Страница 111 из 150
Амаддариэл вздохнул, подбирая слова, и сказал:
- Горгия - большой город, центр торговли и место, где ежегодно проходит Совет Правителей. Нет ничего удивительного в том, что его хозяин стремится показать свою страну с лучшей ее стороны.
- Логично. Но ты не ответил на вопрос: куда этот "хозяин" дел все, что не хотел показывать гостям?
- Тебе действительно так интересно?
- Да.
Амаддариэл снова вздохнул и поднялся:
- Пойдем.
Они вышли на улицу, прошли мимо великолепных мраморных статуй, изображающих представителей шести стран, миновали здание библиотеки, прошли еще два дома и свернули в один из тех узких темных проулков. Пахнуло ржавым железом, гнилью и мужским потом.
- Держись поближе ко мне, - прошептал Амаддариэл своей спутнице, и они оказались в густой людской толпе.
Это были настоящие крысиные норы, а не переулки. Дома, что с парадной стороны выглядели так пышно и великолепно, сдавливали эти тайные улочки со всех сторон. Над головой нависало бесчисленное множество железных балконов, соединенных ржавыми лестницами так, что неба почти не было видно из-за их переплетения, и повсюду болтались фонари с мутными закопченными стеклами. Люди, как тараканы, сновали туда-сюда, галдели, торговались, смеялись. Здесь не было ни одной дамы в пышных юбках, хотя "пышные" дамы наблюдались довольно часто - вот только их пышность была образована естественными размерами. Торговцы здесь не кричали, чтобы не привлекать внимания стражи на центральных улицах, а вкрадчиво предлагали купить пару отличных клинков, дешевые морепродукты, первостатейную "дурь" прямиком из армара, подозрительно крупные бриллианты.
- Что это такое? - открыла рот Томи.
- Малая Горгия, - ответил Амаддариэл, прижимая спутницу к стене, чтобы пропустить громилу с бочкой пива над головой. - Город внутри города. Горгия похожа на рот, полный больных зубов: снаружи кварталы вроде белые и чистые, а в середке почернели и запаршивели.
- Здорово! - непонятно чему обрадовалась Томи и понеслась вверх по одной из ржавых лестниц. Раздался жалобный скрип. Амаддариэл украдкой оглянулся по сторонам и поспешил за ней вслед. Забравшись на один из балкончиков, за которым пряталось грязное заведение, торгующее кастрюлями, Томи свесилась через перила вниз и оглядела кривую улочку.
- Здорово! - опять сказала она.
- Ничего в этом нет здорового. И вообще, нам лучше поскорее отсюда уйти.
- Почему?
- Как думаешь, что будет, если в маленьком пространстве запереть всех нищих, головорезов, торговцев "дурью" и рабами и не следить за их деятельностью?
- М-м-м... анархия?
- Да нет, законы-то здесь действуют. Вот только не те, что во всей остальной стране. Так что давай пойдем домой, пока не влипли в какую-нибудь историю.
- Да ты что? Самое веселье только началось! - сказала Томи и принялась прыгать с лестницы на лестницу, издавая жуткий грохот и осыпая ржавчину. - А откуда здесь, кстати, столько железа?
- Горгия не всегда была столицей, - ответил догнавший ее Ам. - Когда-то это был просто рабочий городок, выросший вокруг железоплавильного завода. Железо закупали кварки, у них своего нет. Потом кварки перестали давать заказы - то ли нашли другого поставщика, то ли просто больше не нужно было - и завод начал хиреть. Некоторое время он еще производил железо, но спроса не было, и рабочие растащили его на строительство домов. А потом сюда перенесли столицу, построили каменные дома, а холодные железные конструкции все уплотнялись, сдвигались и прятались. Скоро это все окончательно проржавеет и начнет рушиться. Так что ты осторожнее там, мы ведь с тобой потяжелее местных будем!
- Хорошо, - ответила Томи и больше с лестницы на лестницу не прыгала, а аккуратно перешагивала. - Ой, смотри, кто это?
Томи остановилась, указывая пальцем на торговца одной из богатых и укромно разместившихся лавок. Это был высокий человек в искусно вышитом золотой нитью кафтане. Голова у него была лысая и без ушей: вместо них виднелось по три углубления с каждой стороны. Абсолютно плоский блестящий нос не выдавался вперед, загибаясь вниз острым выступом и прикрывая одно-единственное дыхательное отверстие. Рот представлял собой широкий аккуратный разрез без губ. Кожа у человека была золотисто-коричневая, загорелая, но очень сухая на вид и со странными пятнами и веснушками, особенно на шее. Но самыми удивительными были глаза - круглые и желтые, они не имели ни век, ни ресниц, ни бровей. Лишь иногда по ним быстро скользила по направлению от носа к виску прозрачная пленочка и тут же возвращалась на место.
- Талатос? - не поверил своим глазам Амаддариэл и поспешил вперед.
- Кто это? - спросила Томи, едва поспевая за ним, но Амаддариэл не слышал вопроса. Скрипнув изящной кованой решеткой, он вошел в ювелирную лавку и застыл перед хозяином. Тот оглядел гостей, склонился будто бы в учтивом приветствии, но внимательный человек мог бы заметить, что глаза лавочника быстро оценили вошедших, и низко надвинутые капюшоны не помешали ему в этом.
- О, добро пожаловать, старый друг! - кварк протянул морщинистую лапу для рукопожатия и сцепил птичьи когти вокруг руки Амаддариэла. - Не ожидал увидеть тебя в малой Горгии. Ищешь что-то конкретное?