Поиск

Как все миры за пределами Солнечной Системы, Нарат не был виден с Земли, и потому Эмили оставалось смотреть только на его солнце - тусклую звездочку, едва различимую за городским заревом. И было странно думать об этой бледной точке как о светиле, которое согревает планету, почти такую же как Земля, с пригодным для дыхания воздухом, с водой и растительностью. Планету, на которой существует уже несколько десятков городов. Планету, на которой произошел первый в истории внеземной террористический акт. Планету, на которой погибли – не от природной катастрофы или аварии, а от рук своих же соотечественников – двести с лишним человек. Планету, на которой погиб Джим, с которым она рассталась два года назад, но забыть не могла до сих пор.

Положив окурок в выдвижную пепельницу-утилизатор, Эмили тронула пульт в подлокотнике кресла. Открылась стенная ниша, в которой хранились немногочисленные личные вещи; Эмили вынула переносной пищевой автомат, нашла пакет с концентратами и сублиматами, и через полчаса автоповар выдал ужин из трех блюд и кофе.

Она ела, просматривая новости. Число безработных в мире продолжает расти. Кто-то в Конгрессе высказал резкую критику в адрес деятельности  Фонда обеспечения неимущих. Геологи Наратской Северной колонии открыли еще одно месторождение нефти, запасы оцениваются в двадцать шесть миллиардов тонн – больше, чем запасы любого из земных месторождений. В Южной колонии устраняют последствия террористического акта, опознаны тела всех погибших. В систему звезды М-561 отправилась научно-исследовательская экспедиция при поддержке Мирового Фонда Фундаментальных Исследований космоса. Какой-то критик опубликовал большую и едкую статью, посвященную последнему роману Джона Коулфилда - того странного человека, приславшего ей предложение занять должность капитана в его экспедиции…

Она попыталась вспомнить содержание единственной прочитанной книги Коулфилда, но вспомнила только, что книга ей не понравилась. На обложке, разумеется, была фотография автора, но с таким же успехом ее могло не быть - маленький человечек, утонувший в огромном кресле, весь затянутый в черное, в черных очках в пол-лица.

Эмили пересела на подоконник и стала беспокойно покачивать ногой. Она очень старалась думать о Коулфилде, о том, стоит ли лететь вместе с ним, но мысли вновь и вновь сворачивали на проторенную дорожку – Джим, Сара, развод. Только если раньше эта дорожка приводила к какому-то завершению – обычно Эмили представляла, как через год, через два, когда угодно Джим все-таки возвращается к ней или хотя бы уходит от Сары к кому-нибудь еще – то сейчас, когда он был мертв, дорожка оборвалась и повисла в пустоте.

«Майя была права, когда повторяла, что мне нужно перестать ждать, перестать надеяться на его возвращение. Что дело не в Саре, не в том, к кому он ушел, а - от кого ушел! Что мне нужно перестать верить в то, что он может вернуться. Что он не вернется – никогда! Что Джим – один из самых неподходящих для меня мужчин, и что мне следовало выбрать кого-то, чья жизнь была бы связана с космосом, как моя…».

Джим Керрин работал бухгалтером в компании «Киберспейс» и к космосу имел отношение постольку, поскольку к нему имели отношение сметы на производство высокотехнологичного оборудования для внеземных колоний. Он ждал Эмили в общей сложности три года, затем ему надоело, и они расстались по обоюдному согласию – по версии, которую изложил общим знакомым сам Керрин, и которую повторяла особо назойливым Эмили. По ее собственной версии, которую она излагала Майе, глотая слезы вперемешку с коньяком, Джим ее бросил. Наверное, все сложилось бы по-другому, будь у них дети, но единственный ребенок умер, и пробовать снова Эмили не хотела, а затем и не могла. Она была достаточно старомодна для того, чтобы признавать только естественное вынашивание и роды, но и то и другое, несмотря на все достижения медицины, далось ей нелегко. А потом рак, с которым безуспешно боролись последние двести лет и добились только многочисленных жутких его вырождений, самыми кошмарными из которых стали быстротекущие некрозы, за трое суток съел половину ее тела, лишив и женственного облика, и возможности стать матерью. В общем-то она никогда не стремилась иметь большую семью, ей всего лишь хотелось как-нибудь привязать к себе мужа. В глубине души она понимала, что это гораздо проще сделать, отказавшись от полетов, но на это она оказалась не способна. Эмили никогда не была амбициозна – во всяком случае, не считала себя такой – и не строила карьеру целенаправленно, но очень любила свое дело и потому считала, что незачем оставлять то, что хорошо получается, и что действительно нужно людям. Если бы она много значила для Джима, он бы понял и принял ее такой, какая она есть – это было еще одной банальностью, которую она неоднократно выслушивала от Майи. Вероятно, о бывшем муже впрямь не стоило жалеть, но воспоминания долго причиняли ей боль. Она не могла отделаться от дурной привычки всеми способами отслеживать жизнь Керрина и в конце концов узнала о Саре, которая во всех отношениях стала его новой женой, только без подписи в брачном контракте - потому что контракт они не заключали и заключать не могли.

И осознав, что снова вспоминает и размышляет об одном и том же, снова ходит по замкнутому кругу, Эмили вскочила с места, вновь включила дисплей и стала заказывать билеты и бронировать номер в курортном поселке на побережье холодного северного озера, куда летала отдыхать второй год. До этого она проводила отпуск исключительно на горнолыжных курортах, потому что Джим обожал снег.