Легенды Пятиречья

- Сними колчан, дурень, тебе же неудобно!

- А стрелы мне откуда брать? - крикнул в ответ Винсент.

- Да хоть из ведра! Ты ж не на охоте. Положи, где удобнее.

Винсент отвернулся от бойницы и присел, оглядев друга. Тирра как раз закончил отдых и принялся выпускать стрелу за стрелой. Выходило у него это на диво ловко. Стрелы он брал с рядом стоящей табуретки сразу по две, но выпускал по одной. Лук растягивал обеими руками, а не только тянул за тетиву, как привык Винсент. Стрелу отпускал, едва натянув до конца лук. Полуэльву поначалу показалось, что Тирра вообще не целится, но эльв целился, просто очень быстро. Понаблюдав, как после каждого его выстрела один из урлангов слетает со стены, Винсент молча подложил другу половину своих стрел. Тот также молча кивнул.

Наконец, Тирра и Винсент извели-таки весь запас стрел, и, перебравшись на стену, присоединились к обстрелу сосульками. Идея оказалась очень даже хороша, в ловких и сильных руках сосульки превращались в бронебойное оружие. Тирра приноровился даже прошибать ими кольчуги. Ребятня обобрала все ближайшие крыши, а к помощи ледяных стрел обращались все новые и новые защитники крепости: их боеприпасы подходили к концу.

Урланги карабкались на стену, как муравьи, используя трупы собратьев вместо опоры. От частых ударов ледяная корка поддалась и местами выкрошилась. Защитники пытались залить ее вновь, но урлангов было еще слишком много, и все они были расгорячены, в отличие от недавно бывших на их месте эльвов, и только бесились и рычали, оказавшись под потоком ледяной воды. Сосульки имели куда больший успех, пробивая головы, срезая уши и пальцы, но и они подходили к концу, и вскоре защитникам предстояло вступить в рукопашную. И если для эльвов смерть сотен воинов была просто большой потерей, то для полуэльвов - не просто большой, а невосполнимой! Даже обычные стрелы, летящие снизу навесом, уже успели унести жизни нескольких полуэльвов, а острые мечи и кинжалы обещали снять богатую жатву, ведь полуэльвы привыкли не к мечу, а к мотыге и поварешке.

Сумерки сменились непроглядной ночной тьмой. На стене один за другим зажигались факелы и костры. Уже никто не пытался стрелять в наступающих или кидать в них камнями и кусками льда. Любой, показавшийся над стеной, становился слишком легкой мишенью, потому что был ярко освещен костром. Защитники крепости похватали железо и вступили в рукопашную. Тирра и Винсент слетели с башни и присоединились к ним.

Эльв был сосредоточен, двигался быстро и четко, не впадал в панику и по возможности не позволял этого другим. Когда Винсент в очередной раз чудом отбил летящий ему прямо в лицо клинок, ощутил, как от удара немеет рука и подламываются колени, Тирра точным движением ноги запустил в его обидчика ведро с углями для розжига. Урланг дико взвыл, отшатнулся и полетел вниз со стены, сшибая соплеменников.

- За спину! - кратко скомандовал Тирра. Винсент повиновался. Он уже понял, что Тирра не зря на хорошем счету у Тавриэла - главнокомандующего армии Элвы. Простыми и понятными словами Тирра быстро объяснил ему принцип работы клином. Стена была неширокая, на ней свободно могли рубиться только трое, но этого было достаточно. Третьим стал Алый Пес.

Тирра шел через толпу, быстрыми и точными ударами жаля урлангов, Пес и Винсент добивали тех, кого относило в сторону. За их спинами шла, сжимаясь от страха, эльвелла, взвизгивая и пригибаясь всякий раз, как кто-то пытался напасть на них сзади. Пес моментально оборачивался и срезал обидчика, пронося меч над ее головой. Не готовые к такому движению враги всякий раз лишь одурело пялились на неизвестно откуда взявшийся клинок, и падали замертво. Винсент кроме того успевал командовать встречным полуэльвам: "Мышелов, пригнись! Седой, ложись! Дубач, назад!". Это позволяло Тирре свободнее замахиваться, не боясь задеть своих.

Таким манером они дважды прошлись по стене туда - обратно, прежде чем завалиться обратно в башенку на краткий отдых. Винсент тут же принялся перевязывать Алому Псу пробитое стрелой предплечье. Сам он был вроде бы цел, если не считать здоровенной шишки на затылке и онемевшей от принятых на меч ударов правой руки.

- Не пугайся удара, - тяжело дыша, посоветовал ему Тирра. - Будь хладнокровен и не пытайся отбить меч противника обратно. Отводи в сторону, тогда и руку не отобьешь. Это страшно только поначалу, потом привыкаешь.

Сам Тирра был покрыт сетью мелких царапин и забрызган кровью, но - о чудо! - серьезно нигде не ранен. И даже эльвелла была на удивление здорова. Физически, по крайней мере. Потому что безостановочно визжала минуты две, пока Тирра не влепил ей пощечину.

- Чего орешь, дура? Займись ранеными, - сказал эльв.

Голос у него был холодным и властным. Девушка поперхнулась криком и словно загипнотизированная, двинулась вглубь башенки, под винтовую лестницу, где стонали уже пострадавшие от битвы эльвы и полуэльвы.

- Да у тебя дар командовать, - сказал Винсент, устало сползая по стене. - Мне бы так уметь, чтоб с детьми ладить.

- Нечего тут уметь, - Тирра резко отклонился от проема двери, подставил нападающему подножку и всадил меч точно в позвоночник. - Главное, о людях думать и невозможного не просить.

- А когда ты Томи просил носить юбки, ты разве не требовал невозможного?

- Видишь ли, - Тирра на минутку высунулся наружу, нанес несколько быстрых ударов и снова скользнул под защиту стены, - трудно приказывать тому, кто рожден приказывать тебе.