Сказки Пятиречья

- Что это? – спросил Илиган, сжимая плечо друга.

Атуан не ответил, наблюдая, как огромное каменное нечто неумолимо надвигается на них, беззвучно плывя по воздуху. Купцы давно разбежались: их и невидимая стена порядком напугала, а уж плывущая по небу гора и вовсе повергла в паническое бегство. Друзья же были все еще заперты заклинанием Тюлли. Оно распадалось слишком медленно: Атуан уже мог пробить стену резким ударом, но выйти наружу ему пока не удавалось, и сейчас они с Илиганом беспомощно наблюдали, как темная масса загораживает им солнце и полнебосвода.

- Постой, да это же город! – вдруг сообразил Атуан, присмотревшись к формам. Действительно: когда масса еще приблизилась, полуэльв даже сумел разглядеть окна, лестницы и балконы. На одном из них, вытянув руки вперед и вниз, стоял человек. Когда город подплыл к ним вплотную, человек исчез, а спустя пару минут появился уже с нижней стороны каменной махины, спускаясь по одной из веревочных лестниц. Это был очень старый эльв. Он был даже старше Сайлуса.

- Атуан? – спросил человек, приблизившись и с интересом оглядев полуэльва.

- Вы кто? – вместо ответа грубовато спросил Атуан.

- Меня зовут Лаони, - спокойно ответил человек и принялся рассматривать невидимую стену. – Какая интересная конструкция.

Атуан снова потрогал «конструкцию», надеясь, что она уже, наконец, выпустит его. Но стена была на месте. Зато древний эльв – маг, как вспомнилось Атуану – пошел вдоль нее по кругу, потирая подбородок.

- И кто это вас так запер? – поинтересовался Лаони, завершив осмотр.

- Фергюс, - ответил Атуан и зло сплюнул. Маг недоверчиво и чуть насмешливо поднял одну бровь.

- Мой ученик не способен управлять мертвой магией, - сказал он.

- Вы – учитель Фергюса? – удивленно переспросил Илиган. Маг кивнул.

- Эта стена – дело рук кого-то более могущественного, чем мой ученик, - заметил он. - Кстати, где ваша спутница?

Атуан нахмурился: ему не нравилось, что маг так много о них знает. Конечно, дядя Марк ему доверял, но тот ли он, за кого себя выдает? Возможности проверить это у Атуана не было, и он, скрепя сердце, решил довериться эльву:

- Уплыла вместе с вашим учеником, - признался он. – Вниз по реке на прозрачной лодочке.

- Плохо, - нахмурился Лаони. – Раз уж Фергюс решил колдовать, то они в два счета доберутся до Туманной Долины.

- Туманной Долины? – переспросил не на шутку перепугавшийся Илиган. – Зачем им туда?

- Поверь, тебе этого лучше не знать, - ответил Лаони, ощупывая стену. – Давно вы здесь заперты?

- Давно – это мягко сказано, - ответил Атуан. – Вы можете сломать эту стену?

- Сломать – нет, - ответил Лаони. – Ослабить могу.

Маг положил обе ладони на стену и прищурился, осматривая плотный магический узор: ему такой не воссоздать, даже если захочет просто скопировать. По невидимым для обычных людей завиткам и перекрестьям текли мертвые частицы, да так быстро, что маг не успевал заметить, откуда и куда они движутся. В некоторых местах из полотна торчали обрывки нитей заклинания, и из них в пространство истекала живая магия. По всей видимости, вся эта конструкция с течением времени должна была истаять, обратившись в животворящую энергию. Но у мага не было времени, чтобы дожидаться, пока процесс закончится естественным образом. Он приставил ладонь к одному из потоков, преграждая ему путь, и мертвая магия принялась втягиваться в тлекар. Лаони зашипел, чувствуя, как магические потоки в его теле захватывают все новые территории. Тлекар жадно шевельнулся и принялся стремительно расти, перекидываясь с боков на бедра. Лаони оторвал руку от стены, прервав поглощение. Но сеть заклинания уже была нарушена, и стена медленно рассыпалась на хлопья живой и мертвой магии. Атуан и Илиган, наконец, получили свободу.

Но стоило Атуану выбраться, как эльв тут же придержал его за плечо, разглядывая так, словно привидение увидел.

- Что-то не так? – спросил полуэльв.

- Ты умеешь колдовать? – вместо ответа поинтересовался Лаони.

- Нет.

- А ты пробовал?

- Да, - слегка смутившись, сказал Атуан: пока Фергюс учил Тюлли, полуэльв тоже попробовал пару простых, на его взгляд, вещей, но у него ничего не получилось. – А что?

- Ты не похож на других – ни на эльвов, ни на полуэльвов, - пояснил Лаони. – И я говорю вовсе не о внешности: в тебе много магии. Ты не чувствуешь напряжения или онемения в мышцах? Может быть, боли?

- Нет, - пожал плечами Атуан.

Маг еще раз осмотрел парня, обойдя его кругом: если магическое зрение его не обманывало, тело Атуана было заполнено мертвой магией. Причем не так, как это было с самим магом, когда мертвые частицы старались держаться внутри тлекара и проникали в тело, только если в тлекаре для них уже не оставалось места. Тело полуэльва словно целиком состояло из мертвых частиц, и лишь в самом центре сжалась в клубок живая магия. Ее тоже было много. Больше, чем у обычных людей. Но несравнимо меньше, чем мертвой. Лаони пожалел, что дар видеть магию проснулся в нем так поздно: интересно было бы посмотреть, как в этом отношении обстояли дела у Амаддариэла. Возможно, способность удерживать в себе магию – особенность их рода. Тогда понятно, отчего Амаддариэл когда-то не мог согреть своим теплом Томи. А может быть, просто Атуан как дитя двух миров уродился не таким, как все. У Лаони было и третье предположение, но он сразу отмел его, как маловероятное.