Половинка

— Дело в том, — Заряна открыла глаза и посмотрела на княжича, — что в зачарованный лес обычному человеку не попасть. Ты сможешь войти в него, покружишь по лесной чаще и выйдешь в том же месте, откуда входил. И так до бесконечности. Я того и боялась, что нас могут не впустить. Ну, благо, всё обошлось, — облегчённо вздохнув, закрыла глаза, устраиваясь на плече княжича.

— Странно, — Ярослав уставился на подозрительную тропинку, вновь возникшую впереди. — А мне уже который раз видится путь в этот лес, да ещё будто одна и та же дорожка постоянно перед глазами возникает.

— Что–о–о? — протянула Заряна, вырываясь из рук княжича.

— Сама посмотри, — Слав опустил девушку на землю, указывая на тропинку.

— А вот это неожиданно! — неуверенно взглянула на Ярослава. — Видно, мы с тобой за что–то заслужили это, раз нас приглашают войти. — Взяла за руку княжича. — Ну тогда пошли, что ли.

— Стой! — Ярослав в нерешительности потянул девушку к себе. — Что–то я не очень расположен по приглашениям ходить.

— Слав, ты не понимаешь, — она снисходительно улыбнулась, — мы не можем отказаться. Нам потом эта тропка всю жизнь будет сниться, манить к себе…

— Вот же, а? — княжич в сердцах тихо выругался. — Так, говори сразу, там речки есть? А то мне что–то совсем не хочется больше купаться. — Заряна пожала плечами. — И, наверное, ещё долго не захочется.

Девушка успокаивающе похлопала его по плечу.

— Мы справимся! — пообещала Заряна, беря княжича за руку.

Неуверенно подошли, переглянулись между собой и одновременно шагнули на тропинку. И как только они оказались в лесу, Заряна, сама того не замечая, со всей силы стиснула ладонь княжича. Ярослав опустил взгляд и чуть не отдёрнул руку. Их запястья обвивала мерцающая прозрачная дымка.

— Э–э–э, — растерялся Слав, разглядывая светящуюся ленту, которая соединяла их руки. Стараясь говорить как можно тише, осторожно позвал: — Янушка, скажи слово своё колдовс… — но договорить он не успел, вокруг них внезапно вспыхнуло великое множество огоньков. И как в лучах восходящего солнца блестят капельки утренней росы, так же они сейчас переливались разными оттенками, только в лунном свете. Они были повсюду: на траве, листве, стволах вековых деревьев.

— Не сейчас, — затаив дыхание от происходящего, тоже шёпотом ответила Заряна. — Знаю. — Она прекрасно понимала, что насторожило Ярослава. Лесная ведьма почувствовала это, как только они вступили в лес. Осторожно обернулась назад. "Так и есть!" Тропинка, которая сама стелилась под ноги, исчезала сразу же за их спинами.

И чем дальше они уходили, тем сильнее ощущалось присутствие некой Высшей, неведомой Силы. Вековые деревья, словно живые, скрипели, трещали, тихо переговариваясь между собой. Со всех сторон чудился шёпот лесных обитателей, а далеко впереди раздавалось тихое, размеренное пение.

— Такое чувство, что за нами наблюдают, — Ярослав посмотрел налево, направо, — но вот кто?

— Не старайся, — Заряна сосредоточенно смотрела вперёд, — ты всё равно никого не увидишь. — Её сердце снедала тревога. Она всем нутром чувствовала, что они приближаются к чему–то великому и очень сильному. "Куда же нас ведут?" Звук мелодии вдруг изменился, он стал выше, и в этот момент лес перед ними расступился.

— Теперь всё ясно, — в священном трепете произнесла Заряна, поднимая взгляд на княжича, застывшего изваянием. — Заброшенное капище, — и совсем шёпотом: — Забытый Бог.

Заряна внимательно всмотрелась в темноту ночи за пределами освещённого круга. В сумраке при свете мерцающих огоньков чуть дальше, у подножия горы отчётливо проступили источенные временем покосившиеся срубы древнего городища. Ярослав осторожно потянул девушку за руку, привлекая к себе внимание. Она обернулась.

Перед ними лежала старая дорога. Когда–то давно её ровные, подобранные по размеру камни вели путника в дом языческого Бога, а сейчас они скрылись под буйной травой. Чудесные огоньки побежали в сторону старого святилища. Заряна проследила взглядом за ними. Само капище, обнесённое валунами, находилось на самом верху высокой насыпи. Вход украшала огромная каменная арка. А в центре неясно виднелись два вкопанных в землю столба, которые на таком расстоянии казались исполинами, прильнувшими спиной друг к другу. Суровыми ликами, вырезанными на почерневшем от времени дереве, они смотрели один на восход, другой на закат. А возле них располагался огромный каменный круг.

Тропинка уводила к капищу. Путники неуверенно вступили на мощеную дорожку, продолжая держаться за руки. И чем ближе они подходили, тем сильнее звучала мелодия. Вот только не было в ней слов, лишь шелест листьев, да ветер в ночи, да журчание ручья, что бежал рядом.

Приглядевшись к огромным фигурам, молодые люди поняли, что это мужчина и женщина. Мастер с особой тщательностью вырезал в дереве сцепленные запястья, соединяя навеки вместе Древних Богов. Дорожка оборвалась возле плоского камня.

— Ну что? — Заряна знала, что отказаться нельзя, но сомневалась в Ярославе. Робко спросила: — Пошли?

— Пошли, — уверенно произнёс Слав, взбираясь первым и поднимая Янушку к себе.

И как только девушка коснулась ногами камня, тут же по кругу вспыхнули факелы. Стоя на древнем алтаре в кругу огней, Заряна и Ярослав повернулись друг к другу спинами, высматривая каждый со своей стороны невидимого поджигателя. Но кроме теней, пляшущих в каком–то безумном танце в отсветах дрожащего пламени на ветру, ничего больше не было видно. Темнота ночи сплошной стеной окружала священное место за валунами. Княжич и лесная ведьма, не сговариваясь, сцепили вместе руки. И тут же, как вспышка, как прозрение — каждый из них узнал для себя что–то самое сокровенное.