Страница 61 из 121
- Фергюс, пожалуйста, давай вернемся, - в очередной раз повторила она и всхлипнула. Ну нет, только не слезы. – Ты ведь такой большой и сильный, ты сможешь ему противостоять. Атуан поймет, что ты сильнее его, и все будет как прежде.
- Ничего уже не будет как прежде, - ответил ей Фергюс и ощутил, что от его слов веет холодом. – Ты сделала свой выбор, Тюлли. Посмотри лучше, как впереди красиво.
Они плыли всю ночь, и теперь над восточным краем горизонта разгорался рассвет, причудливо очерчивая темные кроны деревьев в Туманной Долине. Маг напрягся: вскоре им предстояло рискнуть жизнью и проверить, пустит ли их северная граница Приморья. Фергюсу было одновременно страшно и безумно интересно: Туманную Долину он прежде видел лишь со стороны. Но в душе молодого человека крепла ни на чем не основанная уверенность, что героям всегда везет. Он же собирается спасти мир, значит, не может глупо сгинуть на тропах Туманной.
- Атуан, - Тюлли все-таки не выдержала и расплакалась. Глупая девчонка, когда она наконец успокоится? Маг уже прикидывал, с чего бы начать их путешествие по Долине, когда лодка качнулась, и за его спиной раздался плеск.
Фергюс обернулся, но Тюлли в лодке уже не было. Маг возвел глаза к небу и цыкнул, жалуясь ветру на судьбу и глупых девок. Но прошло полминуты, а Тюлли на поверхности не показалась.
«Она же плавать не умеет», - вдруг вспомнил Фергюс, ругнулся, разделся и нырнул следом.
Тюлли внизу уже не было. Только вдалеке виднелось темное пятно. Маг рванулся туда так быстро, как мог. Через некоторое время он настиг ее и на миг оторопел: Тюлли вовсе не собиралась тонуть, она целенаправленно плыла вперед. Но путешествие в обратную сторону в планы мага не входило. Быстро сплетя магическую сеть, он выдернул их обоих на поверхность. Над рекой снова воздвиглась прозрачная лодочка. Тюлли хотела крикнуть, чтобы он отпустил ее, но изо рта лишь полилась вода.
- Дурочка, - возмутился Фергюс, с усилием хлопая ее по спине, чтобы выбить из легких остатки влаги. – Утонешь ведь!
Тюлли подняла на него глаза, и Фергюсу стало страшно: вместо уже привычных темно-карих глаз на него смотрели две бездны. Одна была глубокого синего цвета, другая – антрацитово-черная. Но на этом странности не заканчивались. Часть волос Тюлли тоже изменила цвет, окрасившись в небесно-голубой, как у его матери. Между пальцами левой руки виднелись перепонки, а из-под мокрой юбки торчал… хвост! Такой же, как у него, только светлее.
- Кто ты такая? – ошарашенно спросил маг.
Вместо ответа Тюлли вдруг закричала – пронзительно и страшно. Мир вокруг словно бы содрогнулся от этого крика. Фергюс с ужасом наблюдал, как обычно спокойные потоки мертвой и живой магии словно бы взбесились, устроив вокруг них бешеную пляску. Темные плети обдавали невыносимым жаром, светлые – обжигали холодом. Маг не мог понять, что происходит. Единственное, что он понял – все это из-за нее.
- Тюлли, успокойся, - попросил он, пытаясь ее обнять. Но девушка билась и корчилась на дне лодки, кричала и не слушала его. – Тюлли, что случилось?
- Больно! – всхлипнула она, на миг обретя разумный взгляд, и снова принялась безостановочно выть. Ее тело корчилось и то покрывалось чешуей, то втягивало ее обратно, пытаясь обратить хвост в ноги. Волосы то светлели, то темнели, глаза сменяли цвет: синие, голубые, зеленые, желтые, красные, черные.
«Она застряла», - понял Фергюс. Не важно, как ей удавалось колдовать и откуда она знала, как это делается, но неведомое заклинание, позволившее ей превратиться в русалку, дало сбой, и теперь она не могла вернуться в обычную форму.
- Тюлли, смотри на меня, - Фергюс грубо скрутил ее, прижав к дну. – Успокойся и дыши глубоко.
- Больно, - снова пожаловалась она.
- Просто расслабься и дыши. Боль пройдет, если ты справишься, - как можно более убедительно сказал он. На самом деле маг не знал, что делать, но если Тюлли удалось сотворить заклинание, то удастся и разрушить, если она придет в себя.
Тюлли кивнула и попробовала расслабиться. Фергюс погладил ее по лбу, покрытому пластинчатыми наростами, как у кварков. Пластины сдвинулись и словно бы распались под его рукой, но пришедшие на их место лобовые вибриссы армаров вряд ли были знаком успешного продвижения заклинания.
- Тюлли, представь, какой ты должна быть, - попытался подойти с другой стороны маг. - Ты помнишь свое отражение в зеркале?
Тюлли кивнула, зажмурилась, и вибриссы втянулись внутрь. Пляшущие вокруг потоки силы, похожие на языки пламени, стали принимать более гармоничные формы. Одна из светлых дуг прошла сквозь мага, за одно мгновение восстановив истощенный баланс. На ее место тут же пришла другая – темная. Она была такой вязкой, что Фергюс, попавший под ее удар, некоторое время не мог вдохнуть. К счастью, она почти сразу втянулась в тело Тюлли, и на этом все закончилось.
Фергюс отодвинулся от затихшей девушки, огляделся: повсюду в воздухе были расплесканы пятна живой магии, словно кто-то пролил огромную банку золотой краски. Маг потрогал одно пятно, втянул частицы. Но резерв был восполнен, больше магии его телу не требовалось.
- Тюлли, ты в порядке? – спросил он, осматривая ее. Девушка не ответила: она устала и хотела спать. Но Фергюс и так уже видел, что она вернулась к прежнему облику, словно ничего и не было. Только на юбке осталось несколько оторвавшихся чешуек. Маг взял одну, осмотрел: самая обычная чешуйка, словно из его хвоста. Вот только она была заряжена магией так, словно это был королевский топаз. Фергюс вспомнил, как хлестали повсюду взбесившиеся потоки магии, явившиеся словно бы из ниоткуда, и начал всерьез сомневаться: стоит ли везти Тюлли к Эллерскому озеру? Может быть, она и так научится отдавать миру живую магию?