Страница 53 из 150
- А если я просто уеду?
- Провалиться сквозь землю все равно не сможете. Народ насочиняет про вас разные смешные приметы, вроде «встретить Томи – к счастью». Другие народы прослышат об этом, и вам нигде не будет места. Крестьяне станут бояться принять вас в свои дома, будут отводить в богатые дома, и вам придется носить дорогие наряды и украшения из драгоценных камней, которые вам может купить только ваш народ. Любой богач, завидев вас в драной одежде, поспешит одарить хорошим платьем и будет ждать благодарности. Чем же вы будете его благодарить, если не обратитесь к своему народу? Рано или поздно, поскитавшись по свету, вы вернетесь сюда.
- То есть, за это платье ты ждешь благодарности? – прищурилась девушка.
- Нет. Это часть МОЕЙ благодарности вам за спасение сестры, - Тирра склонил голову.
- Это не я посадила ее на лошадь и увезла с собой, - напомнила Томи.
- Но это вы увели с собой того, кто посадил на лошадь мою сестру, - возразил эльв.
- Тебя не переспорить, - она махнула на него рукой.
- Рад стараться, - осклабился эльв.
- Но в Ламнискату я съезжу, и тебе меня не отговорить.
- Я и не собирался, моя госпожа. Все правители рано или поздно приезжают друг к другу в гости. Я готов сопровождать вас, защищать и помогать – советом и делом. И вот мой первый совет: возьмите с собой одного из полуэльвов, кому больше всех доверяете и кого готовы возвысить над другими, а также одного слугу.
- Ты хоть понимаешь, какую глупость сейчас ляпнул? – хмыкнула Томи. - Среди полуэльвов нет тех, кого можно возвысить. И они все – бывшие слуги.
- Я лишь даю советы, основываясь на опыте других, - тут же пошел на попятный эльв. - Вы можете прислушиваться к ним, а можете и не прислушиваться. Если вам не нравятся чужие традиции, заведите свои. Но, желательно, все же не такие откровенные.
Тирра скосил глаза на панталоны. Томи вспыхнула, но быстро взяла себя в руки. Ах, ты, значит, сам выбираешь госпожу. Ты, значит, решил ее воспитывать. Ну, посмотрим, как тебе это удастся. Традиции – они разные бывают. В некоторых странах ее родины и голышом не зазорно бегать, а он ей тут на панталоны косится. Ну, погоди ж ты.
Томи сложила руки на груди и медленно и плавно подошла к Тирре. За время общения с Тамиладу она многое узнала о привычках эльвов. И об их слабых местах. Она обошла его кругом и сказала:
- Ну, хорошо. Начнем с моих самопровозглашенных советников, - она остановилась перед ним нос к носу. – Мне не нравится твой внешний вид. Я бы сделала так.
С этими словами она подняла руки, выдернула шпильку из его прически, и короткие волосы рассыпались по плечам. Тирра залился краской до ушей, отвел взгляд и засопел. Расчет был верным. Это полумертвый Амаддариэл позволил ей прикоснуться к своим волосам, потому что ему было уже все равно. А Тирра, молодой и здоровый Тирра, насквозь пропитанный традициями своей родины… Заставь она его раздеться догола, и то смутила бы меньше.
- Давай-ка договоримся, - сказала она, возвращая ему заколку и отворачиваясь. – Раз уж ты решил звать меня своей госпожой, будь добр, прекрати попытки управлять мной. Может, я и правда ничего не смыслю в местных обычаях и правилах, но мне не нравится, когда их мне навязывают. Я буду поступать так, как привыкла, а ты будешь мне в этом помогать. Тебе все ясно?
- Да, госпожа, - вполне искренне ответил по-прежнему красный Тирра, глядя в пол.
- А теперь иди и подумай, как мы будем добираться до Ламнискаты, а я подумаю, кого взять с собой.
- Слушаюсь, госпожа, - Тирра развернулся и торопливо вышел, стремясь замять конфуз.
«Если даже правителем быть так трудно, каково же было их пресловутым Хранительницам? – подумала Томи. – Неудивительно, что они вымерли».
Община полуэльвов быстро создавала сама себя. Отсутствие хорошей одежды и разнообразия продуктов заставляло фантазию мужчин изобретать необычные вещи: попробуй каждый день на завтрак, обед и ужин есть одни и те же лепешки на воде, поневоле начнешь в них добавлять все подряд. Как-то раз Томи принесли целую гору разноцветных лепешек на дегустацию: какие лучше? Конечно, ничего особо вкусного в них не было, но процесс пробы и обсуждения оказался настолько увлекателен, что превратился в игру. Орехи, мясо, травы, корни и даже мел – чего только в них не добавляли. Один повар жарил на воде, другой – на костном мозге, третий – запекал на прутьях. Лепешка с белесыми рыбьими глазами и начинкой из соленой икры долго являлась Томи во сне, а от лепешки со свежей хвоей, котовником, волчьим языком и лосиными яйцами ее даже стошнило. Причем от перечисления ингредиентов. Победитель имел право загадать одно желание любому отведавшему его блюдо. Обычно желание загадывали госпоже. Томи ни разу не отказала в исполнении желаний, и уже дважды полуэльвы спали на коврике в ее комнате, трижды гуляли с ней под руку и один раз даже (и взбрело же в голову!) пронесли по городу вместо флага ее прославленные порты. После этого случая порты стали негласным гербом Тэллы. Их малевали всюду: над воротами крепости, на стенах, на щитах. Когда Тирра увидел их стилизованное изображение, он долго гадал, почему всюду нарисована жирная буква «П» и решил, что это значит «полуэльвы». Томи не стала его разубеждать.
Она решила поддержать народное восхищение ее портами, и когда перешивала платье, отпорола переднее полотнище юбки и сшила себе замечательные бархатные штанишки до колен. Тирра был возмущен до глубины души, но его никто не слушал. Во-первых, она срезала не все полотнище, оставив небольшую оборку, прикрывающую спорный предмет гардероба хотя бы сверху. Во-вторых, так было намного удобнее передвигаться: юбка не загораживала ей обзор, позволяя видеть землю под ногами, а также бегать и прыгать прямо в платье. И наконец, полуэльвы все равно решили, что так и надо.