Крылья

- Что же с ним стало? – осторожно спросил Кару. Раэнэл откинулся на спинку стула, запустил пальцы в крыло, ощущая теплоту перьев. – Недавно он скончался от оспы. Недели две назад. Она подкосила его, а после – сломала. И мне пришлось его похоронить.

Щеки Кару слегка побелели. Сиплым голосом он скомкано выразил сочувствие, и уткнулся в свою тарелку. Ответ короля слегка выбил из колеи.

- Не знаю, зачем, но я забрал у него из покоев, теперь закрытых, это, - Суклиазар достал из-за пазухи тонкую флейту из серебристого дерева, украшенной серебряными нитями. Прокрутив ее в пальцах, он протянул ее Кару и сделал жест рукой, веля ему играть.

- Удиви меня, - с обворожительной улыбкой произнес Суклиазар, кладя руки на резные подлокотники своего высокого стула. Кару неуверенно протянул руку, взял флейту, осмотрел, повертел в пальцах.

- Необычно… тонкая и красивая работа, - так же скомкано произнес он, ощущая, как сердце бьется где-то в горле. Может быть, когда-то давно, он и мечтал играть где-нибудь во дворце, одетый в недорогой, но красивой одежде, но сейчас ему стало страшно. Страх и волнение сковали его руки, лишили дыхания. Кару поспешно смочил горло вином, прокашлялся и поднес флейту к губам, пытаясь сосредоточиться на музыке и погрузить в нее, как и всегда. Суклиазар внимательно наблюдал на него, от сумрака веки его потемнели и отяжелели, а губы- напротив, стали еще более алыми. Цепи на его рогах покачивались, и чем-то он был похож на демона, что соблазняет мужчин в крестьянских поверьях. Поистине королевская величественная внешность была у владыки Севера. Пальцы у Кару мелко дрожали, пока он играл, но музыка его звучала ровно и плавно, переливаясь серебром из под его пальцев. Мягко заканчивая мелодия и играя постепенно все тише и тише, Кару отнял флейту от губ и с каким-то страхом посмотрел на короля.

- Ты учился где-то? – с улыбкой спросил тот.

- Нет, ваше Величество, я…. Прирожденный дар, - потупив глаза, отозвался менестрель.

- Замечательный дар. Боги справедливы, и одаривают не только нас, королей, но и таких, как ты, простых тружеников.Всем ли Вы довольны? Насытились? – поинтересовался Винторогий король, отодвигая стул и вставая. – Если желаете продолжить трапезу наедине, я оставлю Вас. – Слуги нальют Вам вина, если пожелаете еще. Увы, я не отличаются скупостью.

- Вряд ли это недостаток, Ваше Величество, - Раэнэл отодвинул стул и поднялся сам. – Мы благодарны за ужин и Ваше радушие. И теперь хотели бы вернуться в отведенные нам комнаты. Этот день, как и предыдущий, был тяжелым и утомительным, а сон, как известно, лучшее лекарство от всех недугов.

- Да, разумеется, -с легкой улыбкой оборонил Суклиазар. -  Слуги вас проводят. Доброй ночи.

Суклиазар чуть кивнул и, направился к выходу, мерно стуча каблуками сапог. Рыцари, стуча ботинками в такт его шагам, безмолвно направились за ним. Раэнэл спокойно вздохнул и пошел к выходу, за поманившей их служанкой, не понимая сути этого ужина и целей Винторого короля, который был то ласков, как отец родной, то ядовит и плевался желчью словно змея.

 

* * *

 

Ночью ему не спалось. Он лежал на боку, изредка глядя на дрожащее пламя свеч, и укрыв замерзшие ноги волчьей шкурой. Свет полной луны бил прямо в окно, падал ему на лицо. Она светила, с каждым часом перемещаясь дальше и дальше, словно кто-то медленно тянул ее за невидимую нить. Раэнэл перекатывался на спину, а затем на бок, но сон не приходил к нему. В голову лезли странные мысли, о Кайо, о Винторогом короле, о командире, который сказал, что Винторогому что-то от них нужно. Он знал про Ген, значит, знал и про род. Возможно, его гонцы уже скачут во весь опор, не давая себе времени на отдых, скачут, неся послание Кайо. Их земли богаты, плодородны. Зачем развязывать войну, если можно потребовать кусок земли взамен на пойманного брата. И сына. Объединить вместе Север и Запад, чтобы, в случае чего вместе объединиться против красных жрецов и Востока, который, по слухам, собирается захватывать себе новые земли. Лучше уж так, чем быть раздробленными. А целью объединения были они двое – то ли гости, то ли пленники в этом замке.

Не сумев успокоиться, Раэнэл поднялся на кровати, разминая мертвые крылья. Закинув руку, он ласково коснулся их, а после спустил ноги и натянул сапоги. Вряд ли ему позволили бы бродить ночью по замку, но почему бы не выйти из комнаты и не постоять у окна, следя за луной. Чтобы она унесла все его мысли прочь. Чтобы унесла….

Поправляя пояс на талии, Раэнэл медленно прошел к двери, тихо раскрыл ее и едва ли не вскрикнул, отпрянув от неожиданности: прямо перед ним стоял Суклиазар, полностью в черных одеждах, но теперь без всевозможных цепочек, и без обуви. Стоял с протянутой рукой, прижав пальцы к ладони – видимо, собирался стучать. Раэнэл, испуганный такой неожиданностью и переводя сбившееся дыхание, чуть склонил голову.

- Государь…

- Не спал, Крылатый? – мягко спросил король.

- Нет.

- Чудно, - усмехнулся Винторогий, жестом приглашая Раэнэла выйти из комнаты, а затем прошел к окну. – Судьба соблаговолила. Не пришлось тебя будить.

Раэнэл медленно пройдя за ним, положил узкие сильные ладони на широкий подоконник. Суклиазар повернув ручку, резко дернул на себя, распахивая высокое окно с тонкими стеклами. Ветер донес аромат молодых цветов, ласковой весенней зеленой травы. Раэнэл вдохнул этот воздух полной грудью, чувствуя прикосновение ветра к его пышным мягким волосам. Черно-белые волосы короля мягко трепал ветер, одна из черных прядей перемешалась с белыми волосами.

- Сегодня за ужином я удивил тебя, не так ли? – мягко произнес Суклиазар, сощуривая глаза.

- Да, - признался Раэнэл, глядя на короля. От ветра по его коже под тонкой тканью рубашки пробежала мелкая дрожь. – Я был очень удивлен Вашему приему и тому, что Вы знаете о моем…. моем гене. Хотя, в Вас он пробудился тоже. Своеобразно.