Сказки Пятиречья

Они жили в доме Сорена уже два дня, в качестве платы помогая ему по хозяйству, когда по городу разнеслась весть, что Сай возвращается.

- В первый день не ходите, - посоветовал им джафф, поднимавшийся по лесенке на сеновал и случайно услышавший разговор друзей, когда они обсуждали, стоит ли встретить томи на дороге или лучше прийти вечером к ее дому.

- Почему? – удивился Винсент.

- Сай на самом деле не любит, когда к ней приходят проситься в прайд, - пояснил Сорен, принимаясь скидывать вниз пышные охапки сена. – Людей у нее дополна, так что и брать незачем, и отказать хорошему человеку ей неприятно. А сегодня ее ребята наверняка закатят праздник. Так зачем ей настроение портить?

- Но мы вовсе не собираемся вступать в ваш прайд, - заметил Лаони.

- Да? – Сорен закончил с сеном и спустился вниз. – А зачем она вам тогда?

- Мы хотели попросить у нее помощи, - честно сказал Лаони: ему нравился Сорен. Эльв доверял ему. – Для всего нашего народа, живущего далеко на западе.

- Так вы не местные? – удивился Сорен. – То-то я гляжу, совсем ничего про наши порядки не знаете. Но все ж таки в первый день вы у нее ничего не просите. Она только-только приехала, пусть отдохнет. А вот заглянуть на ее праздник, может, и стоит: говорят, Сай любит все новое, а тут - иноземцы. Расскажете ей чего-нибудь про вашу страну, да про народ. Глядишь, она и сама вам помощь предложит. Если вы, конечно, невозможного не просите. Кстати, а что за помощь-то нужна?

- Защита, - сухо ответил Винсент, и Сорен не стал приставать с расспросами.

- Пойдемте, встретим ее, - предложил джафф, ухватив их за плечи. – Мои сыновья давно уже на окраину города убежали.

Они вышли к центральной дороге. Там уже набралось порядком народу. Некоторые даже помахивали какими-то подобиями разноцветных флажков. Кругом царил радостный гомон, но толкучки не было, так что троица даже вышла к самой обочине. Правда, весть о возвращении томи сильно ее опередила, и ждать пришлось почти час.

Наконец, из-за поворота показалась небольшая конная процессия. Впереди ехала не одна, а целых две женщины. Та, что была справа, беспрестанно смеялась, сверкая зубами, и что-то говорила. Вторая силилась изобразить улыбку и иногда кивала встречным. Одеты обе были по-походному, да еще и в мужские порты, но первая казалась более женственной. Зато вторая отчего-то притягивала взгляд.

- И кто из них Сай? – спросил Винсент.

- Левая, - ответил Сорен.

Лаони присмотрелся к ней. Сай чем-то напоминала Гару, но была немного моложе и стройнее. Она куталась в плащ, словно надеясь укрыться в нем от людей, и выглядела уставшей.

- Идите за ней, - посоветовал Сорен, когда девушки проехали мимо. – Местные ее только до дома проводят и отстанут. Тогда и подойдете.

- А вы не пойдете с нами? – спросил Лаони.

- Нет. Зачем? – удивился Сорен. – Если б она хотела меня видеть, позвала бы. Но у нее хватает мужчин. Идите. Если у нее останетесь, я завтра ваши вещи с сыновьями пришлю.

Друзья поблагодарили джаффа и поспешили вслед за томи.

Увидеться с нею возле дома не удалось. Точнее, у друзей был шанс поговорить с Сай, когда она слезала с лошади, но они так и не смогли придумать, как к ней лучше обратиться, и упустили момент: девушки вошли в дом. У дверей тут же встали два охранника.

- Подойдем и попросим пропустить нас? – предложил Винсент.

- Позже, - покачал головой Лаони. – Договорились же не торопиться. Сай выглядела уставшей. Надо выждать время, пока она умоется, переоденется и отдохнет.

Немного подумав, Винсент согласился.

Чтобы не мозолить глаза охранникам, друзья решили прогуляться. Посмотрели на местный базар, покидали камушки в очередной пруд, обошли не маленький дом томи с поистине огромным неухоженным садом, огороженным высокой кованой оградой. Само здание было двух или трехэтажным – невозможно разобрать из-за странного несимметричного строения: окна находились на разном уровне, и пол внутри дома должен был быть ступенчатым. Кроме того со всех сторон были надстроены многочисленные веранды и балконы. Каждая была в своем стиле, и вместе они напоминали архитектурный винегрет, который, впрочем, не раздражал взгляд. Некоторые пристройки тянулись от дома в разные стороны, как лапы осьминога, и терялись среди деревьев.

Когда день пошел на убыль, друзья вернулись к резной калитке у парадного входа.

- Здравствуйте, - обратился Лаони к охраннику. – Мы путешественники с запада. Пришли выразить почтение вашей госпоже, томи Сай.

Эльв замолк и принялся ждать ответа. Ждать пришлось долго. Охранник сначала окинул их оценивающим взглядом, потом чуть подался вперед и неодобрительно покосился на нож за поясом Винсента, но ничего не сказал. Затем так же молча отклонился назад, глянул через плечо и сделал кому-то подзывающий знак. К охраннику подошел еще один джафф. Охранник передал ему слова Лаони. Второй джафф тоже внимательно осмотрел пришельцев. По его лицу трудно было понять, что он пытается увидеть, но по окончании осмотра джафф мягко сказал:

- Проходите.

Охранник посторонился, друзья вошли.