Крылья

- Она стала более женственной, - Кару коротко улыбнулся, сверкнул зелеными глазами, - я не могу не видеть перемены в ней. К тому же… Древо судьбы тогда сказало мне правду. И Темный Предсказатель тоже.

- Поясни, - Раэнэл приподнялся, опираясь на ладонь.

- Он сказал, что Ару сможет продолжить великий практически угасший род…. Тогда я еще этого не понимал. А сейчас понимаю. Она беременна, Раэнэл, - Менестрель снова ласково улыбнулся. – От тебя. И она продолжил твой великий и древний род.

Мужчина, чуть приоткрыв губы, взглянул на спящую воительницу, которая подложила руку под голову. В тот раз он просто попытался пошутить. И даже не задумывался ни разу, что такое вообще когда-нибудь будет.

Живот у нее был еще плоский, скрытый тонкой льняной серой рубашкой. Невольно Раэнэл представил, как будет измерять его в своих ладонях. Прижиматься к нему щекой, чтобы почувствовать биение новой жизни. И как будет потом держать своего маленького ребенка на руках. И неважно, будет у него дар или нет. Само его рождение – уже великий дар.

- Я видел это, - Кару сел, замахал рукой, отгоняя комаров. – Когда я прижал руку к тому Древу, я спросил не о себе, а о ней. И я видел ее, с большим животом. И твою тень. За ней была тень мужчины с крыльями – но не ровными, и красивыми, а растрепанными… Извини за это. Она спрашивала меня, что я увидел, но я ей не сказал. Это было бы, наверное,… неправильно. Когда она проснется, я ей скажу. Но, кажется…

- Тише!

Раэнэл вскочил, прислушиваясь. Поначалу все было как обычно, лес наполнился звуками просыпающейся мелкой живности, где-то свистели птицы, затерянные среди  густой молодой листвы. Но потом почти сразу все смолкло, а вдалеке глухо послышался собачий лай. Раэнэл сжал зубы, а чуткая воительница приподнялась, сонно проводя рукой по лицу. 

- Поднимайтесь! Тээа! - резко приказал ему Раэнэл. Из-за собачьего лая, который эхом отдавался в голове, заставляя представлять этих огромных волкодавов с оскаленными влажными пастями, руки у Раэнэла невольно начали дрожать. Спросонья Тээа и Ару не до конца поняли, что произошло. Они сонно хлопали ресницами, оставаясь бесстрастными к шипению менестреля, который мысленно проклинал всех за неосмотрительность и минутное расслабление. Ару поднялась, сбрасывая остатки сна, и вздрогнула, услышав лай. Она могла драться с людьми, но собак боялась еще с самого детства. Ей не внушали доверия подобные животные. Слишком умные. Слишком проворные. Слишком опасные. Первый шок прошел быстро. Раэнэл был единственным, кто повел себя адекватно и спокойно. Он приказал им не убегать, несмотря на то, что Ару обозвала его настоящим безумным самоубийцей. Она сжимала рукоять меча, который ходил ходуном в ее трясущейся руке. Тээа, скинув плащ, уже был готов взлететь, зная, что собаки не поднимутся высоко, Раэнэл сощурился, видя неясные большие тени, приобретающие уже отчетливый вид.

Он не понимал, как их нашли, но интуитивно понял, что это не бродяги. Это были воины, и что еще хуже – воины его королевства. Предавшие его люди, готовые на все. Лишь бы подлизаться к новому бескрылому королю.

На них спустили не очень-то и много собак. Если бы они были обучены, но нет. Они бежали, захлебываясь лаем, вывалив красные языки из влажных ртов. Завидев того, кого необходимо было поймать, они сломя голову, бросились к нему, но прыгнуть не успели. Выпрямившись, Раэнэл громко и властно крикнул:

- Стоять!

Собаки резко остановились, тяжело дыша. Мужчина присел и, протянув руку, потрепал одну из них за ухом, а после и вторую, и третью, и скоро все собаки принялись скулить, махая разными хвостами, с грязной и сваленной шерстью.  Обтираясь об его плащ и оставляя свой запах, собаки лизали ему руки. Это было странно, однако, это было лучше, чем, если бы они рвали его плоть литыми зубами. Ару облегченно выдохнула. Кару приподнял брови.

- Как ты это сделал? Магия Крылатых? – тихо спросил он.

- Скорее всего, - смеясь, отозвался мужчина, которого собаки повалили на землю, желая поиграть, - это потому, что они меня знают. А я знаю их. Я ведь всех дворовых псов прикармливал. И всем моим дворовым собакам я славный добрый друг, а на друзей не бросаются. Да? Мой хороший славный мокрый нос! – Мужчина ласково чмокнул кобеля в морду, а после оттер губы.

- Вместо того, чтобы с девками шастать, он собак кормил. Тебе на псарню надо было идти, - усмехнулась воительница. Раэнэл отстранив собак, поднялся, отряхивая одежду от травинок и шерсти. Ару, потянув носом, поморщилась.

- Теперь от тебя воняет псиной.

- Нам нужно уходить, - спокойно сказал он, глядя вдаль. Там показались силуэты людей, которые ругались грязными словами. – Странно, что люди Кайо пошли так далеко…  Видимо, награда превысила все ожидания. Как же они нашли нас….

- Раэнэл, уходим. Немедленно! – вскрикнула Ару. Мужчина поднял ладонь.

- Нет, постой… Необходимо сначала избавиться от преследователей.

- Неужели ты дашь бой?

- С чего ты взяла? – с лукавой насмешкой спросил мужчина, медленно поглаживая большую дворовую псину по голове. Собака, тяжело дыша, вывалила язык из пасти и свесила уши. Большой лопоухий кобель. Люди, переступая через пни и коряги оказались уже близко. Раэнэл мог разглядеть их лица, и чем больше он их разглядывал, тем более отвращение поднималось в его душе. Он ошибся, это были не воины. А слабоумные пьяные трактирщики, от которых за милю разило сильным алкоголем и мочой. Раэнэл невольно оскалился, и этот вызывающий оскал пьяные мужчины уж точно не могли не заметить.

- Вот он! – заорал кто-то хриплым прокуренным голосом, пытаясь натянуть тетиву на луке. – Держи его, ребята!

Глупо было так делать. Идти на него с одними только собаками, решив взять числом. Собаки, увидев пьяную, надвигающуюся толпу, которая нередко забивала их камнями, предупредительно зарычали, ощетинившись и сморщив влажные носы. Но пьяным море по колено. Раэнэл медленно подтолкнул того кобеля, что гладил по голове, и мягко сделал пару шагов назад. Как он и ожидал, собаки залаяли, моментально сменив  направление, и набросились на своих мучителей. И в отличие от Раэнэла, люди, обезумев от страха и внезапного нападения, развернулись и побежали прочь.  Но все равно не смогли убежать далеко. Собаки в прыжке настигали их, вонзая клыки глубоко в плоть, которая, как масло поддавалась их натиску. Люди кричали, пытаясь отстраниться и убежать, но тщетно. Голодные псы нашли свой обед.