На кону - Конфедерация

Народу прибавилось, и танцпол теперь походил на танцпол, а не на площадку для выступлений шоу-балета из двух танцовщиц, хотя и талантливых.

«Неужели не придёт? – сам себя спросил Тэд и опять посмотрел в сторону входа. – Проклятье! Только этих тут не хватало».

В дверях ресторана он рассмотрел Шарки со своей шестернёй, Зигота среди них тоже наличествовал. Вся компания прошествовала к столику между танцполом и стойкой бара.

«Только бы Ларки с ними не поцапался, – подумал Тэд. – Батончики в голову ударят и начнётся... Ладно, вроде, ведут они себя в рамках приличия, да и Энс затерялся среди танцующих».

Тэд прикончил второй батончик и со скучающим видом посматривал по сторонам.

«Неужели не придет?.. Да вот же она!» – Тэд чуть не вскочил, обнаружив через четыре стола ту самую брюнетку.

Девушка его трепыханий не заметила. Она как и прежде пила сок из высокого стакана через трубочку и посматривала в сторону танцпола. Тэд, чтобы не привлекать к себе внимание, отвернулся и теперь делал вид, что увлечённо рассматривает танцующих.

Не в силах дольше демонстрировать незаинтересованность, он пересел на другое кресло, чтобы смотреть на неё прямо. Девушка же сидела к нему боком и в своей светло-голубой блузке и тёмных брючках выглядела исключительно привлекательной. Почти чёрные волосы изящной волной спускались на плечи, а зелёные глаза и розовые губки в сочетании с аристократичным лицом делали её образ невыносимо очаровательным. А как она улыбалась… Тэд невольно захотел увидеть эту улыбку снова.

После пары попыток завести приятные знакомства Ларки решил прерваться, чтобы заскочить в мужскую комнату. Закончив с делами, он сполоснул руки и подошёл к сушильному аппарату. Тот выплюнул облачко дезинфицирующего вещества – мгновения и испарившийся состав оставил руки сухими. Энс ещё раз посмотрел в зеркало, чтобы убедиться, что причёска в порядке, а волосы если и торчат, то торчат как надо. После чего вышел в зал и направился к танцполу.

Танцующие в это время двигалась под что-то романтическое: «…только твоя любовь… мир исчезает для меня, когда ты со мной».

– Кто это? – сам себя спросил Энс.

Его внимание привлекла брюнетка в белоснежной блузке без рукавов и чёрных, обтягивающих брючках. Очаровательная и непосредственная, стройная и воздушная – такой предстала перед ним эта невероятная девушка. Тёмные волосы, не достигающие плеч, откликались на каждое её движение и иногда скрывали лицо.

Он был поражён красотой девушки. С трудом вернув себе самообладание, он поправил очки и направился к ней.

«…нет ничего для меня…», – близилась песня к финалу.

– Только тво-я-я-я лю-ю-ю-бо-о-о-вь, – пропел последние слова Энс и, прихватив незнакомку за талию, заглянул в её невероятно красивые серые глаза. – Как тебя зовут, нежное создание?

Девушка не ответила ему, но как посмотрела. Энс всё понял и поспешно убрал руки с талии незнакомки.

– Я – Энс Ларки. Прошу прощения за внешний вид. Ужасно люблю дайвинг, но вчера угораздило столкнуться с подводной лодкой.

– Значит, из-за вас затонул тот исследовательский батискаф.

– Какой батискаф?

– Ну как же? Вы что, Энс, за новостями не следите? Как раз вчера это и случилось. Лодку подняли, но аналитики ничего о причинах пробоя сказать не могут.

– Не-не-не-нет. Это другая лодка. Моя, в отличии от меня, не пострадала.

– Надеюсь, так и было, – девушка пристально посмотрела на него.

– Так как ваше имя, милая леди?

– Это ведь не единственный вопрос, который вы хотите задать? – ответила девушка вопросом на вопрос.

– Вы правы, прелестная незнакомка. Если вместе с именем я получу ещё и номер телефона, то этот день по праву станет самым счастливым днём моей жизни.

Незнакомка улыбнулась, а Энс, в свою очередь, залюбовался её необыкновенной улыбкой.

– Не знаю, стоит ли мне быть столь благосклонной к вам.

– Конечно! – он сделал умоляющее лицо. – Имя, прелестная незнакомка. Только имя… и телефон. Вы хотите, чтобы я встал на колени?

– Подождите, Энс, у меня к вам вопрос.

– Да, я слушаю. Для вас я готов ответить на сотню вопросов.

– А вы уверены, что намерения Энса Ларки искренние настолько, что я могу не волноваться и довериться ему?

Вопрос девушки застал его врасплох. Он почесал затылок, как будто это должно приманить здравую мысль.

– Ну вы подумайте, а я вас оставлю, – девушка шагнула мимо него и тут же затерялась среди танцующих.

К моменту, когда он «очнулся», девушки рядом не было, и где её искать, он не представлял.

– Тэд, я встретил удивительную девушку, – прокричал Энс на ухо другу и брякнулся в кресло. – Она необыкновенная.

– Ты меня удивляешь, Ларки. Уж не заболел ли ты?

– С чего ты это взял? – Энс удивлённо уставился на друга.

– Да просто ты не разу не упомянул, какие у неё убийственные ножки, какая грудь и какая упругая…

– Заткнись, Мавил!.. Она невероятная. А какие у неё глаза, улыбка…

– Хотел бы я взглянуть на девушку, которая произвела в тебе такие перемены.

Но Ларки его не слушал. Он закинул руки за голову и сидел с мечтательным видом. Воспользовавшись моментом, Тэд вернулся к созерцанию незнакомки.

– Она чудесная! – мечтательно произнёс он.

– Да-а-а, – согласился Энс. – Постой, а ты откуда знаешь?