Исключение

 – Хорошо, только возьму телефон, кажется, я забыла его в машине.

Лида хотела написать Андерсу, что у нее все в порядке, и рассказать о визите к врачу, но семь пропущенных вызовов  от него испортили ей все настроение. Она перезвонила, понимая, что получит по шапке.

 – Лидия! Ты в порядке? – услышала она взволнованный голос.

 – Да, я просто оставила телефон в машине.

 – Я не знал, что думать! Ты пропала, ничего толком не объяснила, с тобой могло случиться что угодно!

 – Извини, мне надо было раньше позвонить. Но я же предупредила, что буду в Малибу и завтра вернусь!

 – Мне следует тебе подарить шнурок для телефона! Чтобы ты всегда носила его на шее.

 – Но ведь ты сам постоянно пропадаешь где-то…

 – Я встречаюсь с агентом, просматриваю сценарии и хожу в спортзал, потому что мне надо, черт возьми, на что-то отвлечься.

 – Почему? – удивилась она.

 – Потому что я не могу находиться рядом с тобой и не прикасаться к тебе! – воскликнул он так, что ей пришлось отстраниться от телефона. – Еще пара дней холодного душа, и у меня будет воспаление легких.

 – Нет, – Лида не могла сдержать торжествующую улыбку. – Я приеду завтра вечером, и мы поговорим.

 – О чем?

 – Прояви немного терпения.

 – Боюсь, ты извела все мои запасы.

 – Я буду хорошей девочкой.

 – Тогда увидимся завтра. Я надеюсь, там нет пожарных?

 – Нет, только баскетболисты. Сохраняй спокойствие.

 – А ты не забывай про телефон.

Лидия не верила своему счастью. Он переживал за нее! И хотел ее. Будь он плейбоем, давно бы утешился на стороне. И она твердо вознамерилась наградить его за терпение.

Однако вечером следующего дня, когда она зашла с пакетами обновок в дом Андерса, исполненная игривыми помыслами, то наткнулась на незнакомого мужчину. Смуглый, с черной бородой и внушительным носом с горбинкой, он был бы похож на жителя Саудовской Аравии, если бы не льняные брюки и футболка Hard Rock Cafe.

 – Привет, – невозмутимо поздоровался он на английском.

 – Привет, – протянула она.

 – Вам помочь?

 – Простите?

 – Ваши сумки, – где-то в недрах бороды мелькнули белые зубы.

 – О, нет, спасибо, – Лида лихорадочно пыталась сообразить, как повести себя деликатно, но остаться при этом в безопасности.

 – Я – Фарух, – представился незнакомец.

 – Рада познакомиться! Я – Лидия. А где Андерс?

 – Он вышел позвонить. Вы – та русская журналистка? – он выразительно окинул взглядом ее живот.

 – Да. А Вы?..

Фарух говорил с акцентом, но не арабским, и Лида пыталась хоть как-то угадать его происхождение.

 – Я старый друг Андерса. Мы дружим уже много лет. Если честно, я удивился, когда узнал, что он станет отцом. Согласитесь, эта история выглядит подозрительно.

 – Не думаю, что собираюсь обсуждать это с Вами, – Лида опустилась на диван и положила ногу на ногу.

 – Я не обвиняю Вас,  – Фарух сел напротив. – В жизни случается много необычного. Я доверяю Андерсу. В конце концов, он не всех женщин тащит в постель, значит, он что-то в Вас увидел.

 – Я все же считаю, что это должно остаться между мной и Андерсом.

 – Как хотите, – он развел руками. – Но Андерс – мой друг, и мне не хотелось бы, чтобы он в этой ситуации пострадал. Он слишком серьезно относится к своим обязанностям перед Вами. Случись такое со мной, я бы ограничился алиментами.

 – Будь спокоен и плати налоги? – съязвила она.

 – Что-то в этом роде. Его родные обеспокоены данными обстоятельствами. Будьте уверены, он никогда бы не оставил своего ребенка без средств к существованию. Может, не стоит пытаться еще и влюбить Андерса в себя? Это жестоко.

Вдох и выдох. Лида сцепила пальцы, сдерживая приступ гнева.

 – Я не знаю, почему продолжаю этот разговор, мистер… Фарух. Вам не приходило в голову, что эта ситуация осложнила жизнь прежде всего мне? Мне очень жаль, что родственники Андерса обеспокоены. Но не им пришлось лишиться карьеры и единственного близкого человека. И не их, и не Андерса будет поливать грязью пресса. Я слишком дорого заплатила за знакомство с ним. Уверяю Вас, я в состоянии вырастить своего ребенка сама. Но если Андерс хочет быть рядом, когда родится его сын, то никто не вправе ему это запретить.