Половинка

Княжич подозрительно прищурился, разглядывая друга. А Светозар ободряюще хлопнул его по плечу, кивая в сторону выхода. Княжич поднялся из–за стола и направился из трапезной.

— Может, сказать ему, что это зелье из лягушек варят? — подперев подбородок, предложил Бажен.

— Хватит тебе уже потешаться над Яром. — Светозар тоже поднялся. — Пошли лошадей седлать, нужно съездить в соседнее городище: Власт поручил грамоту отвезти. Сам–то он ещё с рассветом с волхвами отправился, медальон к старцу повезли. Вчера на совете в Каменской порешили, что амулет там будет в безопасности.

У Матрёны день сегодня начался суетливо. Всё утро она простояла у плиты, готовила лечебные отвары: у мельника опухла щека, у кузнеца разболелась голова, у Анисии закончилась мазь для лица, а Рада ещё с вечера заказала средство для своих волос. В дом вошла Заряна.

— Ну всё, бельё выстирано, осталось только повесить. Сейчас щепы возьму... — подхватила с лавки берёзовый туесок, доверху набитый связанными между собой по две одинакового размера щепками, и направилась к выходу.

— Подожди, — окликнула её Матрёна, — это успеется. Я отвар из ромашки сварила. Давай-ка компресс на глаза сделай. Вон как глазюки–то опухли после ночи бессонной да слёз безудержных. Ветхая тряпица на столе, оторви сколько надо.

— Потом сделаю, — отмахнулась Заряна.

— Нет, сейчас, — сказала наставница тоном, не терпевшим возражений. — А я на кухню схожу, хлеба свежего да каши для нас возьму. Завозилась я сегодня с приготовлением отваров да настоек разных, вот без завтрака и оставила нас. Мочёные яблоки любишь? — Заряна кивнула. — Принесу тогда. А ты пока сделай, что я тебе велела. Вернусь скоро.

Заряна поставила туесок при выходе, вернулась к столу и принялась выполнять поручение наставницы. Матрёна украдкой наблюдала, как её ученица с тяжелым вздохом улеглась на лавку и недовольно плюхнула себе на глаза сложенную вдвое тряпицу, пропитанную ромашковым отваром. Женщина довольно улыбнулась и вышла из дома.

Заряна слышала, как закрылась дверь за травницей. А через какое–то время дверь вновь открылась. "Неужели так быстро вернулась?" — пронеслось в голове. "Да нет. Видно, что–то забыла".

— Мир дому сему. — Ярослав прикрыл за собой дверь, вежливо оставшись у порога. Обвёл взглядом помещение. За столом, у окна на лавке кто–то зашевелился. Княжич сделал шаг вперёд. — Матрёнушка, здравствовать тебе долги годы. Мне нужно было…

Заряне в первый момент показалось, что она со всего маху получила под дых. "Ярослав? Здесь?" Воздуха не хватало, сердце готово было выскочить из груди. Она резко села, убирая с лица мокрую тряпицу.

— И тебе, княжич, здравствовать долгие годы. — Княжич дёрнулся и попятился от неё, спиной врезался в косяк и зашарил рукой по двери в поисках ручки. — Что привело тебя? — Заряна сделала вид, что не заметила ужаса, написанного на его лице, но про себя подумала: "Нужно будет срочно выяснить причину такого страха". Обошла стол, чтобы держаться на расстоянии и лишний раз не смущать его. — Матрёны сейчас нет, но может, я смогу чем помочь? Что нужно было тебе?

— Ничего не нужно было мне! — заорал Ярослав и сам смутился, понимая, что такое поведение недостойно княжича. — Это… Рада послала, ей… — он замолчал, усиленно придумывая, что бы такого могло срочно понадобиться его сестре.

— А–а–а, знаю, — Заряна метнулась к плите, где стояли аккуратно запечатанные глиняные пузырьки. — Матрёна его только сегодня утром сварила. — Перекинула косу себе на грудь: — Очень хорошее средство для ухода за волосами. — Протянула ему небольшого размера запечатанную бутыль: — Сама им пользуюсь.

— А ты как очутилась, — поинтересовался Ярослав, принимая бутыль в руки, — у Матрёны в доме? — А его глаза блуждали по лицу девушки.

— Я отныне её ученица. — Заряна опустилась на лавку, пряча дрожащие руки под передник и стараясь не смотреть в такие родные глаза. Ярослав смотрел на неё как и прежде, с нежностью и грустью. А она всё не могла забыть вчерашнюю отвратительную сцену в саду. — Буду теперь здесь жить… какое–то время.

— Понятно. — Княжич толкнул дверь. — Пойду я тогда?

Янушка бросилась к окну. Ярослав со всех ног бежал в сторону конюшен. Тяжело вздохнула. Подхватила туесок с щепами и пошла вешать бельё.

Светозар вывел лошадь во двор и принялся подтягивать подпругу. Бажен поднялся в седло и со скучающим видом принялся ожидать друга.

— Светозар! — Из–за угла выбежал Ярослав, напугав своим криком лошадь ведьмака.

— Пр–у–у, тише. Тише! — Ведьмак сердито посмотрел на княжича, ласково гладя по шее встревоженное животное. — Чего разорался?

— Там это... у Матрёны… — перевёл дыхание: — В общем, захожу я в дом, — княжич развёл руками, — а там...

— Слав, что у тебя в руке? — Бажен подозрительно разглядывал тёмную бутыль, которой княжич потрясал перед ними.

— Э–это? — Было такое ощущение, что Ярослав сам удивился, глядя на закупоренный пузырёк. — А–а–а, — протянул он, наконец вспомнив, — так это очень хорошее средство для ухода за волосами.

— Так! — Светозар закинул повод на холку лошади и, строго сдвинув брови, поинтересовался у Слава: — Тебя за чем посылали? За какими волосами ты ухаживать собрался?

Бажен взвыл от смеха, чуть не свалившись с лошади.