Шанс

И, все же, общая атмосфера была восторженной. Даже сухая и черствая Минерва Макгонагалл слегка пританцовывала, проходя между учениками. Это Рождество было каким-то другим, и данный факт ощущался во всем – в блестящих широко распахнутых глазах студентов, которые пораженно раскрывали рты и начинали озираться, разглядывая Большой Зал, в одежде преподавателей, которые сменили скучные ежедневные мантии, на праздничные наряды, слегка украшенные маленькими веточками вечнозеленых растений, трансгрессированными из личных теплиц профессора травологии.

В целом картина была прекрасной, и студентов было очень много. Однако Северус никак не мог увидеть ту единственную, которая регулярно нарушала его покой в течение целого полугода. Быть может девочка вообще решила не являться на ежегодный Рождественский Балл? В любом случае, еще не все студенты явились, и Снейп продолжал стоять в дверях, несмотря на то, что праздник уже начался. Он ждал.

Быстро наколдовав записку, он отправил ее в медпункт и, ожидая ответ, стал ходить взад и вперед перед дверью в Большой Зал. Мадам Помфри была пунктуальной особой и немедленно прислала ответную записку. «Девочка благополучно выписана сегодня утром. Проблем со здоровьем нет». Что ж, значит, она не настолько хорошо себя чувствует, чтобы появиться на празднике. Снейп решил, что проведает ее немного позже, после чего вернулся в Большой Зал, чтобы понаблюдать за проведением праздника.

Музыка и сияние слегка оглушили его. Пришлось несколько секунд привыкать к сутолоке, царящей в зале. Часть студентов уже вовсю веселилась на танцплощадке – столы, до отказа заполненные лучшими рождественскими блюдами их, похоже, не прельщали. В какой-то степени Снейп понимал их – снова вспомнилось ТО самое Рождество. Он совсем не думал тогда о голоде, ведь Лили была с ним и танцевала только с ним – они были лучшими друзьями.

Усилием воли заставил себя выкинуть из головы болезненное воспоминание. Годы тренировок сделали свое дело, и он отвлекся на веселящихся студентов, пройдя за преподавательский стол.

Атмосфера веселья не ослабевала до самого конца рождественского вечера. Уже настало время отправлять спать учеников первых и вторых курсов. Они, обычно, уходили в одно и то же время. Под неодобрительное бурчанье разгулявшихся слизеринцев-младшекурсников, Снейп отправился проводить их в подземелья и проследить, чтобы праздник для них на сегодня окончился в постели, а не в попытках тайком пробраться в Большой Зал. Заодно он желал поговорить с Лив.

Выцепив из общей толпы одну из учениц первого курса, попросил привести Лив в общую гостиную. Девочка, кивнув, быстро убежала, но буквально через несколько минут вернулась с растерянным выражением лица. Лив не было в ее комнате. Теперь был веский повод начать беспокоиться – ученица первого курса блуждала одна по замку ночью. Снова… Теперь и у него появились дела. Благо его присутствие на празднике больше не нужно. Остальные студенты разойдутся сами по мере усталости. А он, когда Большой Зал почти опустеет, наведается в гостиную Слизерина снова, только для того, чтобы проверить, чем заняты старшекурсники.

Быстро поднявшись в галерею, он вышел во двор, прислушался к своей интуиции и понял, что девочка навряд ли стала бы разгуливать по двору в такую ночь – мороз ощущался не только кожей, но также и внутренностями, которые грозились смерзнуться, не дождавшись на то позволения. Вернувшись назад в школу, Снейп решил обыскать этажи.

Беглый осмотр ничего не дал, и он вновь направился в подземелья, решив перепроверить гостиную. Быстро вызвав Лив Сонорусом, и получив в ответ только несколько перепуганных взглядов первокурсниц и растерянные ответы, что девочка все еще не появлялась, он продолжил поиски, предварительно наказав, чтобы Лив, как только вернется, ожидала его в общей гостиной, не двигаясь никуда без разрешения.

Неожиданная идея пригвоздила его к месту на миг, а затем он, резко развернувшись, буквально полетел к своей комнате. Однако перед дверью Лив тоже не было. Он, на всякий случай, проверил даже внутри, вдруг девочка «осмелела» настолько, что посмела войти в комнату декана без его на то разрешения. Внутри девочки, к его великому сожалению, тоже не оказалось. Придется искать дальше.

Побродив по школе еще какое-то время, и пару раз спустившись в гостиную Слизерина, Северус уже совсем отчаялся и собирался объявлять о пропаже ученицы, как вдруг, свернув к кабинету зельеварения, внезапно почувствовал запах варящегося зелья. «Неужели забыл выключить котел?», ― мелькнувшая мысль сразу же сменилась другой: «ЛИВ!».

Резко распахнув дверь, он влетел в кабинет и так же резко остановился. Спиной к нему стояла Лив в белом, таком простеньком платье, которое никак не сочеталось с понятием студенток факультета Слизерин о красоте – скорее оно подошло бы обычной маггловской девочке. Услышав хлопок двери о стену, девочка вздрогнула и резко развернулась на каблуках. Увидев декана, она странно побледнела – та же бледность была на лице Северуса, а в глазах девочки отразился страх – что ж, не зря. Снейп уже настроился на непростой разговор и то, что девочка уже давно вошла к нему в доверие, не отменяло наказания за непослушание. Ведь прогулки по ночам могли закончиться плачевно. Уже однажды закончились. Теперь девочку следовало наказать, но язык все как-то не поворачивался. И все же…

― Минус десять очков Слизерину за ночные похождения студентки. Мисс Йенсен, ваши однокурсники уже давно спят в своих кроватях. Извольте объяснить, что вы делаете в этом кабинете и почему используете без спросу школьный инвентарь и мои личные запасы ингредиентов к зельям? Возможно, после вашего объяснения я сниму еще очки с факультета, пока же я жду. ― Слишком мягко? Что ж, он еле выдавил и это. Сейчас же Северус Снейп стоял напротив Лив и пытался собрать воедино расползающиеся мысли. Его раздумья прервал девичий голосок.