Страница 4 из 60
-Он ведь призрак, Кит. – вздохнула я, откидываясь на подушку и позволяя сестре устроится рядом.
-Всё равно, он красивый, - упрямо прошептала сестра, откладывая книгу и кристалл, который тут же погас, стоило выпустить его из рук. – И его брат тоже красивый.
-Спи.
***
Утро встретило меня весьма неприветливо. Мало того, что из-за Киттен я не могла повернуться во сне и теперь всё тело ломило, так ещё и погода за окном стремительно портилась.
-Может сегодня не будет экскурсий? - предположила мама, наливая мне чашку травяного чая. В окно как раз ударил очередной порыв ветра, заставив сонную Кит дернуться и облить себя чаем.
-Всё равно, нужно идти. Проверить, что всё в порядке. И сегодня должен прийти управляющий забирать деньги.
Мне и самой совсем не хотелось выходить из дома в такую погоду.Ничего, зато завтра уже выходные и можно будет отдохнуть. Пришлось захватить зонт и плотный плащ. По небу стремительно неслись тяжёлые свинцовые тучи и угрожающе рокотал гром где-то вдали. К счастью, наш дом находился совсем недалеко от дворцового комплекса: стоило только пройти по улице до старого фонтана и свернуть направо, чтобы оказаться у широкого моста, который вёл на остров, окружённый каналом.
А на острове уже было видно светлое здание дворца с тонкими шпилями и фигурные беседки у воды, полускрытые живой изгородью, окружавшей остров. Раньше остров был центральной частью города, но после переноса королевской резиденции на север Антара, здесь было достаточно спокойно. Мост поскрипывал под порывами ветра, и мне пришлось придерживать шляпу рукой, иначе бы её тут же унесло. И что за погода в середине лета? Похоже, собирается настоящий ураган. Ладно, дождусь управляющего и сразу домой. Может быть успею до того, как пойдёт дождь.
Когда я добралась до острова, на землю уже упали первые крупные капли. Здесь у входа стоял небольшой домик, в котором сидела девушка и продавала билеты. Она и сейчас уже была здесь – поправляла свои пышные светлые волосы, глядя в небольшое карманное зеркало.
-Привет, Лили.
-Привет, Элис. Ну и погодка, правда? Сегодня работать точно не будем. Я уже собиралась уходить.
-Хорошо, но мне нужно дождаться Элиота.
Услышав это имя Лили фыркнула, всем своим видом показывая крайнюю степень неприязни:
-А я уж точно не хочу сталкиваться с этим напыщенным индюком! Деньги я собрала, смотри, вот здесь за билеты, здесь пожертвования, - она по очереди показала мне деревянный ящичек и банку с позвякивающей мелочью. – Все отчёты в журнале. Распишись, что получила.
Я быстро поставила росчерк, просунув руку в маленькое окошечко.
-Ну всё, свою часть я забрала. – Лили поправила пышный розовый шарф и вышла из домика, захлопнув дверь. Передала мне ящик и банку с деньгами и быстро поцеловала в щёку, наверняка оставив след от яркой помады. – Не стой здесь, простынешь. До следующей недели!
Она быстрым шагом направилась в сторону города, а я пошла к зданию дворца. Капли падали всё чаще и чаще, того и гляди пойдёт настоящий дождь. Управляющего можно и в замке дождаться.
В моей каморке было сумрачно и холодно. Я поискала глазами светильник, но увидела только парочку магических кристаллов. Один в подставке на стене, второй на полу, рядом с зеркалом. Положив вещи на комод, я начала по очереди открывать ящики.
-Что ищешь?
Я подскочила, чуть не прищемив себе пальцы. Ну конечно, наследник тут как тут. Натаниель наполовину высунулся из стены над комодом, заглянул в ящик и медленно опустился на пол рядом.
-Ищу свечи, - объяснила я, с жутким скрипом выдвигая последний ящик. – Отлично!
На пол посыпалась пыль и парочка сухих насекомых. Но главное – в ящике обнаружилась коробка с толстыми восковыми свечами и уже открытая коробка спичек.
-И зачем тебе эти убогие приспособления?.. Ах, да. Забыл, что ты у нас бездарь.
-Я ведь могу и обидеться, - предупредила я, зажигая одну из свечей. Почему-то слышать это от Натаниэля было особенно неприятно, ведь он был при жизни одним из сильнейших магов своего народа.
-Это так важно для тебя?
-Ты шутишь, да? – я села на потёртый стул, который жалобно скрипнул. – Я даже в собственном доме не могу пользоваться половиной вещей, потому что они работают от магии. Моя сестра тратит на простейшие вещи вдвое меньше времени, чем потребуется мне. Ты пробовал когда-нибудь перемыть гору посуды после праздника своими руками?
-Я? – переспросил призрак.
-Ах да. Забыла, что ты у нас принц.
Натаниэль изумлённо посмотрел на меня, а потом расхохотался.
-Ладно хватит, твой замогильный смех пробирает до костей, - дрожащий огонёк свечи заполнил помещение оранжевым светом и у меня улучшилось настроение.
-Будь я жив, отправил бы тебя в ссылку за такие слова, - Нат улыбаясь, присел на комод.
-К моему великому счастью, это не так.
-Ты знаешь, что мои кости ещё здесь? – неожиданно спросил призрак, резко перестав улыбаться.
-Нет, - я внимательно посмотрела на него, пытаясь разобрать выражение призрачных глаз. – Поэтому ты не можешь выйти за пределы дворца?
Натаниэль кивнул.
-И … где они? – я никогда не была в основном здании дворца, так как оно пострадало сильнее всего, и все входы были либо разрушены, либо завалены обломками. Для посещения были доступны только несколько залов на первом этаже.
-Чтобы их найти, нужно пройти через отражение.
-Это ещё что за чушь?
Призрак только пожал плечами. В этот момент комнату осветило вспышкой и на улице громыхнуло особенно сильно. С потолка посыпалась мелкая пыль.
-Ужас какой… - я выглянула в окно. Там было совсем сумрачно, хотя солнце ещё не должно было достигнуть полуденной черты. – Наверное, не стоит сегодня дожидаться Элиота.