Страница 41 из 60
-Следуй за нами, - неразборчиво сказал один. И приглашающе повёл мечом.
***
Тиана пряталась в тени, прислонившись спиной к каменной стене таверны, и томилась в ожидании. Мимо проходили люди и эльфы. Весёлые кампании, парочки, одиночки в поисках приключений. Она же оставалась незамеченной, скрываясь в нише под вывеской.
Её цель – высокий худой эльф с серыми волосами уже второй час сидел в таверне и напивался. Девушка отлично видела его спину в низком окне. За всё время к эльфу никто не подошёл. Это и к лучшему.
Наконец дверь таверны распахнулась, выпуская тепло, шум и запахи еды. Девушка мгновенно собралась, увидев, что Элиот показался на пороге. Эльф слегка пошатнулся, и она тут же поддержала его, подхватив под локоть.
-Милый, что же ты так долго? – прощебетала девушка.
Элиот сфокусировал на ней мутный взгляд. А затем его брови поползли вверх:
-Ты? – узнал он девушку.
Тиана продолжала улыбаться. Прохожие обходили их, кто-то оглядывался на странную парочку. Свидетели ей ни к чему.
-Пойдём туда, где тише, - шепнула девушка, потянув эльфа за собой.
-Н-никуда я с тобой не пойду, - попытался сопротивляться мужчина. Но не тут-то было. Хватка у хрупкой девушки оказалась неожиданно сильной.
-Т-ты кто такая?
-Твоя мечта. – огрызнулась Тиана. Ей надоело тащить упирающегося эльфа. Так что она схватила Элиота за воротник, заставляя его наклониться, и с чувством поцеловала его. Почти сразу его взгляд поплыл. А тело, и так размягченное воздействием алкоголя, едва не свалилось на девушку.
-Да стой же ты, - Тиана толкнула его заставляя принять вертикальное положение. – Теперь идём.
Путь до дома эльфа занял немногим больше пятнадцати минут. Он жил совсем рядом. Добрались бы быстрее, но Элиот едва плёлся. Тиана сто раз мысленно прокляла его, пока они наконец не подошли к узкой тёмной двери.
Это был простой, ничем не выделяющийся дом с серыми стенами, коричневыми оконными рамами и красной черепицей на крыше.
-Открывай, - прошипела девушка, оглядываясь по сторонам. На её счастье, улица была совсем пуста. Даже фонари горели не все, пряча их от случайных взглядов из переулка.
Элиот едва справился с ключом. Тиана вошла в дом, брезгливо осматривая почти спартанскую обстановку. Простая деревянная мебель, тёмный пол, белые потолки. Скучно. Словно и не живёт здесь никто. На полках несколько пыльных томиков книг. В спальне – узкая кровать на одного. В открытом шкафу – десяток одинаковых тёмных фраков и стандартные белые рубашки. Никакой индивидуальности. Ничего, что говорило бы о вкусах владельца.
На кухонном столе аккуратная стопка газет.
-Да ты сумасшедший, - хмыкнула девушка, пролистывая желтоватые листы. Газеты были собраны за несколько последних лет и лежали в строгом порядке. От самой ранней, потемневшей с выцветающими буквами, до свежей, которую выпустили на этой неделе. И везде карандашом были обведены новости, так или иначе затрагивающие конфликты рас. От маленьких заметок о стычках в кабаке или скандале в магазине, до громких статей об убийствах.
-Так людей ненавидишь? – улыбнулась Тиана. –Что же, на этом и сыграем. Ненависть – прекрасное чувство для мотивации. Просто замечательное.
***
Элис
Меня заперли в какой-то комнате. «Хорошо, хоть не в камере» - отметила я. Вся мебель здесь была кованая, вычурная и очень дорогая. Окна закрывали тяжёлые мрачные портьеры, пряча ещё более густую темноту на улице. Как я ни старалась, не могла ничего там рассмотреть. Понятно было только, что я в каком-то достаточно большом и очень старом замке. Даже в этой комнате, которая была явно жилой, было холодно и сыро. Каменные стены едва уловимо пахли плесенью. Из освещения здесь были только потрескивающие свечи в канделябрах. Красноватый воск плавился и капал прямо на полированную столешницу из какого-то массивного камня.
-Так и знала, что ты заглянешь к нам на огонёк.
Я вздрогнула от неожиданности. Дверь точно не открывалась, но в центре комнаты стоит женщина и улыбается. Невысокая, миниатюрная. С тёмной кожей, одетая в платье из чёрного бархата с открытыми плечами. Многочисленные золотые украшения на руках и шее с черными драгоценными камнями. Очень красивое лицо. Тёмно-красные губы, узкие, выразительно подведённые, глаза. Алые. С тонким тёмным ободком по краю. Жуткие. И в то же время – притягательные, гипнотизирующие, отражающие пламя свечей.
Я почувствовала, как нагрелся спрятанный на руке амулет. И тут же вся магия пропала.
-Кто вы?
-Ты и сама уже поняла, кто я, - женщина мягко улыбнулась. – Я Шантис.
От этого имени по спине сам собой пополз липкий холод страха. Но повелительница демонов не торопилась нападать. Она просто стояла напротив и с некоторым любопытством рассматривала меня.
-Мне вот гораздо интереснее, кто ты, дитя четырёх рас. - Спросила она.
-Что? – удивилась я. Так меня ещё никто не называл. Я, конечно, полукровка. Но только двух рас.
Шантис медленно подошла, продолжая смотреть мне прямо в глаза. А на её лице всё больше расплывалась улыбка.
-Потрясающе. Кровь людей – её много. Почти столько же эльфов. Ещё капля – совсем другие эльфы. И кочевники. Дикая кровь. Да, точно они.
-Не может быть, - я чуть отступила. Стоять совсем рядом с Шантис было жутко.