Страница 44 из 101
- Природа, - ответил Раэнэл, вытирая вымазанные соком пальцы о сухую кору дерева. В ней была небольшая впадинка, размером с мужскую ладонь. Там нашел свое убежище маленький паук. – Или Боги. Но теперь это уже не имеет значения. Дерево болеет, и его некому лечить.
- Да, я тоже это заметил, - сказал Кару, становясь рядом с мужчиной и поправляя ремень дорожной сумки. – Смотри, оно истекает соком. Здесь, здесь и там. А ведь это даже не половина дерева…. Представь…
- Странно, зачем оно здесь, практически за болотом, - сказал Тээа удивленно. - Его корни тянутся как раз к нему и там заканчиваются. Может быть, заканчиваются и в трясине, и она отравляет его?
- А ведь твой племянник прав, отравляет, - донесся внезапно хриплый и насмешливый голос позади, отчего и воительница, и Раэнэл резко обернулись, выхватывая мечи. Темный силуэт, с каждым шагом приобретая человеческие очертания, поднялся к ним, оказавшись совсем близко, и медленно поднес руку к сердцу, а после показал раскрытую ладонь. На бледной коже ладони был вытатуирован какой-то знак. Это был мужчина, с волосами прямыми и длинными, цвета воронова крыла, в черных одеждах, длинных в пол, которые никак не мешали ему передвигаться. Он окинул с голову капюшон, открывая свое лицо. У него, как и у Раэнэл, в уголках глаз и губ застыли несколько морщин, однако глаза его были лукавыми и мудрыми, руки – узкие и сильные, сохранившие на запястьях старые шрамы. Он был узок в плечах, высок и невероятно изящен, каждое его движение было легким, и этому мужчине нельзя было дать больше двадцати пяти.
- Здравствуй, Раэнэл, - вежливо произнес мужчина, а после обратился к девушке, протягивая ей ее собственные стрелы. – И тебе, Ару. Ты оборонила на болоте.
Один лишь Кару ласково улыбнулся и никто поклонился мужчине, как старому другу. Девушка, сжимая рукоять меча, настороженно смотрела на Темного предсказателя, который теперь молчал, ожидая ответа хоть от кого-нибудь. Он прошел дальше, остановился у кроны дерева, с сочувствием глядя наверх. Раэнэл, поняв, что Темный не причинит никому вреда, воткнул меч обратно в ножны и чуть кивнул.
- Прости, рефлекс, - произнес он, склоняя голову и замечая, по обыкновению, на темном поясе у мага длинную флейту и небольшой клинок, с изогнутой рукоятью – не дорогой, но и не дешевой. – Здравствуй. Там, на болоте, это был ты?
- Да, это был я, - глухо ответил предсказатель.
- И в лесу тоже?
- И в лесу тоже. А тебе стоит быть осмотрительнее, мой друг. - Все еще не оборачиваясь, предсказатель сунул узкую руку в карман балахона и вытащил черное длинное блестящее перо. – Две крысы копались в моем доме и нашли то, что искали. Вряд ли теперь все поверят, что ты идешь на юг. К тому же, там были и перья твоего племянника. Правда, ни сказать, ни написать о том, что видели, уже не смогут.
- Ты что-то с ними сделал? – приподнял бровь Раэнэл. В горле у него пересохло.
- Да, я сжег до костей их руки, чтобы впредь не распускали, - равнодушно ответил чародей. – И вырвал обоим языки. Чтобы думали, что и кому говорят. Не люблю я, когда меня мешают с грязью. Да и кто любит, согласись….
- А я ему не племянник теперь. Я его сын, - резко, пусть и запоздало, сообщил Тээа.
- Ну, пусть сын, - Предсказатель пожал плечами. Внимательно он смотрел на Раэнэла, держа его перо двумя пальцами на уроне глаз, но когда Крылатый потянулся, перо вспыхнуло, и осыпалось черным пеплом. – Не теряй больше. Вы знаете, что это?
Никто не ответил, Раэнэл медленно качнул головой и убрал вьющуюся прядь со лба.
- Нет. Впервые вижу такое чудо.
- Твой сын прав, древо действительно умирает и гниет изнутри. Сейчас правда никому не нужна. Все обходят болото стороной, но именно оттуда оно берет свое начало. Раньше, давая людям то, что они желают знать, оно цвело. На нем были плоды, а теперь, видишь, едва-едва распустилось, а уже… - Предсказатель резко поднял руку и поймал сорвавшийся с ветки пожелтевший увядший лист. – Оно увядает. Еще десяток лет и окончательно высохнет. Ведь действительно, это такое чудо…. Сколько лет стояло, все пережило, а теперь умрет. И кто о нем вспомнил, кроме нас, чародеев. Да и те скоро забудут. Молодые пошли, безрассудные. Учатся плохо, мудрости не слушают. Это конец, Раэнэл. Начало конца.
- Ты сказал что-то о правде, - Раэнэл подошел ближе. – В каком смысле?
- Это Древо правды. Древо будущего, Древо судьбы, называй, как хочешь. Я не дал ему названия, если оно и было, я его не помню. Велиат взрастил его после того, как эльфы канули в небытие, а люди разбрелись на Юг, Север и Запад. Это дерево он сделал центром Риясэ. Оно способно прокормить, защитить, излечить, предсказать. - Мужчина взглянул на Раэнэла, и свел руки за спиной. – Показывает будущее твое. Правдивое. Разумеется, не все, а то, что имеет для тебя самое большое значение. То, что для тебя на первом месте. Настолько точно, что даже я поражаюсь. Но люди научились добывать пищу сами. Лечиться сами. Строить себе жилища сами, а будущее пугает и настораживает их. Люди стали самостоятельными, Велиат не подозревал, что их с братом создания станут такими… взрослыми. Ведь для них мы лишь дети. Даже я.
- А что нужно сделать? – спросила Ару, наконец-то убрав меч в ножны. – Что нужно сделать, чтобы узнать будущее?
- Прикоснуться и мысленно задать вопрос. Что будет.
- Я могу попробовать?
- Можешь, - Предсказатель кивнул и отошел, жестом приглашая ее. – Только аккуратно, не заляпай пальцы соком. Он едкий и опасный, можно отравиться, будто ядом.