Половинка

— Так и есть! — Княжич поджал губы, переводя взгляд с одного друга на другого. Сомневался лишь мгновение. Тихо произнёс: — Вместе с памятью я в тех лесах и силу свою оставил. Так что, други мои, нечего мне прекращать боле. Кончился Ярослав. Вышел, как мужик, весь.

Бажен поперхнулся, принялся кашлять, от всей души стуча себя в грудь. Светозар удивлённо открыл рот, не замечая, как душистый мёд потёк с хлеба по руке.

— Яр, — позвал Светозар, совсем позабыв, что княжич не любил это имя с детства, — ты о какой силе говоришь? — Округлил глаза, многозначительно показывая куда–то вниз, под стол. — Об этой самой, что ли?

Ярослав лишь кивнул, отводя взгляд в сторону. Невыносимо было видеть на лицах друзей недоверие вкупе с жалостью.

— Ты, видно, шутишь! — Бажен выглядел удивлённым, в его глазах читалось недоумение. — А как же тогда все эти девки, которые что ни ночь — так каждый раз разная. Что–то недовольных особо видно не было. Наоборот, только и слышно: "Княжич — это сила".

— А с чего бы им недовольными быть? — Ярослав подпёр подбородок рукой. Ему совсем не хотелось это обсуждать, но раз начал, придётся рассказать всё до конца. — Всё чин чином: каждая получила от меня горсть монеток на подарки да сладости. Им радость, а мне обещание: хранить тайну младшего княжича. — Растянул губы в улыбке, а глаза совсем не улыбались. Перевёл взгляд на друзей. Те сидели каменными изваяниями. Выражение на лице ведьмака совсем ему не понравилось. — Я ведь верил, что получится. Что всё как и прежде станет.

— Да–а–а уж! — протянул Светозар. Во время рассказа он не отводил пристального взгляда от лица друга, запоминая каждую промелькнувшую эмоцию. — А ты знаешь, то, что ты рассказал, очень сильно смахивает на проклятие. А это значит, что в этом деле замешана ведьма. Тёмная ведьма, — он выделил голосом слово тёмная, подозрительно прищурился: — А ты точно ничего не помнишь?

Ярослав издал странный звук, больше похожий на рычание, а потом тихо произнёс:

— Иногда мне кажется, что я сойду с ума. — Поднял горящий взор. — Нет. Я точно ничего не помню! И хватит уже задавать мне по сто раз на дню один и тот же вопрос! Наволод без конца спрашивает, отец спрашивает, брат, сестра, ты… Хватит уже!

— Ты мне тут давай не рычи! — Ведьмак свободной рукой стукнул по столу, заставляя подпрыгнуть пустую утварь рядом с собой. — Проклятие нужно с тебя снимать, и срочно. Вот чего молчал столько времени? Я–то решил, что стосковался после похода по женской ласке, вот и понесло тебя, а тут оказалось такое дело.

— Я думал, мне самому по силам справиться с этим недугом. Вчера вот даже к Любаве приставал. — Друзья, как заговорённые, разом рты приоткрыли. — Да–да, — Яр безнадёжно махнул рукой, — думал, если кто и сможет помочь, так это бывшая моя.

— Думал он... — Светозар, не задумываясь, облизал мёд с руки и воровато осмотрелся. Так и есть: рыжая девушка не отводила от него заинтересованного взгляда. — Вот же ж… — Откусил огромный кусок хлеба и принялся смущённо жевать.

Бажен, внимательно наблюдавший за происходящим, заговорщицки подмигнул:

— Что я тебе говорил? — Смешно скосил глаза в сторону, где стояла девушка: — Точно, глаз положила.

— Да тише ты. — отмахнулся Светозар от друга, снова обращаясь к Славу: — Ну и как, помогла?

— Нет. Не помогла. — Ярослав даже не стал оборачиваться, чтобы посмотреть на девушку, внимание которой привлёк серьёзный Светозар. — Да там ещё и чудь лесная в самый разгар появилась, перепугав Любаву до полусмерти.

— Чудь, говоришь? — ведьмак сдвинул брови. — Покажешь потом, где ты её видел. Нам только этого добра здесь не хватало. Вон сегодня кучу гостей ожидают, а на вечер даже кое–какие игрища наметили. — Светозар наклонился вперёд и быстро зашептал: — А ты знаешь, твоей беде можно иначе помочь. — Глаза княжича засветились надеждой. — Ваша семейная лекарка отменные зелья варит от этого недуга. Сам я, конечно, не пробовал, но вот другие сильно хвалят, говорят: мёртвого поднимает, — ведьмак хмыкнул, — точнее, у мёртвого.

Бажен снова поперхнулся, хватая кружку и обильно запивая застрявшую в горле пищу, в притворном ужасе посмотрел на Светозара.

— И нечего на меня так смотреть! Нам по долгу службы положено такие вещи знать.

— Ну–у–у, если только по долгу службы, — с наигранной простотой хлопая ресницами повторил Бажен сказанное ведьмаком, а сам едва сдерживал смех.

— Что–то я даже не знаю, — Ярослав выглядел растерянным. — Ну как мне к Матрёне с таким подойти?

— Вот наивная душа! Разве обязательно говорить, что средство именно тебе нужно? Скажешь, что твой знакомый нуждается в помощи, что сам постеснялся обратиться за лекарством, но обещал хорошо оплатить эту услугу.

— И что, правда поможет? — голос княжича понизился до шёпота.

— Ещё как поможет! Выпьешь зелья, помажешь где нужно… и всё сразу заработает.

Бажен выплюнул изо рта только что откусанный кусок яблока, брезгливо отодвигая от себя пустую посуду:

— Что–то мне с вашими разговорами совсем есть расхотелось.

— Тогда, может, мне прямо сейчас пойти? — неуверенно поинтересовался Ярослав, в основном обращаясь к ведьмаку.

— Да, конечно же, — ответил Бажен за друга, при этом его щека как–то уж больно подозрительно дёргалась, — Чего тянуть–то? Прямо сейчас и иди.