Половинка

Первые солнечные лучи только начали касаться верхушек деревьев, робко пытаясь проникнуть вглубь леса. Туман медленно отступал. Робко защебетали ранние птахи. Заряна мчалась по лесу, творя заговор на отвод глаз:

— Отвод творю, заговариваю, заговор читаю, наговариваю. Пусть глаза явное не увидят, мимо пройдут, дела мои не увидят, не найдут. — Девушка отклонилась от тропы, промчалась в совершенно другую сторону, коснулась первого попавшегося дерева и вернулась обратно. Проделала так несколько раз. — Как глаз слепой не видит ни явно, ни отъявно… Так и меня, Заряну, всякое око обойдёт, не увидит, не найдёт. Очи ваши в тумане, а ум и разум ваш в дурмане. — От страха сердце билось так сильно, что казалось, вот–вот выскочит из груди. Она остановилась, закрывая глаза и прижимая заветный свёрток. Шумно выдохнула. Открыла глаза и уверено произнесла: — Слово сказано, дело слеплено, слепым очам быть заповедано. Крепко слово. Верно дело.

Её глаза будто посветлели, приобретая лазурный оттенок.

— Лесной ведьме — и в лесу бояться? — Между бровями пролегла складочка, девушка резко обернулась и посмотрела в ту сторону, где далеко позади себя оставила преследователей. Усмехнулась, зло прищуриваясь. — Стыдно должно быть тебе, Заряночка! — Тихо рассмеялась, вставая на тропу и припуская бегом.

Девушка влетела на поляну и на мгновение замерла. Ярослава до сих пор не было, и это сильно её обеспокоило. Первым делом она решила спрятать следы их ночёвки. А когда срубленные ветки и лапник были тщательно скрыты среди молодых деревьев, принялась собирать пожитки. Упаковала вещи княжича, схватила свою походную сумку, достала из неё сухие порты, подобрала немного подол и начала натягивать их.

В этот самый момент княжич как раз и вернулся, ведя в поводу животных. Слав остолбенело взирал на девушку, боясь пошевелиться. Не выдержал, спросил:

— А что это ты такое делаешь? — На лице мужчины блуждала плутоватая улыбка, взгляд смотрел с прищуром. — Колдовство, что ли, какое творила?

Заряна одёрнула подол, резко оборачиваясь и продолжая через ткань поправлять порты.

— Не говори глупостей! Намочилась, когда за лентой в воду полезла. — Хотела ещё спросить, где он нашёл животных, но осеклась, наблюдая за разгоравшимися в глазах Ярослава задорными искорками. — Так. Не начинай! — строго предупредила девушка, поправляя сарафан. И добавила:— Слав, за нами идут.

Из глаз Ярослава враз исчезли смешинки, взгляд стал жёстким.

— Ты уверена? — спокойно поинтересовался княжич, кладя руку на рукоять меча.

— Я их видела. — Заряна достала свои колдовские пожитки. — Мне надо заговор сотворить, а потом срочно уходим.

— Где они? — Ярослав остановился рядом с ней. — Хочу малость потолковать с ними. — И задумчиво продолжил: — Вдруг это те самые приятели, что меня в топях умирать оставили.

— Поверь мне, это не они. — Она споро растирала нужные травы. — Такие об тебя даже руки не станут марать. Но допускаю, что за небольшую плату вполне могли нанять тех, кто бы это сделал.

— Яна, кого ты видела? — голос княжича понизился до шёпота.

— Очень нехороших людей. — Она наклонилась и раздула угли, водружая прямо на огонь глиняный, разукрашенный разными символами горшочек с травами. — Слав, по нашему следу идут чёрные колдуны, а от них можно ожидать чего угодно. — Поднялась, и легонько толкая рукой в грудь княжича, отодвинула его от себя. — Мне нужно совсем немного времени. Не мешай мне, пожалуйста!

— Янушка, — Ярослав выглядел растерянным, — а ведь никто не знал, что в нашем семейном схроне1 хранится неполный артефакт. Все думали, что повезу целый медальон. Сейчас припоминаю, к нам ночью к костру вышли люди разбойничьего вида, — задумчиво почесал затылок, — а дальше не могу вспомнить, что было.

Заряна выпрямилась, в ужасе взирая на княжича:

— Что же это получается?

— А то и получается, — Ярослав подошёл к животным и принялся ловко подтягивать подпруги, которые с вечера специально ослабил, чтобы лошади могли немного отдохнуть, — если бы при мне сразу был целый медальон, они бы его ещё тогда забрали, а меня бы наверняка в живых не оставили. — Посмотрел на встревоженную девушку: — Колдуй давай, и будем убираться отсюда.

Заряна кивнула, скидывая сапожки и босыми ногами ступая на траву, стащила платок с головы, вытянула тряпицу из мешка и подхватила горшочек из огня. Начиная с восточной стороны, по ходу солнца, принялась читать слова заговора на четыре стороны света, о четырёх путях.

Княжич тем временем поднялся в седло и, опираясь локтем о спину лошади, внимательно наблюдал за девушкой. Заряна прочитала на каждую сторону по четыре раза слова заговора, а потом бросила горшочек в огонь. Пламя на мгновение ярко вспыхнуло, посудина разлетелась вдребезги, а следом погас костёр.

Довольно улыбаясь, лесная ведьма обернулась к Ярославу и тихо прошептала: "Они откликнулись".

Княжич резко выпрямился, не в силах отвести взгляд от её лица. Девушка надела сапоги и принялась закрывать место кострища: полив остатками воды и разметав угольки в разные стороны, вернула квадратики дёрна на место; что–то прошептала, ласково поглаживая траву. Поклонилась. Повязала платок на голову; подхватив походный мешок с земли, бегом бросилась к лошади. Взобралась в седло, взяла в руки повод и посмотрела на застывшего княжича:

— Дудки им, а не медальон, — и резко ударила пятками по бокам, посылая лошадь с места в галоп.

— Ага, — только и смог выдать Ярослав, взглядом провожая удаляющуюся фигуру девушки и следом посылая своё животное.