Страница 139 из 150
Мир снова воцарился в Белом Дворце, но ребенок Фейлис, зачатый и выношенный в горе, и оттого рожденный прежде времени, рос не таким, как все ожидали. Ледея, дочь Фейлис, росла жестокой и злой девочкой, обиженной на весь мир. А когда ей исполнилось шестнадцать лет, она предстала перед матерью и Создательницей и потребовала, чтобы ее именовали Королевой. Фейлис ничего не ответила, ей было стыдно за то, что она не любила Ледею. Создательница же сказала девочке, что та станет Королевой только после смерти Фейлис, когда новый Королевский слуга явится к ней. Ледея скрипнула зубами и выбежала из дома, хлопнув дверью.
Долго бродила она в одиночестве, и разные темные думы роились в ее голове. Прошла она весь город, пролетела над морем, над островом Забвения и оказалась в стране Темного народа. Тогда-то она и решила: раз ей суждено быть Королевой только после смерти матери, значит ей нужно убить Фейлис. Собрала она войско из Темных, накопила сил и отправилась на битву с матерью.
Но Фейлис была величайшей из Хранительниц. По одному ее жесту морские волны обращались в огромных змеев и душили, топили Темных. Воздух закручивался в вихри и стеной вставал на защиту города. И никто из войска Ледеи так и не смог добраться до города. Тогда взвыла Ледея от ярости, собрала всю свою силу и полетела в город на собственном вихре - иссиня-черном, из ветра и черного песка.
Поняла Фейлис, что уже никто не сможет образумить Ледею. Сжалось сердце Хранительницы, но руки не дрогнули, когда белая молния сорвалась с ее ладоней и поразила злодейку, превратив в мраморную статую. Волшебство перестало держать Ледею, девушка рухнула вниз, в густую траву, но даже трава не спасла ее новое хрупкое тело: оно раскололось на двенадцать частей, и раздробленная душа покинула его. С тех пор никто не видел Ледею. А Фейлис жила еще очень долго, но так и не сумела больше родить себе дочь. Потому и нет больше на свете Хранительниц.
Детишки дружно выдохнули, хоть их вздоха и не было слышно в гуле, создаваемом приближающейся армией полулюдей.
- Вот бы урлангов тоже превратить в статуи, - сказал один паренек из тех, что постарше, и потер кулаком кулак.
- Да! И каждого разбить на двенадцать кусков! - поддержали его малыши.
- Я бы с радостью, - сказал Тирра, подходя к окну и готовя лук. - Вот только волшебства в мире уже не осталось. Винсент, пора.
- Мы тоже хотим драться! - подскочили мальчишки. Самые старшие поснимали из-за плеч свои охотничьи луки.
- Вы меня простите, ребятки, - ответил Тирра, прилаживая стрелу к тетиве, - но у нас не так много стрел, чтобы отдавать их новичкам.
- Тогда мы будем стрелять сосульками! - решительно проговорил один малыш, перекрикивая нарастающий шум, и отломил длинную чуть кривоватую сосульку из тех, что вытягивались от бесконечных испарений с горячих источников.
- Сосулька вперед не полетит. Только вниз, - спокойно возразил Тирра, хладнокровно выбирая себе цель среди целого стада полулюдей-полуживотных, чьи лица и морды уже можно было различить в бурой, быстро приближающейся массе. Алый Пес пристроился рядом.
- Значит, мы будем стрелять вниз, со стены, - решительно возвестил старший паренек. - А малыши будут подавать боеприпасы.
- Есть! - завопили малыши, и ватага ринулась вниз по лестнице.
- Сильно не высовывайтесь, - крикнул им вслед Тирра, а сам подумал, что сосулька, на большой скорости летящая сверху, вполне способна пробить череп.
- Я понял! - вдруг завопил Винсент, перекрикивая гвалт. - Я понял! Их было всего две!
- Кого две? - переспросил Тирра, выпустив первую стрелу и налаживая вторую. Пол под его ногами странно задрожал, земля загудела.
- Хранительницы! Это не династия, их было всего две. И они рождались, давая жизнь друг другу, из века в век, пока не погибла Ледея! Ее душа раскололась, и она не смогла больше возрождаться. Поэтому они и не возвращаются: душа осталась всего одна, и некому дать ей тело!
- Замечательное измышление, друг мой, - прокомментировал Тирра, выпуская стрелу за стрелой, - но, может быть, ты все-таки присоединишься ко мне?
Ответ Винсента потонул в грохоте неожиданно сошедшей с левого склона массы снега: видно, сама крепость не желала становиться добычей урлангов и решила помочь защитникам. А может просто грохот сапог урлангов потревожил землю. Как бы там ни было, лавина, неожиданная союзница, сделала свое дело: шестая часть наступающей армии урлангов оказалась погребена под снегом, и никто не торопился их откапывать.
Урланги лезли на стену как тараканы. Вполне возможно, в предках у некоторых таковые и были, но и те, чьими предками были росомахи, кошки и другие когтистые животные, неплохо карабкались по льду. Поначалу Тирра подолгу целился: он был не самым лучшим стрелком в Элве и тренировался редко. Но мышцы быстро вспомнили нужные движения, и Тирра стал тратить меньше времени на один выстрел. Отпустив стрелу, он чуть отклонялся от окна, защищаясь от возможных ответных стрел и давая отдых руке. В какой-то момент он глянул на Винсента и расхохотался.
- Че ты ржешь? - возмутился тот, заметив его взгляд.
- Кто тебя стрелять учил?
- Сам научился. Есть-то хочется, а на охоту с мечами не ходят.