Половинка

— Взять её! — скомандовал волхв, указывая рукой на девушку, но мужчина сделал шаг и остановился, в сомнении взирая на пленницу. — Ну чего как истукан встал? Хватай её, говорю!

— Опасаюсь я что–то, — Матвей не шевелился. — Она ведь тоже из этих… ведьма лесная.

— От этой ведьмы сейчас наши жизни зависят. — Наволод пошёл к девушке, показывая жестами, чтобы тот ему помог. — Только потому, что она у нас, мы можем Ярослава заставить отступить.

— А ведьм? — У мужчины радостно заблестели глаза. — Ведьм сможем заставить поворотиться?

— Да запросто! Я же её на их глазах покромсаю. Кто они супротив меня? Дети малые. Я их сам прокляну. — В подвале вдруг стало холодно и намного темнее, чем было.

Двое мужчин одновременно бросились на Заряну. Они кое–как выволокли сопротивляющуюся девушку на двор.

— Ярослав, — заорал Наволод, — остановись! Иначе убью её.

— Я тебе так убью, — Ведана выступила вперёд. — Так убью, что тебе вечности мало покажется.

— Данушка, да погоди ты, — Матрёна удерживала подругу за плечи. — Этот ведь ирод и правда навредит нашей девочке.

— Погоди, дочка! — тихо прошептала Милада, а сама не отводила тёмного взора от измученного лица внучки. — Он хоть и силён, но с нами тремя ему точно не совладать, а вот навредить младшей может.

— Ярослав! Ты слышишь меня? — снова позвал волхв, вдавливая лезвие ножа ещё сильнее в кожу девушки и выискивая глазами княжича среди дружины.

Ноги у Заряны подкашивались, по телу пробегала мелкая дрожь, а холод кинжала у шеи проникал в сердце, словно сама смерть заглянула ей в глаза, морозя дыханием лицо.

Воины молча расступились, княжич снял с себя шлем, меч, передал Светозару, развёл руки в стороны и безоружным пошёл вперёд.

— Наволод, — его голос даже не дрожал, хотя от ярости внутри всё клокотало. — Отпусти её! Возьми меня. — Слова давались с трудом, фразы звучали отрывисто. Ярослав бросил взгляд на любимую: огромная мужская ладонь с силой зажимала ей рот, а в глазах стояли невыплаканные слёзы. На щеках княжича заходили желваки. — Мой отец выполнит любое твоё требование. Прошу тебя.

— За дурака держишь? — Наволод усмехнулся. — Зачем мне ты, если есть она? А моё требование ты и так выполнишь! — Обвёл недовольным взглядом своих подельников и отдал приказ: — А ну–ка давайте, выдворите этих незваных гостей со двора. — Разбойники стеной двинулись на дружину, заставляя воинов медленно отступать. Волхв довольно заулыбался, перевёл взгляд на Ярослава. — А скажи–ка мне Славка, как ты смог найти это место? Что–то не верится мне в чудесное везение.

— Я привёл их, — раздалось за рядами княжеской дружины.

— Кто я? — в гневе закричал Наволод, стараясь глазами разыскать говорившего. — Покажись!

Воины расступились, пропуская Бажена. К нему тут же бросилась маленькая волчица и закрутилась вокруг его ног, словно не пускала дальше. Дружина с интересом поглядывала на странное поведение грязной дворовой собаки, но отгонять не стала. Не до этого было. Все ждали приказа княжича и недоумевали, почему тот медлит.

— Ах ты паскуда! — Наволод зашипел от злости. — Глеб! — подозвал он мужчину к себе. — Подержи–ка её, — с силой толкнул в его руки девушку, — я с предателем разберусь.

Заряна запнулась и упала, но успела выставить руки вперёд и приземлилась на колени перед мужчиной, который тут же схватил её за волосы и заставил подняться на ноги. Вокруг раздался смех, сопровождаемый пошлыми шутками. Ярослав сделал шаг в их сторону.

— Стой где стоишь! Я не шучу! — Наволод внимательно наблюдал за княжичем, но тот не отводил своего горящего взора от лица разбойника, который, заметив его пристальный взгляд, облизал щёку девушки, вызывая ещё больше смеха у своих подельников. Ярослав сжал руки в кулаки до хруста в костяшках пальцев, закрыл глаза и быстро–быстро задышал. Волхв усмехнулся и пошёл в сторону Бажена, поддёргивая широкие рукава и пытаясь нащупать связывающую со зверем нить. — Ну что, гнида, забыл, кто твой хозяин? — И тут у волхва вытянулось лицо. Он остановился и в изумлении посмотрел на мужчину, стоящего перед ним.

— Что, Наволод, никак? — Бажен усмехнулся. — Нет больше у тебя власти надо мной, гнида, — повторил его ругательство и засмеялся легко, счастливо. Наклонился и подхватил на руки маленькую волчицу. А за его спиной остановился Светозар и положил руку ему на плечо. Вышли женщины и как одна встали рядом.

— Ха–ха–ха! — Глаза волхва смотрели зло и холодно. — Справились, значит! Ну это мы ещё посмотрим. — Обратился к княжичу: — В общем, так! Забирай свою дружину и вон с моего двора, а коли хочешь её живой и целёхонькой получить, — кивнул в сторону измученной травницы, — принеси мне из вашего семейного схрона медальон и постарайся успеть до вечера. Иначе я не обещаю, что мои помощнички не позабавятся с твоей бабой прежде, чем ты вернёшься. — На лице княжича не дрогнул ни один мускул, взгляд оставался серьёзным, но со стороны видно было, каких усилий ему это стоило. — Оглох, что ли? Или я непонятно изъясняюсь?

— Что ты? — В открытый проём ворот заходил Ставер с другими волхвами. — Очень хорошо изъясняешься. Понятно так. Значит, медальон тебе понадобился! — Мужчина шёл, опираясь на посох, а по двору разливался тихий звон колокольчиков, которых нигде не было видно. — А я–то дурак всё стою, думаю да гадаю, что же случилось, — свободной рукой снял капюшон, — почему один из наших собратьев вдруг в такие злодеяния ударился. А оказывается, вон какая здесь интересная причина.