Страница 74 из 82
-- Ничего не выйдет, Ивона. Для меня страшнее истребление моих подданных, чем дипломатический скандал, пусть даже и с шанцу.
-- Что ж, тогда у меня к вам есть просьба.
Глава 5.
Петля перерождения. Финал.
Для кого-то утро наступило уже давно, а мне совесть не давала заснуть как минимум до рассвета. И теперь этому невоспитанному человеку не терпелось испортить мое и без того препоганейшее настроение.
- Кого там еще принесло, - рычала я из-под одеяла, не желая высовывать из свитого гнезда и кончика носа. Но настойчивый стук, не переставал разноситься по моему скромному пристанищу. Я была готова смириться с настойчивым звуком, если бы не последовавший за ним довольно раздраженный возглас.
- Ивона, просыпайтесь уже! - недовольный голос Ланхорна, я узнала сразу, не смотря на шум в голове и тупую боль в висках.
Закутавшись в одеяло, медленно сползла с кровати и, щурясь от света, подошла к двери. Император выглядел до отвращения бодро, излучая свежесть, как будто бы и не допрашивал меня до полуночи.
- Хорошо выглядите, - пробурчала я, зябко кутаясь в одеяло.
- Чего не скажешь о вас.
- Вы позволите мне привести себя в порядок? - вопрос я задавала, глядя прямо ему в глаза, и понимая, что такой возможности не дадут.
- Слева от вас в стене есть ниша, там лежит все, о чем вы меня просили.
И действительно, ранее принятая мной за декоративный бортик, оказалась дверкой, которая сейчас была приоткрыта. За ней находилось пустое пространство, где стоял поднос с моим завтраком, ампулой борзы и клатчем, оставленным мной вчера за игральным столом. Достать поднос и не уронить с себя одеяло удалось с трудом.
- Как вам спалось? - от внезапного вопроса Ланхорна я вздрогнула, и чашка на подносе зазвенела, стукнувшись об кофейник.
- Что вас привело ко мне, Ваше Величество? - прямо спросила я, ставя поднос на пол и садясь рядом, прямо напротив открытой двери.
- Мне все же хотелось бы уговорить вас сотрудничать со мной вне стен этой комнаты.
- И? Что хотите пообещать мне? Или быть может есть что-то, что заставит меня делать это добровольно.
- Есть, - он кивнул и сложил руки на груди.
Уверенность императора смущала, но не вызывала ответного страха.
- Я готова вас выслушать.
- Мне будет приятно, если вы немного перекусите, - качнув в сторону остывающего кофе, Ланхорн выжидающе замер у стены.
Под его внимательным взглядом я налила кофе и с удовольствием выпила. Отставила чашку в сторону и надломила ампулу с борзой, предупредительно зажмурилась и вытряхнула содержимое в рот. Мгновение жжения сменилось облегчением, в висках больше не ломило, да и сознание заметно прояснилось. Единственное от чего она не избавляла, так это от злобного состояния не выспавшегося человека.
- Вам лучше? - император казался самой заботой.
- Не заставляйте меня брать свои слова обратно.
- Которые?
- Что вы мне симпатичны, - процедила я, чувствуя, что все еще не способна на нормальные человеческие эмоции. - К чему все эти фальшивые улыбки, забота.
- Не понимаю вас.
- Пожалуй, это мне сейчас нужно развести руками и сказать "Я вас не понимаю", - с этими словами я приподнялась и подалась вперед прямо к решетке. - Что вас так пугает в предстоящем ритуале? Человеческие жертвы или последующие за ними перемены сил. Вас скинут с престола как букашку, правда? Этого вы боитесь?
Похоже споры с неравными в силах соперниками начали входить в привычку. Потому что даже сказав казалось бы правильные вещи, я ощущала себя обманутой. Император улыбался, а чувство, что меня намеренно провоцировали, только усилилось. Закусив губу, отодвинулась от решетки и села. Мне потребовалось некоторое время, чтобы снова заговорить.
- Слушаю вас.
- Отлично. У меня есть информация, что ритуал самати могут провести только в течении последующих семи дней. Все что нам нужно это продержаться это время. Я гарантирую вам безопасность, вы в свою очередь не делаете глупостей. Поверьте, Ивона, мне совсем не улыбается держать вас взаперти.
- И тем не менее, Ваше Величество мечтает заполучить меня себе. Почему?
- Вы, девушка, весьма ценный кадр, что уже не раз доказали еще будучи "при жизни", - мужчина нехорошо усмехнулся, но тут же вернул себе прежнее спокойствие.
- Какое простое и незамысловатое у вас вышло объяснение. Значит, ценный кадр и все?
- Почему вас это так беспокоит?
- Дело в том, что я не собиралась на вас работать ни при каких условиях, - склонив голову на бок, из-под опущенных ресниц, посмотрела на Ланхорна. - Понимаете? Мне не нужны деньги, положение, должность.
- И все же у меня есть нечто, что я могу предложить вам, - его взгляд на какое-то мгновение стал задумчив, а потом и вовсе подернулся мечтательной дымкой. - Это было так давно. Помнится тогда я только учился управлять империей, когда до меня дошел слух, что у одного из моих советников дочь разорвала многообещающую помолвку и решила податься в военную школу. Лорд Теренс казалось находился в прострации и не мог справляться даже со своими ежедневными обязанностями. Человеку ответственному и пунктуальному такое поведение несвойственно, не говоря уже о постоянном витании в облаках. Именно тогда, я порекомендовал ему одного из своих подданных, шанцу, вырастившего не одно поколение сорванцов и бунтарей в отличных офицеров. Думаю, ты уже догадалась о ком я говорю, не так ли?
Все это время я слушала его, замерев и затаив дыхание, понимая, что дальше прозвучит первостатейная гадость. Император говорил о наставнике, о шанцу которому я была обязана если не жизнью, то, по крайней мере, всем чего добилась. А теперь, ко всему прочему, примешивалась звериная тоска по Риэ, ведь я виновата в его смерти. Что подумает наставник, когда узнает обо мне и Риэ?