Легенды Пятиречья

- Ну-ка, посмотрим, что за зверь нам на ужин попался? – с театральными интонациями на весь зал продекламировал певчий. - Космы-то какие длинные!

Левой рукой он схватил правителя за волосы под затылком, заставив того запрокинуть голову.

- Хм, - певчий поводил головой пленника вправо-влево. – А тут у нас что?

Под одобрительный хохот пьяных урлангов он кончиком ножа аккуратно приподнял губу и оголил четыре пары острых клыков, показывая их всем желающим.

- Ай-яй-яй, как нехорошо, - певчий поцокал языком и покачал головой. – Какие у нас нехорошие зубки. Надо бы их чем-нибудь приправить. Подайте мне кто-нибудь крепкое яблочко.

Творг взял со стола яблоко и бросил любимцу. Парень поймал его и поднес к лицу пленника. Тот сидел, не шелохнувшись.

- А ну, бери яблочко в зубы, а то силой вставлю, - с легкой угрозой сказал певчий.

Пленник даже бровью не повел. Тогда парень что-то шепнул ему на ухо. Амаддариэл злобно стрельнул на него взглядом и под громогласный хохот полуэльв вставил ему яблоко в рот, насадив его на клыки. Пошевелил, убеждаясь, что зубы накрепко завязли в кислом и жестком фрукте.

- И где же ты у нас горький, а, чудной зверь? – с этими словами парень медленно, едва касаясь лезвием кожи, провел ножом по груди Амаддариэла, выводя замысловатый узор. Пирующие завороженно следили за его рукой, как за змеей, готовой напасть.

- Может, взгляд у тебя с горчинкой? – рука его взметнулась к лицу пленника, остановив нож на расстоянии пальца от широко раскрытого правого глаза Амаддариэла. Зрители подались вперед, затаив дыхание. Парень медленно, со вкусом пощекотал кончиком ножа ресницы. Носферату не выдержал и моргнул. Творг презрительно фыркнул.

- А может, мысли у тебя горькие, - в полной тишине театрально прошептал певчий, на цыпочках обошел пленника, встал позади него на одно колено и перекинул руку с ножом так, чтобы царю и его приближенным было лучше видно. А затем медленно, высунув язык от напряжения, провел на лбу Амаддариэла тонкую красную линию, в которой тут же набухли крупные капли.

- Ну-ка, попробуем, - сладким голосом пропел парень, оглядев урлангов, которые, открыв рот, ждали продолжения, и, поднеся нож ко рту, аккуратно провел по лезвию языком, стараясь не задеть острый край. На языке ясно обозначился кровавый след. Урланги одобрительно загудели. Полуэльв почмокал, возведя глаза к небу.

- М-м-м. Вкусно, - сказал он. – Но до десерта ему еще далеко. Надо бы в меду, что ли, выдержать.

Зрители снова загомонили. Плошка с медом шустро пролетела по рукам. Под радостный гомон, хохот и улюлюканье певчий щедро обмазал Амаддариэла медом, после чего в носферату со всех сторон посыпались орешки, семечки, огрызки и другая мелочь. Все это густо облепило его со всех сторон. Слой мусора быстро стал таким толстым, что к нему больше почти ничего не липло. Тут же возникло соревнование: кто прилепит очередной предмет с первого раза, и веселье пошло по второму кругу.

- И откуда ты взялся, такой затейник? – Творг потрепал любимца-певчего за щеку, когда тот кое-как выбрался из круга соревнующихся. – На, выпей вина, мясом закуси – заслужил!

Скоро пирующим надоело кидаться в пленника, и они снова принялись выпивать. Творга развезло, он потребовал музыкантов и пустился в пляс. Доски под ним содрогались. Вкоре к пляске присоединились и остальные урланги. Амаддариэл пытался удержать гаснущее сознание, но в глазах у него поминутно темнело, и время от времени он шевелил головой, отгоняя тьму. Руки его затекали все больше, и несколько раз он пытался привстать на коленях, но мышцы почти не слушались. Наконец, чьи-то прохладные пальцы отвязали его запястья, опустили вниз руки и привязали вновь, уже не к крюку, а просто к столбу. Кровь хлынула в задеревеневшие конечности, и они начали зудеть и свербеть, оживая. Благодетель вышел из-за столба, и Амаддариэл узнал певчего. Тот присел перед ним на корточки, вытащил изо рта пленника яблоко и принялся счищать налипший мусор.

- Что ты делаешь? – спросил Амаддариэл, когда нижняя челюсть вернулась на место.

- Правители должны выглядеть достойно, - спокойно пояснил певчий, игнорируя шумную пляску за спиной. - Даже если они в плену.

- Ты же сам придумал… все это, - носферату закашлялся.

- Да, - невозмутимо подтвердил парень. - Иначе они по-старинке заплевали бы вас обоих, а потом запинали до полусмерти.

- Какая разница? Нас все равно убьют, - Амаддариэл справился с кашлем и устало прикрыл глаза.

- Разве твои люди не попытаются тебя спасти? – певчий поднял брови.

- Надеюсь, что нет. Я велел им не возвращаться за отставшими, - пробормотал Амаддариэл и тут же прикусил язык: нашел, с кем откровенничать.

Но полуэльв не торопился сообщать вести хозяину. Он внимательно посмотрел на пленника кофейными глазами и, как ни в чем не бывало, продолжил свое занятие, щепочкой снимая мед и мусор с бледной кожи.

- Если тебе так хочется помочь, придумай, как нам уйти из жизни достойно, - тихо попросил его Амаддариэл.

- Вы и так уйдете из жизни достойно, - уверенно сказал певчий.

- Они собрались нас сожрать! – напомнил Амаддариэл и снова закашлялся.

- Чушь, - фыркнул певчий. - Урланги не едят врагов, это я придумал: пленники пугаются, хозяевам весело, а мне спокойно. Что касается вашей казни: завтра утром Творг собирается отрубить вам головы. Такая смерть тебя устраивает?

- Вполне, - отозвался носферату, прикрывая глаза.

- Эй, малый, - крикнул певчему Творг. – Что ты там делаешь?