Крылья

На троне, закинув ногу на подлокотник,  и опираясь о другой подлокотник локтем, расслаблено полулежал худой изящный молодой мужчина, игриво покачивая рукой с зажатым в ней серебристым кубком. На нём была тонкая шелковая черная рубашка с длинными рукавами, вышитая сверкающими серебряными нитями. На узкой талии рубашку стягивал пояс из белой, приятной на вид, кожи с несколькими заклёпками. Тонкие, но свободные бриджи, были заправлены в чёрные сапоги,  которые, опять же, были из настоящей кожи, с высоким каблуком и серебряными цепочками, начищенными до ослепляющего блеска. Его узкие грациозные плечи покрывал мягкий бархатный алый плащ, небрежно свисающий с другого подлокотника. Король медленно повернул голову, и трое из спутников, не сдержали изумлённых, шокированных выдохов. Его лицо было узким, с молочной кожей, с одной стороны обрамлённое иссиня-чёрными длинными волосами, а с другой – длинными и белоснежными. Прикрытые веки были нежными и чёрными, а глаза, как и волосы, были разного цвета. Правый – чёрный, без зрачка и способности отражать свет. А другой – кроваво-алый со зрачком-точкой. С его шеи свисали несколько золотых и серебряных лёгких цепей, тяжелые браслеты закреплены на обоих запястьях, и были похожи на сверкающие кандалы. Но самой большой неожиданностью для них стало другое. На голове у этого человека росли тяжёлые винтовые чёрные рога, так же как и шея и сапоги, украшенные серебряными цепями. Массивные, точь-в-точь повторяющие форму рогов на гербе, они невольно притянули взгляды четырёх пленников. Когда он повернул голову, цепочки колыхнулись, мягко и приятно звеня и покачиваясь на его рогах из стороны в сторону.

Король поставил кубок на поднос, который рядом с ним безмолвно держала молодая девушка, а после медленно и лениво поднялся, поправляя складки на бархатном плаще, и так же медленно спустился по ступеням, стуча каблуками и звеня множеством своих украшений. Этим он напомнил Раэнэлу любителя церемоний Кайо, но он был величественным, с гордой и прямой спиной, с надменным взглядом и походил на Кайо лишь обилием цепочек. На нем они были в пору и к месту. Раэнэл резко откинул голову и втянул носом бегущую струю крови, ощущая, как она протекает в горле. Дрожа от омерзения, он сглотнул ее. Командир прошёл дальше, держа свой шлем под мышкой, а алый шарф на левом плече, и присел на одно колено, низко и покорно склоняя голову.

- Ваше Величество, - произнес он, а после поднялся, - мы заметили нарушителей границ сегодня утром. Это были изгнанники, беглые рыцари, с чужих земель. Обездоленные.

- И что вы сделали с ними? – мягким, бархатным голосом спросил король, медленно спускаясь к ним. Настолько медленно, будто он просчитывал каждое свое движение.  Невольно Раэнэл задумался, может ли он с таким нежным голосом и такой медленной неспешностью быть хорошим и уважаемым правителем.

- Мы вырезали их, - спокойно ответил командир, не отрывая глаз от своего короля. – Всех. Никому не удалось спастись. Мы не станем хоронить трупы, как Вы и велели, мои люди сожгут тела.

- Тогда что эти четверо делают здесь? – Король остановился, близко подходя к Ару, с интересом глядя в её лицо и на разодранную блузку, покрытую высохшими пятнами крови. Он наклонил голову, обошел ее, коснулся пальцами ее волос, вдохнул обилие запахов, чуть поморщился и отошел. Пока стражник рассказывал о том, как поймал их, винторогий король с тем же интересом осматривал стёртые в кровь руки менестреля, его мозолистые длинные пальцы, раны на его плечах и шее от жесткого кнута с запекшейся коркой крови, потёртую старую одежду и пыльную обувь. Он стоял напротив него и глядел ему в глаза до тех пор, пока Кару, не выдержав, не опустил глаз. Суклиазар обошел его, коснулся его одежды двумя пальцами. Медленно шагая, он остановился теперь напротив Тээа, полностью игнорируя присутствие Крылатого, и длинным пальцем властно поднял юноше окровавленный подбородок. Тот медленно поднял голову, сверкнул янтарными глазами, глядя на короля в упор, как равный смотрит на равного. Увидев его пламя, винторогий  король приоткрыл алые губы, сощурил свои разноликие глаза. Если раньше он был слегка удивлен появлением двоих простых крестьян в своем зале, но теперь в нем вспыхнул жадный горячий интерес, и это было видно невооруженным глазом. Он взглянул на Раэнэла, посмотрел ему в глаза, глубоко и жадно так, словно хотел увидеть его душу. Протянув руку, он потрогал длинными пальцами его чёрные длинные волосы, намотал прядь, а затем отпустил, и зашел им за спины.  Раэнэл облизал окровавленные губы, в глазах у него замелькал странный шум, заполняя собой пространство. Крылатый покачнулся, но сумел устоять, моля Богов, чтобы все это поскорее закончилось. Меньше всего ему сейчас хотелось упасть перед королем в его же тронном зале.

- Сорвите с них плащи, - властно приказал Суклиазара. От былого нежного голоса не осталось и следа.  Воины переглянулись. Не церемонясь, двое из них подошли и резким движением сорвали чужую ткань с плеч мужчины и юноши, небрежно бросая ее на пол у их ног. Раэнэл не видел лица короля, не видел лиц воинов, все усилия у него уходили на то, чтобы оставаться в трезвом состоянии, не упасть; дышать спокойно и ровно, не дрожать от негодования и страха и не дернуться от чужих неприятных прикосновений.

Суклиазар стоял, чуть приподняв брови на черные крылья мужчины и белые - мальчика. Помедлив, он стянул с двух пальцев кольца и, передав их в ладони командиру, подошел близко-близко. Раэнэл медленно закрыл глаза, ощущая мертвыми крыльями близость чужого человека и его спокойное дыхание. Но на удивление, руки короля оказались нежными и аккуратными, хотя болезненное воспоминание вновь обожгло нутро, и Раэнэл попытался уйти от прикосновения. Пальцем правитель Севера гладил его черные блестящие перья, словно это было никем не тронутое бесценное сокровище. Воительница и менестрель обеспокоенно глядели на короля и Крылатого, застывшего от этих прикосновений, спокойного и безмолвного, как живая бесчувственная статуя. Кровь у него снова стала течь, окрашивая губы, и он поспешно оттер их правой рукой. Винторогий отошел от мужчины и подошел к юноше, посмотрел, вновь погладил, а затем, прошел и встал напротив него, внимательно заглядывая ему в пламенные глаза.