Крылья

- Что случилось? – тихо спросил он, ощущая неприятную дрожь по всему телу. Они не перешли леса, а уже темнело, и это не прибавляло никакой радости. Раэнэл прислушался, обхватил правой рукой удобную и чуть шероховатую рукоять своего меча, названного Последней Честью. Между деревьев мелькнула неясная тень, то ли хищник, то ли человек.

- Я не слежу за Вами, ни к чему беспокоиться.

Из-за крайнего дерева вышла высокая фигура в плаще, с накинутым на голову капюшоном. Длинные белоснежные волосы, в темноте приобретшие синеватый оттенок, струились по плечам молодого чародея. Он откинул с головы капюшон и сверкнул ярко-зелеными глазами. Он был невысок, немного костляв, но глаза его горели радостью и лукавством. Парень, на вид ему можно было дать лет пятнадцать, сверкнул глазами и коротко склонил голову перед мужчиной  

- Добрый вечер.

- И тебе, - Крылатый кивнул, успокаиваясь. Он незаметно убрал руку с меча. Чародеи уж точно не причинят ему вреда. – Потерялся?

- Что? О нет, милорд, я здесь искал это. - Парень протянул руку и раскрыл ладонь, показывая. Тээа присмотрелся и понял, что это простой, небольшой срезанный гриб бледного цвета, покрытый какой-то неприятной отвратительной слизью.

- Бледная поганка? – Раэнэл приподнял бровь. – Яд составляешь?

- Помогаю учителю. Этой зимой мы поедем с ним в Обломки Мира. - Было видно, что парень хоть с кем-то хотел поделиться этой новостью. При одном упоминания, глаза его загорелись.

- Обломки Мира? – переспросил Тээа, глядя на чародея, а после перевел взгляд на дядю. 

- Это древний замок всех чародеев. Далеко на Севере, если не ошибаюсь?

- Да, так и есть, милорд. А Вы… решили прогуляться ночью?

- Можно и так сказать, - с тенью улыбки произнес Раэнэл. – А ты, мальчик, решил, кем станешь? Светлым или Темным магом?

Паренек зарделся. Он, опустив глаза, спрятал поганку в сумку и вытер руки небольшим платком.

- Мне еще много учиться, милорд. Но, скорее всего, Светлым магом. Я был бы рад служить Вашей семье. И жить в Вашем замке. Надеюсь, хоть Вы будете рады мне, когда я, наконец-то, закончу свое обучение. Я вернусь сюда. Ведь здесь…. - Он приподнял глаза, провел пальцами по стволу, – на этой земле я родился. На этой земле жили мои предки. Запад глубоко в моем сердце, и я не променяю его ни на одно королевство в мире.

- Это похвально, что ты так предан свой родине, юный чародей. Я буду рад, - произнес Раэнэл, тщательно скрывая нотки грусти в своем голосе. – Твой учитель наверняка заждался. Скажи, что Раэнэл Крылатый передает ему привет.

- И я тоже, - воскликнул Тээа.

- Да, и маленький принц тоже.

- Мой учитель знает Вас. Лучше, чем кто-либо. Я обязательно передам, но Вы, милорд, зашли бы к нам прямо сейчас….. Или же вы куда-то опаздываете? – Парень приподнял бровь. – Недалеко Вы прошли, я могу создать портал, и мы вмиг перенесемся в наш дом. Учитель Варэл много говорил о Вас. И я думаю, он был бы очень рад поговорить. Десять лет, это очень большой промежуток времени….  

Раэнэл похолодел. Советник и друг его покойного отца помнит о нем. Говорил о нем, и сейчас желает видеть….

Раэнэл задумался, стоит ли идти. В конце концов, уж ночью они точно не понадобятся королю, который за целый день не хватился их. Да и так ли надолго задержатся они?

Он взглянул на Тээа, увидел щенячий умоляющий взгляд мальчишки, которому не терпелось посмотреть на какое-нибудь колдовство, и кивнул.

- Ну, давай, ученик. Покажи мне свои способности.

Парень, который явно уже очень давно хотел хоть перед кем-нибудь блеснуть своими умениями, перекинул сумку через голову, чтобы она случайно не слетела, расставил ноги на ширину плеч и, сосредоточившись, начал длинным пальцем чертить извилистую руну, четко проговаривая странные слова заклинания.

И от силы, что таилась в этом мальчике, внешне хрупком и слабом, руны загорелись, зажили, пульсируя, перемешались между собой, а после завертелись, расширяясь, и тем самым образуя огненный портал, внутри которого была лишь одна черная пустота – так же пульсирующая, чарующая и оттого пугающая. Парень махнул рукой.

- Идите, милорд! Через минуту он уменьшится и потухнет!

Раэнэл, который не раз уже переходил через порталы, взял Тээа за руку и бесстрашно шагнул в пульсирующую темноту, ощущая, как она толкнула его в грудь невидимыми сильными руками, будто бы пытаясь остановить, но после пропустила – лениво и неохотно. Не каждому было возможно пройти через магический портал и преодолеть этот барьер. Пугливых людей эта сила обычно толкала прочь, не желая пропускать сквозь себя. Раэнэл сделал лишь один шаг, за руку ведя племянника, и тут же почувствовал под ногами что-то твердое и прочное, сделанное на славу. Он опустил глаза, увидел под сапогами твердую ровную лестницу – чуть влажную от магического тумана. Они с племянником оказались прямо у дверей дома чародеев – деревянного трехэтажного здания, с красивыми ровными окнами, и несколькими дверями. Портал, выпустив молодого ученика, фыркнул и с тихим хлопком потух, оставив после себя струйку дыма, растворившегося в тумане.

- Все хорошо, милорд?

- Мне не впервой проходить через порталы, а вот принц прошел первый раз.

Тээа счастливо улыбнулся, и его сухая ладошка выскользнула из дядиной руки.  

- Это было потрясающе!

- А будет еще лучше, - Чародей, поднимаясь, по ступенькам, раскрыл дверь, пропуская гостей вперед.

Это было очень светлое помещение – во всех смыслах. С потолка свисала большая люстра с множеством свечей. Несколько диванов, пуфиков и кресел стояли в круг вокруг одного небольшого стеклянного столика, на котором стояли бокалы вина. Но кроме диванов, были еще и другие, довольно странные места для сидения, сделанные из переплетенных сухих веток. Это было похоже на настоящее огромное сплетенное птичье гнездо, с пухом и перьями, обложенное подушками и атласными покрывалами. Молодые маги, судя по всему, только что приехавшие с Обломков Мира, лежали в этих гнездах плечом к плечу, потягивали вино, изредка лениво поглядывая на всех присутствующих, брали в рот длинный мундштук и выпускали изо рта кольца сладковатого дурманящего дыма. Все чародеи любили свой хрупкий и внутренний покой. Магия учила их никогда не спешить, отмерять каждый свой шаг и знать о всех возможных последствиях. Не было среди них людей сумасшедших, безрассудных или сумасбродных. Все они отличались спокойным и свободным гордым нравом.

Ленивая идиллия. Вот, что царило здесь. И лишь из-за этой идиллии хотелось податься к любому из них в ученики. Пахло мятой и рябиной, дорогим алкоголем, сладким дымом и дурман травой. Пожалуй, здесь вино было даже лучше, чем в замке Раэнэла – ведь чародеи делали и выдерживали его сами. Впрочем, как и остальные напитки, вроде шартреза или эля. Парень повел гостей, на которых сейчас почти все обратили внимание, в середину просторного зала и осторожно тронул за плечо мужчину, который, куря трубку и выпуская кольца такого же приторного дыма, сидел в кресле, закинув ноги на пуфик и, всем своим видом показывал полное безразличие ко всему происходящему.