Крылья

Разумеется, Кайо об этом не знал. Если бы узнал, он бы немедленно приказал прекратить. Но другого выхода не было, поэтому Алиа-Эллэ, лишившись и совести и морали, продолжал истязать невинных детей.  Не столько для короля, сколько для себя самого, чтобы за месть отомстить за невинную сестру, и его ни капли не волновало то, что это может привести к плачевному и печальному концу для всего Запада. Запад не значил для него ничего. Королевство начинало истекать кровью.

- Ведите следующего, - хмуро приказал советник, когда, спустя месяц пыток, прощупав пульс у маленькой семилетней девочки, понял, что юная ведьма мертва.  Одни люди утащили легкое бездушное тело, другие за шкирку притащили следующего ребенка. В отличие от предыдущей – саркастичной, несмотря на маленький возраст, и грубой девчонки, этот мальчик жался в комочек от страха, затравленно, как зверь, озираясь на незнакомых и страшных людей. Алиа-Эллэ тяжело вздохнул и начал свой диалог, который уже настолько приелся ему, что каждый раз советника начинало тошнить. 

- Как тебя зовут? – безразличным голосом спросил он.

- Кирвэ, - тихо ответил мальчишка, поджимая под себя грязные ноги. Светлые волосы до плеч были засаленными, в уголках глаз собралась грязь. Изредка мальчик чесал то спину, но грудь, то руки, ногу или голову. Он завшивел и запаршивел за все время, пока сидел в темнице. Мальчик гляделся кругом, увидел тяжелые цепи и кандалы, которые лежали на железном столе. Под столом валялись маленькие черные перья.     

- Ты знаешь, зачем ты здесь, Кирвэ?

- Нет…

- Я тебе объясню, - Алиа-Эллэ усмехнулся, суя большие пальцы за пояс. – Вас, юных маленьких мальчиков, учат магии. И  ты уже кое-что умеешь, верно?

- Да, умею, - Голос Кирвэ постепенно начал крепнуть.

- И уже ты можешь найти какого-нибудь человека, где бы он ни был, верно? Хоть на Севере, хоть на Юге, хоть в лесу, хоть в горах. Сможешь найти его, даже если он будет мертв, верно? 

- Умею, - Кирвэ сощурил мутно-серые глаза.

- Нам нужно выследить одного человека. Брата короля. Раэнэла Крылатого.  Ты ведь наслышан о нем? Такой высокий, черноволосый воин. О нем сейчас много судачат.

- Я его не видел, но да, слышал. А еще маги не помогают в междоусобицах, - кисло отозвался мальчишка и попытался подняться. Алиа-Эллэ было достаточно одного взгляда. На плечи мальчика мгновенно обрушился окровавленный сук и, тот рухнул на колени, крича от боли и страха. Алиа-Эллэ невольно поморщился – от криков мальчика у него едва ли не заложило уши. С третьего удара сук разбил маленькому адепту костяшки пальцев, и Кирвэ взмолился.

- Прошу хватит!!! Не надо!!! Пощадите меня, пожалуйста!

- Ты будешь помогать? – безразлично спросил советник, мягко поднимая руку и останавливая стражника, который лупил мальчика. У мальчишки тряслись руки и губы, его плечи и кисти были залиты кровью, которая уже вовсю пропитала затхлый воздух в сыром подземелье.

- Да… - тихо и отчаянно прошептал мальчик, и Алиа-Эллэ невольно приподнял брови. - Только, - Кирвэ попытался отдышаться и не смог. – Мне нужно зеркало… и любая вещь того, кого нужно найти. И время….

Кайо не слышал криков умирающих мальчиков. Он заперся в своих покоях и ходил из угла в угол, заламывая руки и чувствуя себя последним ничтожеством на этой земле. Его мучила совесть и вина; боль тисками сжимала виски, и королю казалось, что именно этот золотой обруч на голове – его самый тяжкий груз. Теперь он чувствовал себя как никогда одиноким. Не было кого-то к кому можно прижаться. С кем можно поговорить обо всем – о плохом или о хорошем. У кого можно попросить совета и поддержки. Мама, папа и брат, которых он так часто отталкивал. Теперь не осталось никого. Даже маленького сына.

Сначала он прятал лицо в руках, мял простыни на разобранной кровати, тихо воя от собственной ничтожности и бессилия. Затем успокаивался, а затем снова выл, награждая глухие стены ударами своего меча. А потом, поддавшись минутной слабости, он направился в покои сбежавшего брата.

Здесь ничего не было тронуто. Все осталось так же, как в тот день, когда он ушел. Сухие клочья черно-серого пепла в камине, на полу – пятно от пролившихся чернил, которые никто не стер, а на столе, среди кипы девственно чистых бумаг, осел слой пыли. Здесь пахло солеными брызгами воды, свежими фруктами, какими-то сушеными травами. Подойдя к шкафчику, Кайо взял первую попавшуюся книгу с бурым мягким переплетом и пожелтевшими от старости ветхими страницами. Он просто листал ее, пока не наткнулся на высушенные лепестки роз между страниц.

- А я и не знал, что ты собирал гербарий когда-то, - тихо проговорил Кайо, аккуратно касаясь пальцем красного лепестка, который по краям уже чуть завял и был темным, - мама тоже учила меня, как собирать гербарий. Только вот. Я ее не слушал. Жаль, что не слушал. Очень жаль.

- Ваше Величество, - донесся сухой голос. Кайо моментально захлопнул книгу и развернулся, глядя на советника, который неслышно подошел к нему сзади.

- Слушаю, - холодно произнес.

- Один из мальчиков согласился помогать нам, - сообщил Алиа-Эллэ с надменной ухмылкой, - наконец-то мы добились желаемого. Он просит зеркало и время. Только ему нужна вещь вашего брата. Любая. Тогда он сможет его найти. Говорит, что он его найдет, но это займет определенное время. Зависит от того, как далеко сбежал ваш брат.

«Зачем мне нужна помощь какого-то мальчишки, - подумал Кайо с тоской, - Я и сам смогу найти Раэнэла и Тээа. Я могу выехать хоть сейчас. Поеду к нему навстречу. И попрошу прощения…. За все, что я сотворил. Мы ведь одна семья…. Одна. Когда он вернется, я…. Мы пойдем в лес. Чтобы собираться листья и цветы. А затем сушить их между страниц в старых книгах. Так нас учила наша мама. Мама…»