Страница 67 из 94
Князь предложил вернуться немного назад, но ясно, что возражений с моей стороны не предполагается. Я снова наёмница, и моё дело маленькое: идти туда, куда скажут и делать то, что скажут, поэтому с полкилометра мы молча шли вдоль границы. В какой-то момент Князь остановился, что-то прикинул и решительно повернул в мёртвую зону.
Сплошная чернота действовала на меня как лучшее в мире успокоительное: всё мёртво и абсолютно безопасно. Другим здесь дольше пары-тройки часов не протянуть, не выдержат, сядут и больше никогда не встанут, новички вообще сразу валятся, а я могу топтать мёртвую зону, наверное, бесконечно. С поправкой на некоторые особенности моего дара. Я аж с шага сбилась, когда осознала, что не продумала один весьма важный нюанс.
Чернота меня не убивает, зато заряжает своей убийственной силой, переизбыток которой давит на мозг и вызывает временное помутнение. Помню, как я чуть не убила Вейцера. Точно так же, если не «сброшу заряд», потеряю контроль и нападу на Князя. И дело даже не в том, что не хотелось бы ввязываться в бессмысленную драку. Я спала на черноте, я сейчас иду по ней. Убить одного Князя мне будет однозначно мало.
- Никта, ты о чём таком интересном задумалась? - с подозрением уточнил Князь.
Чувствует?
- О том, как не убить. Тебя, - и я коротко изложила неучтённую проблему.
Князь спокойно выслушал, пару секунд подумал и кивнул:
- Решаемо.
Не могу не признать, что спихнуть свою головную боль на чужие плечи очень даже приятно. Я улыбнулась. Настроение поползло вверх. Неприятности неизбежны, но сейчас всё хорошо, и нужно наслаждаться моментом.
Чёрная трава с хрустом превращалась в крошево, разбивались мелкие кустики. Мы миновали очередной чёрный лес. В такую даль без дара не забраться, оазисов поблизости нет, наконец-то можно не опасаться, что появится кто-нибудь живой. Я покосилась на Князя, которого последний час держала за плечо. Без меня он давно бы уже сдал, а пока выглядит вполне бодро.
Я пнула очередной осколок и переключилась на новую тему для размышлений. Об Улье я знаю одновременно и много, и мало. Про перезагрузку кластеров прочту лекцию часов на пять, а на элементарный вопрос, какой формы Улей, не отвечу. Плоский он? Круглый как Земля? Какие-то исследования проводятся. Те же мозаичники ищут способ «исправить» сломавшийся механизм адской мозаики. Но ответов нет, да и не задаются большинство отвлечёнными экзистенциальными вопросами, не имеющими очевидного практического смысла. Им бы выжить и брюхо набить, остальное не волнует. А вот я бы не прочь узнать, что скрывается по ту сторону сплошной черноты. Интересно же. Прогуляться что ли? Я могу...
- Никта, проснись. Оазис справа по курсу.
Я встрепенулась и тут же поморщилась. На оазис крошечный живой кластер не тянул и глаз не радовал: серый асфальт, унылая автобусная остановка, палатка с блёклой вывеской «Хлеб» и спуск на станцию метро. Некоторое разнообразие вносили заражённые. Бегун ритмично раскачивался с пятки на мысок и высматривал жертв, все прочие явные пустыши, преимущественно медляки и ползуны.
Князь прибавил шагу и до кластера чуть ли не бегом бежал. Ага, всё-таки припекло. Надо точно рассчитать, на какой срок моей помощи хватает, впрочем, об этом пусть Князь думает, он же у нас командир.
Навстречу нам бежал радостно урчащий бегун, но лично я ставлю на то, что первым будет медляк, он хоть и едва ковыляет, зато заметно ближе. Разноголосое урчание слилось в один утробный рёв. Маленький кластер? Мне уже так не казалось. Заражённых много, но оно и не удивительно: метро. Если кластер загрузился, когда на станцию пришли два битком набитых состава, то понятно, откуда столько тварей.
Я оказалась права. Первым до меня добрался медляк. Не без моей помощи, я сделала к нему пару шагов, коснулась шеи и поднырнула под протянутую руку. Щёлкнули зубы, но я уже увернулась и обрабатывала следующего зомби. Краем глаза заметила, что Князь присоединился к развлечению и активно машет клювом.
- Зачем? - удивилась я.
- Не хочу ночевать на черноте. Останемся здесь, поэтому кластер придётся зачистить полностью.
Ладно, сделаем. Пощёчина бегуну, и грязнуля без штанов замолчал, капельку потрепыхался и начал сереть, чтобы вскоре превратиться в симпатичную чёрную статую. Я на секунду остановилась. Раз уж выдалась возможность вдумчиво попрактиковаться, нужно этим пользоваться, а не «сливать запас» одним махом. Допустим, ближайший медляк пусть почернеет ровно за минуту, а второй протянет целых три. А сумею ли я одновременно двоих перекрасить в чёрное? А одновременно, но с разной скоростью?
Силы кончились раньше, чем твари. Я остановилась перевести дыхание.
- Запасного клюва нет? - спросила я, наблюдая, как Князь одной рукой наносит пустышу мастерский удар точно по затылку.
- Видишь же, что есть. На, держи.
Князь бросил мне тот, которым орудовал и снял с пояса второй. Ещё минутку понаблюдав за бойней, я включилась в избиение зомби. Заражённый чаще всего умирали с одного удара, редко, кому требовалась добавка. Знай себе, руби и руби. Ничего сложного, но к концу зачистки я не просто устала, руки, казалось, отваливаются.
Хмыкнув, Князь глотнул живца, посмотрел на меня, милостиво объявил десятиминутный отдых, и нужно будет обойти весь кластер, проверить, не остался ли кто в живых, выбрать место для ночлега, организовать ужин. Словом, дел полон рот.