Страница 62 из 121
«Нет, я уже написал письмо господину Марену, - одернул себя Фергюс. – Они будут ждать нас у озера и сильно рассердятся, если я их подведу».
Маг тряхнул головой, откидывая назад промокшие волосы, пропел заклинание, и лодка понеслась навстречу темной полосе леса.
- Осторожнее! – прикрикнул сэмери на слугу, когда ведро, полное густой жидкости, истекающей розовым туманом, наклонилось и плеснуло на землю, окатив одежды окружающих брызгами.
- Не разъедает, - сделал вывод архимаг, оглядев полы своего плаща: пятна на них были похожи на свежую кровь, но быстро испарялись, превращаясь в туман, вязкой полосой тянувшийся вниз. Понаблюдав за его движением, маг обнаружил, что субстанция стремится вернуться обратно в озеро.
- Хотите сказать, легенды врут? – уточнил сэмери, с брезгливым интересом косясь на происходящее.
- Я бы так не сказал, - пожевав губу, заметил Марен. – Скорее, мы неправильно их понимаем. В легендах говорится, что вода Эллерского озера – это кровь Создательницы. Присмотритесь: она такая же красная и густая. Возможно, именно это и имелось в виду.
- Но она не разъедает, - усомнился Эрвингалар.
- Она и не должна, - пожал плечами Марен. – Жидкость попала на неживой объект. Вот если б она плеснула кому-нибудь на голову…
Марен огляделся, словно бы ища подопытного. Люди непроизвольно отшатнулись.
- Кстати, совсем не обязательно, что она изъест тело до кости, как кислота, - продолжил он свои размышления. В старых версиях легенды о Золотом веке говорилось, что вода Эллерского озера, цитирую: «пожрет любого, кто не ее (Создательницы) дитя». Это потом уже люди домыслили, что она растворит тело. Вполне возможно, имелось в виду именно лишение человека магии. Лаони рассказывал, что тело Создательницы, истратив последнюю каплю мертвой магии, рассыпалось на частицы. Но то была Создательница: она живет совсем другой энергией. Обычный же человек существует с помощью живой магии, и что будет с его телом, если вытянуть ее из него, неизвестно. Но я не исключаю тот вариант, что плоть действительно расползется.
- Отвратительно, - скривился Эрвингалар. – Вы уверены, что хотите подобной смерти для несчастной девушки?
- Разумеется, не хочу, - ответил Марен. – Но, во-первых, это лишь теория. А во-вторых, даже если это и так, вряд ли процесс продлится долго: нужно просто щедро плеснуть, чтоб не мучилась.
- Господин Марен, может, пока выльем воду? А то вдруг на кого-нибудь случайно попадет. Мы ведь уже выяснили, что жидкость действительно существует, а большего на этом этапе не требуется, - боязливо обратился к коллеге унагиец, опасаясь, как бы архимагу не пришло в голову испытать воду на чьей-нибудь плоти.
- Да, ты прав, - тут же согласился Марен, осторожно наклоняя ведро и позволяя дымящейся субстанции выплеснуться обратно в озеро. – Подождем, пока Фергюс привезет Источник.
- Скажите, господин Марен, - задумчиво обратился к нему Эрвингалар, - а что вы будете делать, если ваш эксперимент провалится, или если выделившейся энергии будет не достаточно для поддержания баланса?
- Это, конечно, не мне решать, - многозначительно начал архимаг, - но в нашем мире слишком много людей, чтобы магии на всех хватило. Если слегка подсократить численность, мы дадим этому миру еще несколько веков, а то и тысячелетий нормального существования.
- Сомневаюсь, что в мире найдется достаточно единомышленников, чтобы организовать регулярные жертвоприношения, - снисходительно улыбнулся Эрвингалар.
- Жертвоприношения должны быть массовыми, - подтвердил Марен мысли сэмери. – Причем лучше всего проводить их среди эльвов – на них тратится больше всего живой магии.
- Вот уж кто точно не согласится, - фыркнул сэмери, не понаслышке знавший о том, как эльвы относятся к человеческой жизни.
- В этом вы правы, - согласился Марен. – Но есть и более простой выход из положения.
- Какой? – заинтересовался сэмери.
- Война, - просто ответил маг. – Вырезать их всех, и жаловаться будет некому.
- Вы же сами эльв, - потрясенно сказал Эрвингалар.
- Я прежде всего архимаг, - заметил Марен, - и считаю, что должен нести ответственность за судьбу всего мира. Вам ли не знать, что это такое, мой господин.