Крылья

- Простите, Ваше Величество, если я прервала Вас, - медленно и неуверенно произнесла девушка, переводя взгляд с Суклиазара на Раэнэла. Сейчас ни напомнили ей двух гордых господ, которые уже готовы перегрызть друг другу глотку – настолько холодными были их лица. От жесткого взгляда Суклиазар ей сделалось не по себе,  и она опустили глаза. Северный правитель осклабился, а Раэнэл нарушил неловкое молчание кашлем.

- Вы еще что-то хотели сказать, - произнес он медленно, ощущая, как сердце бьется все быстрее и быстрее. Суклиазар повернул голову к нему, словно вспоминая, что Раэнэл все еще здесь, и они встретились глазами. Раэнэл выражал собой смирение и спокойствие, взгляд Суклиазар холодил и обжигал одновременно. Он не ожидал такого ответа, не ожидал отказа, решив, что радушный прием и армия по щелку исполнят все его старые заветные желания. Мечтал об этом он еще в самом детстве.  Наконец, он, ничего не выражающим голосом ответил:

- Нет, Раэнэл. Думаю, мы сказали друг другу достаточно. Спокойной ночи.

Резко развернувшись, он, шурша подолом ткани, прошел к лестнице и спустился, спрятав руки в рукавах, даже и не взглянул на девушку. Провожая его взглядом, Ару медленно приблизилась к Раэнэлу и тихо спросила:

- О чем вы говорили?

-  О насущных проблемах и голодающих крестьянах, - не моргнув и глазом солгал Крылатый.

- Я знаю, когда ты лжешь, - Девушка нервно усмехнулась. – О чем?

- Это уже неважно.

- Это касается нас с братом, верно? – По телу девушки прошла крупная дрожь, она судорожно выдохнула, застучала зубами.

- Нет, это касается меня и только меня. - Раэнэл аккуратно закрыл окно. – Почему ты не спишь в такой поздний час?

Ару обхватила собственные хрупкие плечи руками.

- Я не могу уснуть, - прошептала она, стыдливо опуская глаза. – Все это убранство….  Хотя, дело даже не в нем. Я могу спать где угодно, на пуховой перине или голых камнях, но сейчас…. Сейчас….

Не выдержав, сильная девушка обхватила Раэнэла за талию руками, прижимаясь лицом к его груди, и тихо разрыдалась. Раэнэл обомлел, не зная, как реагировать, но быстро взял себя в руки и обнял воительницу за вздрагивающие плечи. Ее внезапные слезы заставили его вдруг вспомнить о том, насколько иногда бывают хрупкими и ранимыми девушки. Любые девушки – отважные воительницы, принцессы, крестьянки или придворные дамы.

- Последний раз я плакала, когда мне было одиннадцать. Я все свою жизнь могла за себя постоять, - вздрагивая и заикаясь, проговорила Ару сквозь соленый поток слез, который оставался размытым мокрым пятном на рубашке у Крылатого.  – И всю жизнь я никогда не оставалась в одиночестве, никогда не чувствовала себя слабой! Сначала с родителями, затем с братом, потом с тобой и Тээа. Даже тогда, когда этот проклятый маг ослепил нас…. Но потом, там, в лесу, когда нас поймали…. Я осталась одна, совсем одна, безоружная, перед ними… перед этими!!! Мне было так страшно, Раэнэл! Так страшно, как никогда еще не было! Если бы эти рыцари не спасли нас, они бы…. Они…

- Тише, тише… - Крылатый мягко приподнял ее лицо, взял его в свои теплые ладони, большими пальцами стер мокрые, сверкающие в лунном свете, дорожки слез. – Теперь все хорошо. Твоя честь осталась с тобой. Они тебя не тронули….  И теперь все мы четверо вместе. Я рядом с тобой… Никогда не может быть сильным постоянно. Даже рыцари. Даже самые храбрые отцы. Даже старшие братья….

Она вновь прижалась к нему, пряча свое лицо, а он положил узкий подбородок на ее макушку, и продолжал шептать ласковые успокаивающие слова. Он знал, что такое страх. Отупляющий, цепенящий ужас, когда не можешь и пошевелить пальцем, когда с этим страхом, возвращаются самые страшные воспоминания из жизни. Мужчина с тихим шорохом раскрыл крылья и спрятал девушку за ними. Когда ее дрожь отступила, девушка рукавом вытерла глаза и тихо сказала:

- Я не могу спать одна…. Они приходят. Закрываю глаза и снова, будто вижу их лица, слышу их смех, ощущаю их грязные руки. Их кнут бьет меня снова и снова. А этот шрам останется на всю жизнь, - она показала на шею. – Прошу тебя, Раэнэл…. Проведи эту ночь со мной, если тебе не сложно. Можешь не ложиться в одну постель, если тебе противно, просто будь рядом…. Пожалуйста.