Крылья

- Учитель, - произнес парень, вырывая мужчину из его странных мыслей, клубящихся, словно дым, - я добыл бледную поганку, как Вы и просили.

Маг Варэл, как чародей Светлой стороны, был одет в белые одежды, перепоясан белым кожаным ремнем с железной пряжкой. Еще он был с босыми ногами. К тому же, чародей, не стесняясь, всегда носил ткань, плотно повязанную на правом запястье, чтобы скрыть страшное увечье, а на груди, которую не прикрывал широкий вырез, можно было увидеть несколько шрамов от жесткой плети – пережиток тяжелого детства. Мужчина повернулся к нему, а после увидел Раэнэла и их взгляды встретились. Чародей долго и совершенно молча смотрел на крылатого мужчину. Сложно было определить по его лицу, что он чувствует. Наконец, Варэл медленно, с ленивой грацией, поднялся и поклонился ему.

- Рад видеть здесь Крылатого. И ты молодец, - Он повернулся к ученику. – Бери ее сейчас и иди в лабораторию. Не нужно ее чистить. Разрежь ножку на три части – середину брось в зелье. То же самое сделаешь со шляпкой. Иди. Если хочешь, возьми с собой маленького принца, - улыбнулся он, глядя на Извечного. Тот с интересом наблюдал за происходящим. – Принц Тээа, думаю, будет рад увидеть, как варится, пожалуй, самое опасное зелье. Заодно расскажешь ему, как его определить. Полезно будет ему узнать. А то, вдруг нежелательные лица захотят лишить короля Кайо Бескрылого его наследника, ха!

Тээа встревожено взглянул на дядю, но тот, зная, что чародеи все, как один, честны и чисты, и никто из них не осмелится навредить принцу, а тем более ребенку, ведь меньшинство из них смотрело на положения и сословия, кивнул, позволяя мальчику отправиться. Раэнэл понял сразу, что старый учитель хочет поговорить с ним наедине. Иначе, зачем бы он так искусно спровадил своего ученика и крылатого мальчика чем-нибудь заняться?

Маг в летах сунул трубку в уголок рта, выдохнул дым снова приторный и щиплющий глаза. Это явно был не обычный табак, а что-то гораздо крепче. Раэнэл махнул рукой, отгоняя клубы от себя. Он никогда не курил, и даже не пытался пробовать. Мужчина усмехнулся. На вытянутом остром подбородке у него была небольшая бородка, уже начинающая седеть. Он был темноволос, сохранивший остатки своей красоты – ясные глаза, узкое скуластое лицо, сейчас тронутое морщинами, сильные руки.

- Пойдем, - хрипло произнес он и кивнул в сторону приоткрытой двери. Не колеблясь, Раэнэл пропустил чародея вперед и пошел за ним, замечая, как некоторые из магов поприветствовали его, но остальные продолжили заниматься тем, чем занимались. Под ногами у Крылатого мужчины прошмыгнула белая крыса с красными точками-глазками и лысым хвостом, а за ней поползла девчонка, одетая в белые одежды с золотыми орнаментами. Раэнэл обошел ребенка, который даже не заметил, что об него едва не запнулись, и зашел в комнату, оглядываясь. Здесь царил зловещий полумрак, на небольшом каменном пыльном столе с пожухлыми листьями стояла стеклянная банка и в ней, распространяя приторный тошнотворный запах, плавала расчлененная заспиртованная тварь с шестью лапами, с раскроенным черепом. Отчасти кожа уже отделилась от кости, обнажая ее. Глаз в глазнице отсутствовал. Раэнэл скривился от омерзительного вида и взглянул на чародея, который повернулся к нему и продолжал коротко дымить.

- Ты вырос, - утвердительно произнес Варэл. – Возмужал. Но похудел. Да и горб тебе не к лицу.  

Раэнэл, приоткрыв губы и испытывая смешанные чувства, лишь выдавил улыбку. Он не нашел, что ответить.

- Больно. Больно выпрямляться.

- Десять лет я тебя не видел, хотя жил очень близко. Почему ты не пришел раньше? – задал вопрос Варэл.

-Я хотел придти, но не решался. Может быть, встреча с учеником… именно твоим, это веление моей судьбы? – улыбнулся он. Чародей коротко усмехнулся и отпустил руку с трубкой.

- Может быть веление судьбы. Ведь зачем-то ты направился с мальчиком в лес, и достиг его середины к ночи…. Ты явно не гулял, верно? – Глаза мага блеснули, и он коротко качнул головой.

- Варэл, - коротко произнес Раэнэл, убирая прядь, которая из-за ветра лезла ему в рот. – Почему ты всегда все знаешь? Я помню, как с отцом только собирался писать тебе письмо, а ты уже стоял на пороге и знал, что мы напишем. Нам седлали коней, и мы хотели поехать с тобой, а ты на коне уже ждал нас у водопада. И сейчас я….  

- Решил сбежать, - закончил за него Варэл, щуря пронзительные глаза. – Оставив все, что имеешь здесь. Ты решил сбежать. И я могу это понять. Но зачем ты поволок с собой мальчика? Ради поддержки? По доброй ли воле он идет за тобой?

- Я потерял все, что имел, - оборвал его Раэнэл, задетый за живое. – Ты уж знаешь это, как никто другой. Не в твое ли плечо я плакался, когда не стало родителей. Не ты ли был советником у моего отца…. Когда тот был еще жив….

- Прошлого не исправить, Раэнэл, мальчик мой, - ласково произнес Варэл, глядя на Крылатого, хотя назвать того мальчиком можно было лишь при наличии очень богатого воображения. – А ты им живешь. Я пытался направить вас с Кайо в нужное русло, пока был регентом. Но когда с тобой случилось несчастье…. – Он протянул руку Раэнэлу за спину и тот резко схватил его за запястье.

- Не трогай, -  резко произнес он, а после виновато отпустил руку. – Пожалуйста.

- Когда случилось несчастье, я не посмел придти к тебе, хотя, может быть, во мне ты нуждался больше всего. Во мне ли?

- Нет, - Раэнэл коротко качнул головой. – Не укоряй себя, ты ни в чем не виноват. Да и виноватых я не ищу. Несчастье бывают с каждым, неужели первенец Тол-Кариан смог бы быть исключением?

- А потом через год, меня просто вышвырнули со двора, словно паршивую собаку. После того, что я сделал. За два года верного и правильного правления. За два года славного мира, без каких-либо стычек. За два года не было ни одного нападения Обездоленных. И потом я получил благодарность твоего брата, который прогнал меня прочь. - Голос чародея стал холодным и жестким. – И что ж, как полагается выкинутой псине, я ушел. И, увы, я не вернусь, если ты когда-либо задумывался об этом. Если меня выкинули в первый раз, выкинут и во второй, а я больше унижений не хочу.  Думаю, что ты прекрасно это понимаешь, Раэнэл. Мое место, как старого чародея, не в замке Крылатых, и, увы, даже не в Доме Чародеев.