Половинка

— Знаю. Не доглядела. Не поняла. — Отвела взгляд, чтобы не выдать себя, принялась высматривать, куда бы поставить угощение для домового. — Кто же ведал, что при нём такая вещица имеется, силищи неведомой. Знала бы, ни за что не привезла бы его домой, — не задумываясь соврала Заряна, вспоминая какой приключился переполох, когда внесли незнакомца в дом, как потом переполошились мама с бабушкой, когда раздели незнакомца и обнаружили на шее половинку медальона.

— То–то же! — Домовой спустился вниз и потянул носом: — Чувствую, Миладушка щи–то варила. — Заряна кивнула, подавая свёрток в руки домовому. — За угощение, конечно, спасибо, но я всё равно сердит: негоже хозяину дома в сенях отсиживаться, пока три бабы без догляда с мужиком в одной хате проживают. — Грозно потряс кулаком. Девушка развернула полотенце и тут же всунула ему в свободную руку краюху хлеба. — Ты просто не понимаешь, — домовой недоумённо разглядывал занятые руки, соображая, куда бы всё это пристроить. — Настроение у меня очень плохое, а от этого и куры не несутся, и корова не доится.

— Да полно тебе, Митенька! — Заряна больше не могла сдерживать смех. — У нас коровы–то никогда и в помине не было.

— Какой кошмар! — в сердцах протянул домовой. — У меня даже коровы нет. — Кивнул головой в сторону двух пеньков, что валялись в углу, заставив их подкатиться, уселся на один, а другой использовал вместо стола, принимаясь с аппетитом прихлёбывать горячие щи.

Заряна хотела напомнить, что и курей тоже нет, но решила всё же промолчать.

— Приятного тебе аппетита, — повернулась к выходу, — а я, пожалуй, пойду.

— Что хоть порешили, скажи, — окликнул её домовой.

— А то и порешили: как только наш гость придёт в сознание, сразу же отправимся за второй половиной медальона.

— А что? Есть ещё где–то такая же гадость? — домовой даже жевать перестал, в ужасе взирая на Заряну.

— Да. — Девушка открыла дверь. — У той самой ведьмы. — Она уже выходила на улицу, когда тихо добавила: — Вот только непонятно, где она хранит вторую половинку, раз возле неё такое зло расплодилось.

В дом по–тихому пробраться не удалось. На пороге её встретила бабушка Милада.

— Зарян, ты не помнишь, вчера в лечебный отвар я случайно снова не кинула сон–травы? — Она посмотрела в сторону комнаты, где они поселили гостя. — По идее–то он уже должен проснуться.

— Ничего страшного не случится, если чуть больше поспит. — Матушка, стоя на столе, развешивала букеты из трав, методично, один за другим, подвязывая на бечёвку, протянутую под потолком в самом тёмном углу. — Только на пользу ему пойдёт. — Посмотрела на дочь: — Кстати, сходи проведай, как он там.

Заряна кивнула, украдкой наблюдая за задумчивым выражением на лице бабушки, перевела взгляд на мать, та ласково улыбнулась ей, продолжив своё занятие. Вздохнула и прошла внутрь. В комнате царил полумрак. Двинулась вдоль стен, раздвигая занавески на всех трёх окнах. В помещение ворвались солнечные лучи. Девушка остановилась возле кровати, невольно залюбовавшись лицом незнакомца: крупные черты, волевой подбородок, пухлые губы и смешные ямочки на заросших светлой щетиной щеках; соломенные густые волосы, довольно длинные, разметались по подушке, а до этого были собраны в хвост. Матушка, чтобы зашить рану на голове, с левой стороны сбрила гостю волосы. "Вот же удивиться, когда придёт в себя". Невольно рассмеялась, наклоняясь над больным, чтобы разглядеть рану. "Да–а–а, мамуля на славу постаралась — знатно заштопала". Повернула голову и замерла, забыв, как дышать.

Спокойный взгляд тёмно–карих глаз внимательно изучал её лицо. Мгновение, а может, вечность, они с любопытством рассматривали друг друга, а потом Заряна резко выпрямилась. Мужчина молниеносным движением схватил её и потянул на себя.

— Волосы, словно ворона крыло, — и удивлённо, — а глаза–то яхонтовые, губы будто кораллы заморские. Ты, видно, послана мне Богами, — его голос был низким с лёгкой хрипотцой. Притянул ещё ближе, ласково касаясь тыльной стороной ладони её бархатистой кожи. — О, как прекрасна ты, услада глаз моих. — Рука переместилась ниже, приподнимая за подбородок лицо девушки, большой палец очертил приоткрытые от удивления губы. Заряна распахнула глаза и снова дёрнулась, изо всех сил упираясь руками в кровать. — Нет–нет, я теперь тебя ни за что не отпущу, — и потянулся к ней.

— Ма–а–ам! — в панике закричала Заряна, скосив глаза на губы мужчины, сложенные бантиком для поцелуя. — Бабуль! — И в тот же миг он её отпустил. Тело повело назад, и она едва смогла удержаться на ногах. Осуждающе посмотрела на него и бросилась прочь из комнаты.

В доме никого не оказалось. Девушка ринулась во двор и столкнулась в дверях с испуганными женщинами.

— Что случилось? — на матери лица не было. — Ты кричала…

— Там это… больной совсем не в себе, — Заряна осеклась, не зная, как рассказать старшим о том, что только что произошло. "Ну почти чуть не произошло". — Он меня того… ух, — она попыталась наглядно изобразить, но замолчала, заметив, как бабушка, прищурив один глаз, отодвинула мать в сторону и грозно двинулась внутрь дома.

Три женщины, топоча, ворвались в комнату больного и удивлённо застыли на пороге. Мужчина сидел на высокой кровати и беззаботно покачивал босыми ногами, с интересом разглядывая незамысловатое убранство комнаты. Обернулся на шум и подтянул тонкое одеяло, прикрывая бёдра, оставляя открытыми подтянутый живот и мускулистый торс. Заряна зачем–то проследила за его пятками, взгляд скользнул на голые коленки. Ноги сплошь поросли золотистыми волосками. Захотелось срочно прижать ладони к щекам. Посмотрела на незнакомца и встретилась с ним взглядом, тут же метнулась из комнаты, спрятавшись за стеной и принимаясь обмахиваться передником. "Стыдобище–то!" Мужчина усмехнулся, провожая взглядом девушку, игнорируя недовольные взгляды двух старших женщин.