Дурная кровь

- Привет, папа, - сказал маг.

- Здравствуй, сын, - прозвучал в сознании Бере знакомый с детства голос. – Вот, решил навестить тебя.

-  Почему именно сегодня?

- Ты что, забыл? Наступает неделя Безвременья, время духов и привидений.

- В самом деле, - Бере протянул к световому шару руку. – Приятно, что ты не забываешь меня даже по ту сторону жизни. Как мама?

- В порядке, в полном порядке. Она часто вспоминает о тебе. Все вздыхает: как там мой Бере? Я успокаиваю ее, но она меня не слышит. Может часами рассказывать, какой ты был маленький, как любил проказничать, сколько раз она переживала за тебя, когда ты болел, и тому подобный вздор. Как твои дела?

- Все нормально, папа. Живу как все.

- Ты не обзавелся семьей?

- Нет. Пока нет.

- А как же Эллина? Ты что, расстался с ней? – Сотканное из света лицо будто потускнело.

- Давно, папа.

- Почему?

- Эллине нужен другой мужчина. Она молодая, красивая, любит дорогие вещи и роскошную жизнь. Я не могу всего этого ей дать.

- Это ты так решил?

- Какая разница, кто так решил? Я свободен… с недавних пор.

- Ты идиот, сын. Тебе сорок три года, а ты до сих пор не обзавелся домашним очагом и хорошей супругой. И детей у тебя нет, даже незаконных.

- Стараюсь хоть в этом не повторять твоих ошибок.

- Считаешь, твое рождение было ошибкой?

- Родили, так родили, чего говорить об этом. Но у меня свои принципы, и я им следую.

- Почему ты не женишься?

- Увы, папа, в нашем мире не все могут себе это позволить.

- Что тебе мешает, скажи на милость?

- Ничего не мешает. Скажем так, обстоятельства так складываются.

- Обстоятельства! – Призрак издал звук, похожий на презрительное фырканье. – Черт тебя возьми, сын, ты когда-нибудь станешь мужчиной, или нет? Мне было четырнадцать лет, когда я заманил на сеновал нашу служанку Минни. Она была на восемь лет старше меня, но я знал, что она пошла со мной не только потому, что боялась прогневить меня – я ей по-настоящему нравился, вот!

- Отлично, отец. А сколько лет тебе было, когда ты затащил на сеновал мою мать?

- Я любил ее, - с грустью сказал призрак. – Я действительно любил Анну и люблю до сих пор. И мне очень больно, когда ты так говоришь. Я всегда страдал из-за того, что не могу жениться на ней.

- Что же тебе мешало, папа?

- Мой титул, будь он… Я был единственным отпрыском домом Беренсонов, и должен был жениться на родовитой девице, чтобы наш ребенок наследовал титул и лен семьи, понимаешь?

- Еще бы! А я был так, побочным продуктом твоей любви. Очень мило, что ты мне об этом напомнил.

- Прости, сын, я не хотел тебя обидеть. И позволь напомнить тебе, что тебе не в чем меня упрекнуть. Я по мере возможности помогал вам с Анной, оплатил твою учебу в королевском университете. Конечно, я хотел видеть тебя рыцарем, а не ученым. Чтобы ты носил мой герб с полным правом на это.

- Но герб сегодня носит мой брат Филлес, а не я, - сказал Бере. – Впрочем, неважно. Давай сменим тему, отец.

- Я ждал, что ты это скажешь. Каждый год мы встречаемся с тобой в неделю Безвременья, и каждый раз наша беседа начинается почти одинаково, ты не находишь?

- Да, так уж мы с тобой устроены, - Бере улыбнулся. – Извини, отец. Я не хотел тебя обидеть.

- Сынок, я знаю. И потому хочу сказать тебе, что мы с матерью продолжаем любить тебя даже по ту сторону жизни.

- Родительская опека после смерти? Странно это звучит.

- Ты не знаешь, что из себя представляет посмертное существование, и я не могу тебе этого, к сожалению, рассказать – законы Великого Молчания слишком суровы, и никто не имеет права их нарушать. Я пришел к тебе потому, что нас заботит твоя судьба. Каждый год мы говорим с тобой об одном и том же. Ты не выполнил свой долг перед нами, сынок. Мы хотим видеть тебя счастливым, а ты все эти годы старательно убегаешь от своего счастья.

- Что такое счастье, отец? Кто это знает?

- Я знаю, - твердым голосом ответил призрак. – Счастье – это семья, дом и дети. Счастье – это любовь, верность, семейные вечера у очага, вкус пищи, приготовленной руками любящего тебя человека. У тебя этого всего нет.

- Каждому свое, отец.

- Идиотское высказывание, придуманное идиотами. Я хочу, чтобы ты изменил  свою жизнь. И твоя мать этого хочет. Она очень переживает за тебя. Ее очень тревожит, что ты одинок.

- Я не одинок. У меня есть Фес.

- Это животное? Он всего лишь грифон.

- Этот всего лишь грифон спас меня от смерти в Гонтгейме, когда наемный подонок всадил мне в ногу отравленную стрелу из арбалета. Яд, которым была смазана стрела, был из тех, которые невозможно нейтрализовать магией – так называемый абсолютный яд. Фес тогда вытащил меня буквально с того света: он нашел редчайшие целебные травы в горах и сумел убедить местного алхимика бесплатно приготовить для меня лекарство из этих трав. Правда, ему пришлось порвать алхимику его новую бархатную куртку, но я остался жив, а это главное.

- Ты не рассказывал мне об этом случае, - лицо призрака снова помрачнело.

-  Зачем? Вряд ли тебе следует знать такие подробности. И потом, я не хотел лишний раз расстраивать мать. Ты бы ведь все ей рассказал, я прав?

- Тебе надо сменить образ жизни. Не стоит дразнить смерть, дергая ее за космы.

- Отец, а как же рыцарская доблесть и воинский долг? Ты же сам хотел видеть меня рыцарем.

- Рыцарем, а не наемником, который рискует жизнью ради презренных денег.

-  Какая разница? – Бере пожал плечами. – Каждый зарабатывает свой хлеб так, как ему позволит общество, в котором он живет.