За что, барин? – грустно усмехнулась девка. – За то, что у вас зазноба новая появилась? Так мне же не привыкать…
Утерев скатившуюся по щеке слезу, Ксения поспешно натянула платье и покинула комнату.
Николай и сам был ошеломлён тем, чьё имя сорвалось с губ и чей образ предстал в сознании в самый интимный момент. С ума сойти! Воспылать страстью к невинной девице! Похоже, до добра его это не доведёт. Остаётся только одно: всеми силами постараться избегать с ней встреч.
С такими мыслями он спустился вниз к обеду. Отец, увидев его входящим в двери столовой, удивлённо приподнял брови.
- Бог мой! Неужели ты вспомнил, что у тебя, помимо друзей и любовниц, ещё и родители имеются? - иронично осведомился старый князь.
- Представьте себе, папенька. Я вдруг понял, что скучал без вашего общества, - парировал Николай.
- Отрадно слышать, - отозвался Елецкий, жестом приглашая сына присесть за стол. – Коль ты здесь, мне бы хотелось поговорить с тобой.
- О чём? – усмехнулся Ник. – Не думаю, что услышу от вас что-то новое о себе из ваших уст.