Половинка

— Хорошо, — произнёс Ярослав, поднимая ложку со стола и подтягивая зачем–то к себе целую тарелку мочёных яблочек.

— Да уж! — Светозар окунул кусок хлеба в мёд. — Совсем плох.

А травницы тем временем, так и не проронив ни слова, добрались до дома Матрёны. Наставница принялась носиться по кухне, а Заряна прошла и присела на лавку возле окна.

— Чего расселась? Иди к столу, поешь да беги на площадь.

— Не буду есть, не хочу, — она не знала, как начать разговор, но поговорить нужно было обязательно. — Матрёна, — тихо позвала она, — я знаю вашу историю. — Виновато отвела взгляд. — Мама рассказала мне. Я даже не хотела ехать к тебе, когда узнала, что случилось много лет тому назад. Она сказала, что виновата перед тобой…

— Глупости! — Наставница опустилась на старый табурет напротив ученицы, тяжело вздохнула, стягивая с головы платок и комкая его в руках. — Разве насильно мил будешь? — И столько боли прозвучало в её голосе, что Заряна поняла: люб ей Ставер до сих пор. — Я ведь всё понимаю, но шли годы, а обида меня так и не отпускала. — Матрёна подняла глаза и посмотрела на притихшую девушку. — И я виновата не меньше. — Видно было, что слова давались ей с трудом. — Перед Веданой и тобой. Он ведь несколько раз приезжал, искал её… а я не сказала ему, что у него дочь родилась. Он бы на всё глаза закрыл: и на слова её злые, что не любит его и что не нужен ей, если бы знал о том, что у него есть дочь.

Заряна смотрела во все глаза на женщину, которая так и не смогла за все эти годы никого больше полюбить, и чувствовала её боль.

— Ты ведь догадалась, кто такой Ставер? — Девушка кивнула. Матрёна посмотрела в окно. — Наверное, это и к лучшему: нет тайны, и мне больше не нужно таскать этот груз на сердце. — Перевела взгляд на Янушку. — Беги на площадь, там Ярослав небось все глаза сломал, выглядывая тебя.

— Я могу остаться дома и помочь тебе, — предложила Янушка. Как–то не хотелось оставлять её одну в таком состоянии

— Нет уж, — Матрёна упрямо поджала губы, поднимаясь со скрипучего табурета, — я как–нибудь сама тут управлюсь. А ты иди за пряником!

— Хорошо, — не стала Яна спорить с наставницей, возле такой сердитой Матрёны оставаться не очень хотелось. — Ну, тогда пошла я.

— Да иди уже. Иди!

Заряна выскочила во двор как ошпаренная и со всех ног помчалась на площадь. Но Ярослава там не оказалось, видно, разговор с отцом занял больше времени, чем они рассчитывали. Зато был Милован со своими друзьями.

— Янушка, — оживился он при виде раскрасневшейся девушки, — душа моя! Твоя красота — услада для моих глаз, я ведь уже заждался тебя. Вот хочу тебя подарками одарить.

— Не нужно, Милован, — скромно потупив глаза, тихо произнесла травница, проходя мимо.

— Вот ещё! — уперев руки в бока, обиженно поджал нижнюю губу парень. — Очень даже надо! Выбирай: очелье из серебра или ажурный платок тебе достать. — Но девушка не ответила. — Хорошо, тогда я сам выберу. Полезу за очельем.

Милован снял сапоги, подвернул порты, поплевал на ладони и пополз по бревну.

— Сейчас для тебя достану подарок знатный, — кряхтел он. — Никуда не уходи! Я скоро.

— Вот скажи, — обратилась Анисия к Раде, от досады покусывая нижнюю губу. — Ну что они в этой девке нашли — что Милован, что твой брат? Подозрения у меня имеются! Вдруг она их околдовала?

— Глупости болтаешь! — Рада с интересом наблюдала, как Милован медленно, но верно продвигается вверх. — Видно, они видят в ней то, что нашему женскому глазу недоступно.

— Я уже почти добрался до самого верха, — зашумел Милован, находясь лишь на полпути к цели.

На площади появился Ярослав, он остановился и о чём–то переговорил со Светозаром, потом нашёл взглядом Янушку и направился к столбу, на котором, обнявшись как с родным, висел Милован, не двигаясь ни вверх, ни вниз.

— Ты бы силушку на разговоры не растрачивал, — княжич остановился рядом и усмехнулся, наблюдая за потугами мужчины. — А то не ровён час свалишься ещё, покалечишься.

— Шёл бы ты со своими советами, — натужно произнёс Милован и чуть съехал вниз.

— Ой, держись, дорогой! Я же по–дружески, от чистой души помочь хочу, — Ярослав опёрся рукой об столб, разглядывая снизу порты Милована. — Ежели что, могу плечо подставить. — Вокруг засмеялись. — Ну или подтолкнуть снизу чем–нибудь подходящим. — Княжич осмотрелся внимательным взглядом.

— Зараза ты, Славка. — Милован съехал вниз и бросился на княжича, схватил за грудки. Вокруг стало тихо–тихо. — Тебя кто сюда звал? Разве я тебя о помощи просил?

— Ты рубаху–то отпусти! — улыбаясь одними губами, тихо произнёс Ярослав, а взгляд оставался холодным. — Давай так: кто вперёд залезет на столб да снимет подарок для Янушки, тот и дарит, а другой — пусть тогда отступится навсегда.

— Поправь меня, если я неправильно что–то понял. — Милован выглядел озадаченным. — Тот, кто первым доберётся до верха, тот и будет сегодня с ней через костёр прыгать? — Ярослав кивнул. — И что, даже близко не подойдёшь? — Снова кивок. — Так. — Мужчина почесал затылок, с подозрением посмотрел на княжича. — В чём подвох?

— Нет никакого подвоха. — Княжич протянул открытую ладонь, чтобы скрепить договор пожатием. — Ну что, согласен?

— Согласен. — Ударили по рукам. Милован пошёл вразвалочку. — Только я к тому столбу пойду, — нашёл глазами ученицу Матрены, — с этим у меня как–то отношения сразу не сложились.