Страница 11 из 68
- Мне не нравится твой тон.
- Успокойся, папа, я решил отойти от дел. Я нашел себе новую работу, спокойную и безопасную. Буду корпеть над книгами и носить подбитую мехом мантию университетского педеля.
- Вот как? Ты вернулся в науку?
- Да. И хочу сказать тебе – ты тысячу раз прав. Я намерен зажить спокойной жизнью. Такой, какой живут все остальные люди. Работать, жениться, родить и вырастить детей, а потом уйти к вам. Очень хочу не дать вам повода упрекнуть меня, когда мы встретимся там… в вашем мире.
- Вот это мне уже нравится! – Призрак издал свистящий звук, похожий на глубокий вздох. – Хорошие слова, сын. И хорошие планы. Я расскажу об этом Анне.
- Да уж, будь любезен.
- Мне было очень приятно поговорить с тобой, сынок.
- И мне, отец. Я так понимаю, ты должен уходить?
- Да, увы. Свеча догорает, я чувствую, что слабею. Хотелось бы еще с тобой побыть, но не могу, прости. Я желаю тебя всего самого лучшего, сын.
- Прощай, папа.
- Опять воспитывал? – спросил Фес, осторожно заглядывая в комнату и косясь на стол, над которым только что плавала призрачная фигура.
- Не без этого, - Бере протянул руку к буфету, чтобы открыть его, потом вспомнил, что в буфете нет не только вина, но и вообще ничего, выругался. – Хоть он мой отец, но энергии из меня вытянул будь здоров. Тяжело общаться с привидениями, даже если это призраки любящих родителей.
- Для тебя есть два письма, - сообщил грифон, уже вполне пришедший в себя.
- Письма? – Бере сразу забыл о визите отца. – Что за письма?
- Они на камине.
Первое письмо было большим, прямоугольным и запечатанным красной сургучной печатью с изображением встающего на дыбы дракона – знак королевской канцелярии. На конверте четким каллиграфическим почерком было написано две строчки: «Магистру Бере Беренсону, Университет, корпус Магов, комната 17, в собственные руки». Обратного адреса не было. Бере сломал печать, извлек из конверта письмо и прочел следующее:
«Магистр магии Бере Беренсон приглашается для собеседования в пансион «Бланшефлер» в субботу в 6 вечера. По прочтении письмо сжечь».
- Так, - сказал Бере. – Обо мне вспомнили.
- Что-то важное? – осведомился грифон.
- Похоже, что так. – Бере помахал раскрытым письмом перед мордой грифона. – Чуешь запах?
- Пахнет чернилами и духами, - сказал грифон.
- А еще пахнет политикой и грязными делами Тайной канцелярии его величества. Меня приглашают в «Бланшефлер» завтра в шесть. Надеюсь, это будет просто приятный ужин при свечах.
- И ты пойдешь?
- Боюсь, у меня нет выбора. Зря я сказал отцу, что собираюсь жить как остальные люди. Меня, похоже, никогда не оставят в покое. Кто принес этот пакет?
- Важный посыльный в ливрее, расшитой золотом. Я сначала подумал, это что-то из ректората.
- Странно, обычно подобные письма приносят незаметные типы с невзрачными рожами… Ладно, плевать, - Бере смял письмо и швырнул в остывший камин.
- Ты еще не смотрел второе письмо, - напомнил грифон.
- Его тоже принес посыльный в ливрее?
- Не угадал. Какой-то уличный оборвыш лет двенадцати.
- Это интересно, - Бере взял с каминной полки небольшое письмо, сложенное треугольником. На нем тоже не было обратного адреса.
- М-да, - сказал Бере, развернув письмо. – Хочешь взглянуть?
- Цифры? – Грифон помотал головой. – И ни одного слова?
- Вот именно, - Бере озадаченно посмотрел в письмо. Ни единого слова, ничего, только вот такая вот математическая красота: «21327-9+>2-4+>5-2-12-61113382200-1» - Любопытно.
- Да, действительно интересно, - Грифон поднял дыбом шерсть на загривке, сверкнул глазами. – Надо над этим подумать.
- А ты уверен, что эта писулька адресована мне? Может, кому-нибудь из студентов-математиков?
- Тебе она адресована. Этот мальчишка, когда я открыл дверь, сначала чуть не убежал, а потом, когда я окликнул его, осведомился, где живет мэтр Бере Беренсон. Сказал, что ему велели передать тебе важное письмо. И вручил мне эту записку. Что, не можешь понять, что к чему?
- По-моему, это просто какая-то ошибка.
- Интересная последовательность, - сказал грифон. – А ты не думаешь, что это какой-то шифр?
- У меня с криптографией слабо, Фес. Давай наплюем на эту записку и отправимся на боковую.
- Погоди-ка. Положи записку на стол – ага, вот так, - Фес приподнялся, оперевшись передними лапами на столешницу, навис над запиской. – Я, кажется, кое-что понимаю.
- Ну-ну. И что ты там понял?
- 21327 – это дата. Второй месяц 1327 года.
- Очень интересно. И чем сия дата знаменательна, можешь сказать?
- Попробуем вспомнить. Чем ты занимался в это время?
- Работал консультантом в реставрационной компании.
- А еще? Может, встречался с кем?
- Фес, не морочь мне голову, - Бере зевнул. – Я спать хочу.
- Стоп, я все понял! – Фес засверкал глазами. – В феврале 1327 года король Аррей открыл новый кафедральный собор – да-да, именно в феврале, точно!
- И какое отношение это имеет ко мне? – с иронией спросил Бере.
- Пока никакого…Дальше через черточку идет цифра 9. Что она может значить?
- Это значит, что уже девять вечера. Фес, и пора…
- Понял! – Фес захлопал крыльями. – Девять – это число дверей на фасаде собора. Девятидверный портал в честь девяти богов!
- Браво, братец! – Бере с самым серьезным видом хлопнул несколько раз в ладоши. – Но дальше идет плюс. И что же он может значить, применительно к дверям и собору?