Крылья

- Повелитель, - изумленно произнес один из воинов, опуская руку с мечом и приветствуя мужчину раскрытой ладонью – в знак мира. – Мы искали вас…

- Убирайтесь! – прорычала Ару, указывая острием лезвия на Кильватора. – Вон из моего дома! Прочь! Убирайтесь!

Раэнэл, однако, был с ней солидарен на этот раз и не поспешил опускать клинок. Они его выследили. Они пошли за ним ночью и нагнали под утро. Это плохо.

- Что вы здесь делаете? – спросил он спокойно, но донельзя холодно. – Зачем вы искали меня?

Не моргая, тот воин, что говорил, аккуратно опустился перед Раэнэлом на колени.

- Я давал клятву Вашему отцу. И Вам, мой Принц. Я принес Вам новости из замка.

Ару скривила губы.

- Если так, зачем тебе десяток конных всадников? Отвечай!

- Это все, кто остались Вам верными. Больше никого нет.

- Их убили? – Раэнэл сглотнул, едва заметно опуская руку.

- Нет, - Воин не поднимался с колен. – Они Вас предали.

Раэнэл не мог разобраться, что ему делать, но, в конце концов, доверившись чутью, убрал меч в ножны и, сжав их рукой, отошел. Тээа аккуратно выглянул из его плаща. Воин ободряюще улыбнулся ему, Эрэ-Туранэ сощурился, но все же опустил лезвие меча. Раэнэл обратился к Ару:

- Если позволишь, мы выйдем и переговорим наедине.

- Вы выйдите. Но говорить будете при мне, - ответила девушка. – Мне не нужны неприятности.

- Мой Пове…

- Пусть так, - твердо произнес мужчина и придержал дверь, приглашая ее жестом. – Дамы вперед.

- Я не дама, - резко оборвала его Ару и дернула острым подбородком. – Иди первым. Я не хочу удара в спину.

Раэнэл, не желая создать бессмысленный спор, вышел первым, кивнув воинам, которые стояли снаружи. Тээа вышел за дядей, озираясь. Затем вышел Эрэ-Туранэ, так же показывая воинам знак мира. Некоторые из них удивились тому, что нашли сына лорда в столь странном обществе и там далеко от дома.

Каждый из воинов, согласно обычаю, приложил руку к сердцу при виде их правителя и маленького мальчика.

- Хоть кто-то обо мне помнит, - едва заметно усмехнулся мужчина.

- О Вас помнит целое королевство, но, увы, большинство не в лучшем свете, - сказал ему кто-то.

- Я не сомневался, - отозвался мужчина, отходя от домика, и остановился, скрещивая руки на груди. Ару, опираясь на рукоять меча, внимательно смотрела на мужчин и мальчика, который стоял ближе к дяде.

-  Вчера вечером Кайо приказал привести вас к нему. Ему что-то понадобилось от вас обоих. Когда стража пошла – никого не было. Но вы и принц должны были уже вернуться, даже с прогулки, поэтому он начал нервничать. Он приказал привести служанку…. Ту, которая приносила вам обед. Несколько часов издевался над ней, допрашивал, куда вы ушли, а затем…. Затем повесил.

- Жаннетт, - Раэнэл сощурился, чувствуя вкус пепла во рту. Сухой и горьковатый. Он любил эту прекрасную расторопную девушку, которая понимала его с полувзгляда. – Дальше.

- Когда уже перевалило за полночь, он сначала сказал, что Вы похитили его сына. Затем, словно обезумел, требовал, что хочет видеть Вашу голову на пике. Вместе с крыльями. Он повторил за час это раз тридцать, если не больше, - Воин сглотнул. – Затем сказал, что принц Тээа предал его, убежав с изменником королевства. Он дает за Вашу голову пятьсот золотых монет. За сына – живого или мертвого – тысячу. За вас обоих – две тысячи.

- Однако я стою гораздо меньше, чем его сын. Но тысячу золотых монет.… Всего тысячу, - Мужчина посмотрел на племянника, который сжал губы в тонкую полоску. Он все прекрасно понимал. – Да и к тому же… у него нет в казне таких денег, - заметил Раэнэл. – Казна практически пустая. Разве что налоги собирать, но они и так уже были собраны. Народ может и взбунтоваться. Его это не пугает?

- Уж не знаю, что его пугает, Владыка, - согласился воин. – Я говорил с казначеем. А вот меня пугает, что он сменил своего советника. Теперь на месте предыдущего Алиа-Эллэ. Из низин, взгляд неприятный…. Но думаю, они стоят друг друга.

- Это плохое стечение обстоятельств. Очень плохое. Два человека у власти, никак не внушающие доверия.

- Как же он будет расплачиваться, если у него нет такой суммы в казне? – подала голос Ару, избавив Раэнэла от необходимости задавать этот вопрос. Эрэ-Туранэ внимательно слушал, то и дело, ловя на себе грустные взгляды воинов. И чего они таращатся?

- Я не имею понятия, но исход может быть самым печальным. - Воин взглянул на девушку.

- Хороша благодарность. Но ведь и другие воины знают, что у нас в казне нет таких денег, - Раэнэл нахмурился. – Пойдут ли они искать меня, заведомо зная, что им не окупится эта поимка?

- Остальные не знают, сколько денег в казне. Ириа, равно как и мы все, все еще верен Вам. Остальным за Вашу поимку пообещали звания. Высокие звания. И земли. Хорошие земли. Вы ведь понимаете, о чем я?

Раэнэл медленно опустил подбородок.

 - Да, я прекрасно понимаю, - сказал он спокойно.

- Лорд Эрэ-Туранэ, - подал голос всадник, по имени Вальтэ, - и для Вас у нас есть новости. Третьего дня Король Кайо Бескрылый созвал всех лордов Запада. Анадол, Редон, Маринт. Все лорды и их свита были на собрании. На затем, когда все кончилось…. Прилетел ворон, он принес вести от Ваших слуг. Они сообщили вашему отцу, что Вы бежали. И король Кайо это, разумеется, узнал и понял. Он решил, что Вы…. сообщник Раэнэла. Помощник. Он пришел в ярость и….  – Вальтэ умолк. Раэнэл закрыл глаза, уже зная, что произошло. Ему стало больно. Эрэ-Туранэ сжал зубы.

- Говори же, ну.

- Он прилюдно повесил Вашего отца. Вы - его единственный сын. Теперь – Лорд дома Анадол. Ваш замок скоро будет разграблен, а имя забыто. Запад лишится одного из своих лордов, это плохо. Вы должны вернуться, и навести порядок. Если Вы не вернетесь в течении трех дней, король отдаст землю…. более достойным. Так он выразился.