Испытание

Глава 11. Скелеты

***

(Л у и)

Обрывками всплывали воспоминания о той тяжелой, злополучной ночи…

Вот я отрываю окровавленное тело Марии из-под обломков. А вот уже еду вместе с ней в машине скорой помощи. Больница, холл, обескураженные медсестры, взволнованные врачи…

Увозят, увозят от меня…

…по длинному коридору, тихий скрип колес, цоканье каблуков по холодному, мраморных отливов, кафелю. Увозят прочь.

***

- Морена?

- Здравствуй, мой милый Луи!

- Чего тебе?

- Отчего такой угрюмый?

- Паршивый день.

- А я к тебе по делу.

- Не сомневался.

- Я слышала, ты едешь на Собрание к Аро де Ивуар?

- Это закрытая информация.

- Не сомневаюсь. Но у меня есть к тебе просьба.

- Просьба?

- Да. Я более чем уверенна, что знаю один из пунктов повестки дня вашей встречи. И там пестрит мое имя. Можешь не отвечать. И вот я прошу тебя, как Поверенного [1], в силу нашей старой дружбы, заступиться и попросить прекратить следствие по этому делу.

- Милая моя барышня, Вы так наследили во время вашего «рандеву» на Вене, столько трупов оставили, да еще столь открыто, что глупо являться на глаза даже такому добродушному вампиру, как я.

- Батист, прошу. Ты же можешь. Тебя послушают.

- Вот именно, из-за того, что меня послушают, я и не буду просить ничего за кого-либо. Никогда за себя не просил. И за других не стану.

- Луи…

- Нет, Морена. Нет.

- А как же наша дружба?

- Я никогда не называл разовый секс дружбой, прости.

- Ах, вот как? Хорошо… Хорошо, дорогой. Я тебе еще аукнусь.

- Не забывай, кто перед тобой. Я вполне могу прямо сейчас тебя взять за шкирку и доставить на Совет.

- Но этого не сделаешь - ты слишком правильный…

- Но я могу и оступаться.

- Мой Луи чрезмерно принципиален, чтобы на таких пустяках оступаться.

- Все равно помощи от меня не жди.

- Зря, ЗРЯ ты так…

- Милая, на то Поверенные и вечно одиноки, что бы ни словом, ни делом никто не смог причинить вред: ни ему самому, ни его близким. Ибо насчет первого – я сильнее тебя, как минимум, раза в два, что физически, что ментально, а со вторым – то тут совсем тухло, нечем поживиться.

- У всех есть скелеты в шкафу, а под кроватями - любовники.

- В своем чулане я давно пропылесосил. А последних – не держу.

- А я проверю… На всякий.

- Дерзай.

***

Чтобы успеть на это злополучное Собрание пришлось все же взять напрокат автомобиль. И пусть чревато тем самым выдать место встречи, но, увы, другого ничего не придумал… И так опоздал на несколько часов из-за крушения поезда. Члены Совета, в том числе и сам Ар де Ивуар, любезно ждали меня до последнего.

А чертовка Морена была права. Чуть ли не первый пункт разбирательства дел злоумышленников и беглецов заняла именно эта леди, уступив лишь серийному маньяку Личару и опостылевшим всем ТХПМ.

- Фран, сомневаюсь, что все так просто, как ты себе нарисовал.

- Ты думаешь, я не смог поймать каких-то щенков ТХПМ?

- Три года ты за ними гонялся, и теперь вот так легко клац – и взял, повязал, сверг без боя?

- Почему без боя? Матуа, я, конечно, наслышан твоей проницательностью и интуицией, но не будь таким циником. Другие тоже знают свое дело.

- Надеюсь, но ведь четвертого из их шайки ты так и не нашел?

- Успею.

- Неверный ответ.

- Ладно, ребята, хватит спорить, - вмешался Ар. – Но я бы, Фран, все же перепроверил мальцов.

- Слушаюсь...

- И так, что там у нас насчет Морены де Голь? – не выдержал я.

- А что с ней? Сошлем в Сибирь, - хихикнул кто-то из Поверенных.

- А, может, сразу чучело сделаем? – фыркнул я, реагируя на недалекий юмор очередного умника.

- Я ее три раза предупреждал, а она все равно убивает своих доноров и оставляет тела на виду. Это не дело.

- Я за «Vivi sepultura[2] », - лукаво заулыбался Франческо. О да, этот демон любил всех предавать высшей мере наказаний. Я всегда удивлялся тому факту, почему такого ужасного, алчного карьериста, как Фран, Виттория выбрала в Поверенные, в тех, которые, в первую очередь, призваны отстаивать справедливость, а уж потом амбиции Ордена.

- Предлагаю отдать ее на перевоспитание Полукровкам[3], - с легкой ухмылкой на губах заявил я.

- И ты думаешь, что-то из этого получится?

- Еще никто прежним оттуда не возвращался.

- Иногда мне кажется, - усмехнулся Ар, - что sangue misto хуже погребения.

- Для распутников, может, и так. У нас цель – перевоспитать. Так почему бы не таким способом? Зачем же сразу sepultura? Да и глупые, недалекие вряд ли, сами дойдут до истин бытия, сделают правильные выводы из полученного урока, сколько бы они не размышляли над своими проступками и злодеяниями, ведь именно для этого и нужно «живое» погребение, а не просто лишить свободы на пятнадцать лет.

- Согласен, - тяжело вздохнул Аро.

Надеюсь, она оценит мои старания, эта маленькая извращенка с бзиком всесильного убийцы...

***

События за событиями… Я просто не мог вырваться из вихря обязанностей и требований своего положения. Срочный отъезд в Италию. Суд ТХПМ. Казнь Поверенного, того самого Франа, которого я уже так искренне ненавидел. Нервные дискуссии с Витторией. Все оказалось таким запутанным и тяжелым, что вырваться назад, к Марии, я так и не смог.

Скоро уже и Рождество, а я торчу на этом острове Искья, как идиот, и вершу судьбы тех, на кого мне глубоко плевать. Кого видеть бы не видел бы, и слышать бы не слышал бы.

Телом тут, а душой - где-то там, за горами и морями, рядом с той единственной, которая мне почему-то так нужна, но с которой мне точно не быть вместе.