Страница 90 из 121
Внутрь дома вело сразу несколько дверей. Джафф выбрал ту, к которой тянулась небольшая винтовая лестница потрясающе изящной работы. Когда Лаони поднимался по ней, то старался держаться поближе к центру лестницы, чтобы не позволить своему неповоротливому из-за мертвой магии телу случайно испортить затейливые белые завитки на перилах.
Лестница привела их сразу на балкон второго этажа. Из-за двери, украшенной ярким витражом, доносились звуки музыки и смеха. Их проводник толкнул дверь, и они очутились в просторной зале, битком набитой народом. Джаффы были повсюду: стояли у стен и колонн, танцевали, лежали на подушках, собравшись в группы. Справа и слева были еще лестницы, заполненные людьми. Они вели на внутренний балкон, который козырьком нависал над частью залы, отгороженной от всех также резной аркой. К ее столбикам привалились на первый взгляд вальяжные и расслабленные, но вооруженные охранники. Винсент одобрительно хмыкнул, а Лаони, напротив, подумал, что охрана внутри собственного дома – это уже черезчур. Впрочем, это могли быть охранники второй томи.
Обеих девушек друзья увидели сразу, как только вошли – они полулежали, привалившись на огромную гору подушек за аркой, и все движение в доме так или иначе совершалось вокруг и исключительно ради этих двоих.
Проводник жестом остановил гостей, не доведя до арки, сам же скользнул в уютный закуток и поклонился томи Сай. Та привычно сделала ему призывный знак, даже не глядя на джаффа. Он подошел ближе, встал на колено справа от нее и что-то проговорил хозяйке на ухо, почтительно глядя в пол. Сай слушала его, то ли устало, то ли задумчиво покачивая кубком и разглядывая остатки вина на дне. Где-то в середине доклада девушка резко подняла взгляд, посмотрев точно на Лаони. Глаза у нее были темные, как и у остальных томи, почти черные. Ее взгляд был на редкость тяжелым и острым, что вызвало у Лаони неприятные ощущения: не страх, не неприязнь, а волнение и вместе с тем сомнение в их с Винсентом планах. Но отступать было поздно: проводник махнул им рукой, чтобы подошли.
- Приветствую вас, уважаемые гости, - сказала Сай приятным голосом. Его нельзя было назвать мягким и тем более сладким. Ее голос звучал прохладно и слегка устало. - Присаживайтесь.
Она жестом указала друзьям на подушки напротив себя.
- Это моя подруга – томи Вега, - Сай в меру небрежным, в меру вежливым жестом указала на вторую девушку. Та, услышав свое имя, на мгновение отвлеклась от беседы с компанией смешливых молодых парней, приветственно кивнула и вновь защебетала в своем кругу.
- Меня зовут Лаони, - в свою очередь представился эльв. – Это мой друг Винсент. Мы прибыли с запада, из далеких земель, где живут эльвы.
Маг по-прежнему избегал упоминания о происхождении Винсента, хотя это было видно невооруженным взглядом: все-таки полуэльв частично был покрыт перьями, да и левый глаз у него был черный.
- Кто такие эльвы? – тут же поинтересовалась Сай, отставив бокал и переплетя пальцы.
- Эльвы – это люди, похожие на меня: голубоглазые и светловолосые.
Сай помолчала, окинув его внимательным взглядом. Лаони показалось, что он чувствует этот взгляд на своей коже. Даже захотелось потереть лицо и шею, но он сдержался. Сай вызывала у него противоречивые чувства.
Винсент не вмешивался в разговор, предоставив инициативу другу, хотя ему-то местная хозяйка нравилась: не внешностью, конечно, а тем, что так умело содержала прайд в порядке. У Винсента был многовековой опыт управления крепостью, но даже ему не удавалось приучить слуг понимать его, как местные понимали свою томи: не с полуслова – с полужеста. Сай смотрела в сторону, и к ней тут же подбегал помощник; Сай двигала плечами, и на них тут же опускалась накидка; Сай хмурила брови, и весь зал начинал шуметь на порядок тише.
- Да, у нас таких, как ты, нет, - признала она. – Только альбиносы. И сколько вас там, на западе?
- Немного осталось, - Лаони не хотел сразу рассказывать об этом, но и оставить ее вопрос без ответа не мог. Сай как будто специально спросила, нарушив логику уже выстроившейся в его голове речи. – На мой народ объявлена охота.
- Жаль, - сказала она таким тоном, словно вообще никаких эмоций по этому поводу не испытывала. – Вина?
Лаони хотел было отказаться, но Сай, не дожидаясь ответа, наклонилась вперед, наполнила кубок и протянула эльву, проигнорировав сидящего рядом полуэльва. Пришлось взять.
- Спасибо, - сказал Лаони.
- А ты? – Сай перевела взгляд на Винсента. – Ты ведь урланг, верно?
- Я полуэльв, - спокойно, но настойчиво поправил ее Винсент.
- Давно в моем доме не было урлангов, - сказала Сай, как бы пропустив его высказывание мимо ушей. – Пожалуй, что никогда прежде.
Люди вокруг резко затихли, музыка и шум прекратились. Друзья сдержали малодушное желание боязливо оглянуться, чтобы проверить: не стоят ли за их спинами палачи?
- Вина? – в полной тишине с холодной вежливой улыбкой спросила Сай и на этот раз не стала наливать напиток сама, а сделала знак слуге. Музыка, шум и разговоры возобновились так же внезапно, как и стихли. Винсент понял, что это было что-то вроде предупреждения, а не попытка оскорбить: просто демонстрация силы. В конце концов, он первый пришел сюда с оружием. Полуэльв поблагодарил хозяйку и с поклоном взял кубок, а затем немного отодвинулся, сделав вид, что слушает музыкантов.