Страница 6 из 95
Тэд шагнул вперёд и, стараясь не выказывать волнение, направился к площадке. По тому, что он увидел, стало ясно, что организаторы не заморачивались установкой клетки или прозрачного «ледяного куба», а использовали обычное покрытие белого цвета. Но это нисколько не смущало собравшуюся публику. Они плотно обступили площадку и готовы стать свидетелями очередного боя.
По его оценке, в зале собралось человек сто обоего пола: от поседевших мужей в дорогих костюмах до очаровательных женщин в изысканных платьях. Сам зал выгодно отличался от тех помещений, что он видел за его пределами. Кругом всё так и сверкало стеклом и металлом, а на стенах красовались картины современных художников с видами планет и космического пространства.
Тэд прошёл по проходу, образованному публикой, и вступил на белое покрытие, местами забрызганное кровью.
«За что мне такое чудовище?» – подумал он, рассматривая соперника.
Откровенно говоря, оппонент ему достался неприятный. Помимо лысой головы и пугающей физиономии, дядя отличался огромными мышцами, отчего выглядел коренастым даже несмотря на приличный рост. Из одежды на нём были только оранжевые шорты с жёлтыми разводами. Сам же он не обращал на Тэда никакого внимания и увлечённо демонстрировал публике огромные бицепсы.
– Вот дурачок, я бы ему больше заплатила, – послышался женский голос откуда-то слева.
Тэд посмотрел в ту сторону и обнаружил двух дам, которые заинтересованно его рассматривали. Фигуристая блондинка в чёрном вечернем платье улыбнулась ему и помахала рукой. Он улыбнулся ей в ответ, отметив про себя, что её рыжеволосая спутница в зелёном коротком платьице нисколько не уступала подруге ни красотой, ни количеством сексапила.
– Делайте ваши ставки, господа! – объявил конферансье.
Сбор ставок близился к завершению.
– Ты – покойник, – прорычал лысый.
Тэд не ответил, а сам продолжил посматривать на публику. Среди гостей он заметил и мистера Кини. В отличие от остальных по нему сложно сказать, что у него в голове. Можно даже подумать, что происходящее его не касается, а присутствие – лишь еще одна обязанность.
Следующим, кого узнал Тэд, был Шарки. По словам Энса, этот местный криминальный деляга и есть один из инициаторов этого турнира. Даже он, чтобы не выглядеть битником на этом «празднике жизни», облачился в пиджак бордового цвета и расчесал свои рано поседевшие патлы. Но внимание Тэда невольно переползло на огненно-рыжую красотку рядом с ним. А посмотреть было на что. Роскошные волосы, изящное личико с ярким макияжем и голубенькое платьице, которое мало что под собой скрывало, делали её по-настоящему привлекательной. Перехватив его взгляд, рыжеволосая красавица, лукаво улыбнулась. Конечно, он её узнал. Тийю Дакр он знал ещё с начальной школы. Правда, тогда она была другой. Всё, что осталось от прежней – это её красота, яркая и по-своему неповторимая.
Лысый ещё раз попытался спровоцировать Тэда на словесную перепалку, но не получил желаемого результата. Оставив эту затею, он вернулся к надуванию шаров, разумеется, на руках.
– Кто же победит? – продолжал конферансье. – Орзунд или Тэдаргус Мавил…
– Орзунд, Орзунд! – послышались крики из зала.
Принятие ставок завершилось. Считанные секунды до начала боя. Тэд лениво вращал головой, демонстрируя спокойствие. Никто не догадывался, чего это ему стоило.
Наконец конферансье пригласил бойцов в центр площадки. Неторопливо Тэд шагнул навстречу сопернику. Прозвучал гонг. Орзунд не раздумывая устремился на соперника и размашисто ударил правой. Правда, кулак цели не достиг, так как мгновением раньше его соперник ушёл под руку громилы.
«Чуть-чуть не зацепил!» – выругался про себя Тэд и посмотрел через плечо на соперника. К его удивлению, лысый остался на ногах, а не улетел за собственным кулаком. Чтобы не выглядеть зрителем, Тэд ударил того правой ногой в подреберье. Правда, здоровяк его удара не заметил и теперь раскручивал свою правую в обратном направлении. Тэду пришлось проделать всё то же самое, но в обратном порядке. Кулак Орзунда молотом просвистел у него над головой, едва не унеся за собой лысого молотобойца.
Такой поворот несколько озадачил Орзунда, и тут же правый кулак соперника врезался в основание его тяжелой челюсти.
«А ну-ка, как тебе такое?» – подумал Тэд, с дистанции наблюдая, как здоровяк трясёт своей буйной головушкой.
Внезапно из толпы выскочил мужик с рыхлой физиономией в сером засаленном костюме и начал орать на Орзунда:
– Если проиграешь, отправлю обратно – на Акраль!
– Отсосёшь, мразь, – огрызнулся лысый.
Такого толстяк не ожидал и теперь, выкатив глаза, хлопал губами, не в силах вымолвить ни слова. Чтобы не быть посмешищем, он протиснулся в задние ряды и там исчез. Впрочем, это неважно, внимание зрителей опять приковано к площадке. Разбуженный акральский зверь теперь уже точно готов слопать соперника вместе со штанами. В этот раз он не стал размениваться на широкие жесты, а сразу попытался протаранить парня ударом ноги в живот. Но Тэд ушёл с линии атаки и даже прихватил громилу за трапецию. Этого оказалось достаточно, чтобы метнувшиеся вверх ноги не смогли удержать могучий организм в равновесии. Орзунд с грохотом обрушился на помост, чем вызывал очередной вздох негодования.
«Что, не нравится? – опять подумал Тэд, но увиденное заставило его напрячься – уж больно шустро тот вскочил на ноги.
Оскалившись, Орзунд устремился на соперника. В этот раз он попытался заключить парня в железные объятия. Но, шагнув по дуге влево, Тэд избежал этих нездоровых проявлений нежности и даже прихватил здоровяка за могучую кисть. Ведомый болью Орзунд пробежал по кругу, споткнулся и пробороздил физиономией по белому покрытию. Тэд зафиксировал его на настиле, контролируя выкрученную кисть. Посмотрел на конферансье, в надежде, что тот остановит бой, но тот лишь отрицательно покачал головой.