Страница 42 из 60
-Где она? – остатки страха вмиг испарились.
-Здесь разумеется, в замке. – Шантис была явно довольна. – С ней всё хорошо. Пока.
-Что вы хотите? - похолодела я.
-У нас сегодня праздник, - женщина развернулась. –Ты любишь праздники?
Я промолчала, но ответ Шантис не требовался.
-Сегодня мы празднуем в честь Аргания. Это большой праздник. Многие приехали сегодня. Мы будем веселиться, танцевать, пить до полуночи. А в полночь – принесём Арганию жертву.
-Жертву? – севшим голосом переспросила я.
-Да. Живую душу.
Страх словно сжал сердце невидимой холодной рукой. Арганий - Тёмный Бог, страж врат между жизнью и смертью, питается душами?
-Отпустите мою сестру, - тихо сказала я. – Она здесь совершенно ни при чём. Ей всего двенадцать. Возьмите меня.
Шантис обернулась, и я увидела в её глазах отголосок радостного безумия.
-Да, ты тоже подходишь. Арганий будет доволен. Такая кровь, такая магия. Светлая душа. Хранительница кристалла, - последние слова она почти прошептала. – Кто будет охранять Антар, если ты умрёшь?
-Только отпустите её. Верните домой. И делайте всё, что хотите, - упрямо прошептала я. Всё было неважно, пока сестре угрожает опасность. В том числе и мой страх.
-Что же… - Шантис улыбалась. – Хорошо. Но ты добровольно отдашь свою жизнь во славу Тёмного.
Я только кивнула. Комната слегка плыла перед глазами. И только лицо повелительницы демонов оставалось чётким. На нём проступило едва сдерживаемое торжество.
-Приглашаю тебя на праздник. - Сказала она. – Он как раз скоро начнётся.
-А моя сестра? – тут же спросила я.
-Позже, - дёрнула плечом Шантис. – Даю слово, с ней ничего не случится. Жди здесь. Тебя навестит старый знакомый.
«Кто?» - хотела спросить я, но Шантис уже пропала, напомнив мне Натаниэля. Стоило ей исчезнуть, как в комнате, кажется, посветлело. И стало легче дышать. Я медленно опустилась в кресло. Ощущение, что сил совсем не осталось.
В двери щелкнул замок, а затем она открылась. Я замерла, увидев высокого рыжеволосого мужчину с зелёными глазами и маленькой серёжкой в правом ухе. Такого знакомого. Образ которого навечно врезался в память. Феанир.
-Ну здравствуй, - он криво улыбнулся. В руках демон держал какой-то плетёный ящик.
-Ты жив? – только и могла сказать я.
-Как видишь. - Хмыкнул мужчина. – Хотя мне было весьма…неприятно, должен признать.
Я промолчала. Ну не извинятся же мне, в самом деле. Это он хотел похитить кристалл. Феанир тем временем поставил на стол свой ящик и открыл его.
-Здесь одежда, - пояснил он. – Ритуальная.
Я молча посмотрела на ящик. В нём что-то белело.
Феанир замер, словно, не решаясь что-то сказать. Затем посмотрел прямо на меня. – Ты поступила правильно. Это лучший выход.
Как будто у меня есть какой-то выбор. Позволить умереть сестре? Или позволить разрушить наш город? Кто я такая, чтобы выбирать. Это всё слишком для меня. С подобным мог бы справиться Натаниэль. Не я. Всё что случилось – кошмарная случайность. Эта магия изначально не должна была стать моей.
Феанир помолчал какое-то время. Похоже было, что его что-то гложет. Но он не говорил, а я спрашивать не собиралась.
-Там за дверью – ванная. Я приду за тобой через двадцать минут, - наконец сухо сказал он и вышел из комнаты.
Что ж. Пусть так. Я встала и подошла к столу, на котором был открытый ящик. Внутри лежало тонкое белое платье, длинное, на узких бретелях. Совсем не похожее на те, которые носили в Антаре. Ткань украшала едва заметная перламутровая вышивка, изображающая магические символы. Лиф по верху был украшен мелкими прозрачными камушками, похожими на лунный камень. Хотят, чтобы я походила на белую жертвенную овцу?
Я на мгновение сжала руками края ящика, так что раздался тихий треск. Несколько раз глубоко вздохнула. И достала платье.
Что я могу сейчас? Убить пару демонов, потратив всю магию? Только вот это точно не поможет мне спасти сестру. И никак не поможет нам попасть домой.
Когда вернулся Феанир, я была готова. Моя одежда была аккуратно сложена на кресле. В тонком платье было холодно и непривычно. Оно скорее походило на дорогую ночную сорочку, чем на нормальную одежду.
-Обувь тоже надо снять, -демон окинул меня быстрым взглядом. – И волосы распусти.
Его взгляд на миг задержался на чёрном шнурке на моём запястье. Амулет Тео я снимать не стала. Думала, что сейчас заставит снять, но мужчина промолчал.
Каменный пол обжигал холодом босые ноги. Стоять на нём было неуютно и некомфортно.
-Идём.
Под конвоем из знакомых стражей мы спустились на несколько этажей вниз. Я отчётливо поняла, что ни за что не смогла бы найти дорогу назад. Замок напоминал тёмный запутанный лабиринт, построенный сумасшедшим гением. Не было никакой логики в коридорах, которые внезапно обрывались маленькими и большими залами, в которых могли начинаться винтовые лестницы, уводившие вниз или вверх, боковые коридоры, комнаты и тупики. И я нигде не видела магических кристаллов. Только красноватые мрачные свечи, которые давали совсем мало света.
Мы вошли в большой зал, потолок которого терялся где-то в темноте. Окон здесь не было. Наверное, это подземный этаж. Зато здесь был просто огромный кристалл-источник, наполовину вросший в каменную стену. И статуя тёмного бога. В центре зала пылала жаровня. Огонь всполохами поднимался едва ли не выше человеческого роста.
Я никогда прежде не видела столько демонов. Кто-то из них был в человеческом облике, кто-то в своём истинном, демоническом. Все здесь были высшими. Не похожими на чудовищ, о которых я читала в «Великой войне эльфов, людей и демонов». Кроме разве что четвёрки огромных собак, которые разлеглись у противоположной стены, преданно окружив высокое кресло на возвышении, в котором гордо восседала Шантис.