Крылья

Прикрыв глаза от жестокой кровавой сцены, Раэнэл развернулся и повел спутников как можно дальше от побоища. Когда они отошли достаточно далеко, он все же не ожидал, что охота соберет такие обороты. Теперь за ними гнались на лошадях. Теперь – действительно воины из его королевства. Они шли мягкой рысью, и точно его заметили. Их было немного, но все они были настроены явно решительно. Раэнэл поспешно развернулся обратно.

- Уходим, уходим, уходим! – крикнул он. – Быстро! Ару, Тээа!

Сначала погоня шла медленно, будто бы лениво. Их подгоняли свистки, кровь у всех четверых беглецов кипела, Ару то и дело порывалась вступить в схватку, хоть на одного человека сократив число их преследователей, но Раэнэл раз за разом останавливал ее от безрассудного поступка. Слишком много людей – и теперь ее не будут брать в плен, ее просто сметут и затопчут. Он мчался, уже не разбирая дороги, лишь бы оторваться, скрыться с глаз, запутать следы. В конце концов, им это удалось, но практически сразу их настигли другие всадники. По лошадям и доспехам можно было сказать, что это какие-нибудь довольно богатые вельможи, соблазнившиеся большой наградой. Один из них нагнал беглецов, но Ару, страшно закричав, на ходу рубанула лошади по ногам, а затем – снесла голову неудачному охотнику. Обезглавленное тело всадника мешком свалилось с лошади, которая, испугавшись, поднялась на дыбы.  Нога мертвеца застряла в седле, и поволочилась за лошадью, которая, обезумев от страха, помчалась куда-то на равнину.

Они бежали несколько часов без перерыва, огибая равнины, пытаясь затеряться в лесу, но все без толку. Стоило им уйти от одних преследователей, как их настигали уже другие. Раэнэл чувствовал себя лисицей. За ними снова и снова выпускают свежих собак, в то время как дикий зверь выбивается из сил, пытаясь уйти от погони и сохранить себе жизнь. В конце концов, он, не выдержав, остановился. Остальные непонимающе смотрели на него. Ару тяжело дышала, озираясь по сторонам. В голове у всех шумела кровь. Раэнэл сжал челюсти.

- Что случилось? – встревожено спросил юноша, невольно сжимая рукоять меча.

- Нам необходимо разделится.

- Что?

- В первую очередь Кайо охотится за мной, - сказал спокойно Крылатый. – А я намеренно подставляю вас под удар, если поймают меня – вам не выжить, вас казнят как помощников из… изменника. Тээа, - Он подошел к мальчику, ласково касаясь его руки. –  Улетай. Улетай сейчас же. Как можно выше и как можно дальше. Сбрось с себя погоню. И пообещай мне. Пообещай, что не будешь спускаться ни за одним из нас. Затеряйся. Лети на восток, не показывайся людям на глаза…

- Отец, нет…

- Обещай мне!

- Нет!

- Ты не можешь его бросить! Ты никого не можешь бросить! – воскликнула девушка. У парня на глазах невольно выступили слезы, но он, украдкой, пока никто не видит, вытер их рукой.

- Я не бросаю, - тихо проговорил Раэнэл. – Обещаю, я вернусь…

- Ты лжешь, - тихо перебил его Тээа, вздергивая подбородок. – Ты бессовестно лжешь. Как ты можешь мне лгать!

- Прошу тебя, успокойся…

- Ты обещал всегда быть со мной, где же теперь твоя честь?! – Юноша, впился пальцами в ворот одежд названного отца. Раэнэл с трудом отцепил его руки от себя.

- Я делаю это ради вас. Вас… - Он устало опустил глаза, сглатывая комок в горле, после снова выпрямился. - Бегите. Далеко, туда, где вас не будут знать. Туда, где вас никто не найдет, спрячьтесь в лесу, в горах, за перевалом, где угодно, лишь бы подальше  отсюда и сейчас…. Не смейте поворачивать домой, там вас схватят.  Обещаю, когда закончится, я вернусь к вам. Я вас найду, где бы вы ни были!

Ару глядела на него в упор. Ее брат безмолвно стоял, приоткрыв сухие обветренные губы.  Тээа, почувствовав себя ребенком, прижался к Крылатому, спрятав в его грудь свое лицо.

- Я не смог ничего исправить…. Наверное, так и должно быть, - прошептал он. – Ведь  когда я спросил у него, что будет дальше, я увидел, как мы расстаемся. Навсегда…

- Не навсегда, Тээа, - мягко сказал Раэнэл. – Не навсегда.

Мужчина провел ладонью по шелковым волосам племянника и приподнял его подбородок.

- Эй, ну не плачь, - мягко произнес он, большим пальцем убирая слезы с бледных щек. - Воины не плачут.

- И что будет дальше?

- Я уведу погоню пешком.

- И что тогда с тобой будет?

- Когда я оторвусь, и они меня потеряют я найду вас, обещаю.

Он отстранился от племянника и взглянул на воительницу, которая отошла от брата и смотрела на него. Перестук копыт вдали усилился.

- Береги их, - улыбнулся он ей, - ты их последняя надежда. Они не смогут без тебя. Не смогут защититься.

- И ты вот так просто уходишь? – слабо спросила она, - я ведь знаю, что ты не вернешься. Сердце подсказывает, знаешь ли….

- Я вернусь, обещаю, - ласково сказал Раэнэл, касаясь ее лица одной рукой. – А ты дождись меня. Я приду. К тебе и к ребенку. А теперь – уходите! Немедленно! Уходите!

Ару отступила от него, а затем развернулась и побежала прочь. Он проводил их коротким взглядом, а затем обернулся, видя силуэты всадников, которые становились все четче, и, собравшись с духом, побежал сам – совершенно в другую сторону. Тяжелый плащ замедлял его, поэтому он развязал тесьму и скинул его на бегу. Какая разница – скрыты у него крылья или нет, это уже просто не имеет значения. Они знают, кто он такой.

Бег вел его через открытые равнины, где его было видно, как на ладони. Изредка он замедлялся, ощущая предательскую дрожь в ногах, затем срывался с места, пытаясь увеличить расстояние между своими преследователями. Мальчик, который провожал их из королевства Суклиазара, отнюдь не преувеличил, говоря, что там, куда они пошли – безлюдное и опасное место. Долгая изнуряющая погоня привела его в каменистую местность, где он смог дать себе короткий минутный отдых, чтобы хоть немного перевести дыхание.