Страница 3 из 60
-Поздравь её от меня, - Натаниэль остановился у незаметной калитки в живой изгороди, не пересекая невидимую черту. За границу дворцового сада он выйти не мог.
-Конечно. Она будет рада, - пообещала я и помахала ему на прощание. – До завтра!
-До завтра…
***
-Привет! – маленький светлый вихрь налетел на меня, стоило только открыть дверь. – Где ты была, почему так долго?
-Ой, Кит, ты меня задушишь, - сдавленно шепчу я, пытаясь незаметно спрятать свёрток с книгами в ящике комода у двери.
-Ой, это мой подарок, да? Да? – сестра почти виснет на моей руке.
-Ну ладно, ты угадала. Держи, - я улыбаюсь и протягиваю ей книги. – С днём рождения, Киттен.
-Ух-ты!
Тонкая бумага мгновенно летит в сторону, открывая два увесистых тома. Обложки из тёмной кожи, золотые уголки, тиснёные золотые буквы. «Великая война эльфов, людей и демонов» и «Краткая история правления династии Терилл». Кит, прочитав названия, чуть удивлённо смотрит на меня.
-Вот увидишь, тебе понравится, - обещаю с улыбкой, потом наклоняюсь и шепчу ей на ухо, - Натаниэль передавал тебе привет и поздравление.
-Правда? – о, сколько восторга в голубых глазах. – А когда ты нас познакомишь?
Я только посмеялась. В этот момент из кухни выглянула мама. Прекрасная, как и всегда. Даже несмотря на фартук со следами муки, и растрепавшуюся причёску. Внешность, как и у всех полукровок – светлые прямые волосы, высокий рост, светлая кожа и голубые глаза. Не эльф, конечно, это сразу видно. Но и не человек.
-Девочки, ужин уже почти готов. Пора накрывать на стол.
-Папа ещё не пришёл?
-Скоро будет. Обещал сегодня подмениться…Ой.
Дверь за нашими спинами как раз в этот момент открылась, пропуская высокого темноволосого мужчину в черной форме с красной нашивкой на плече в виде герба с соколом. Кит взвизгнула и повисла у него на шее, болтая ногами.
-Ну привет, привет, - папа засмеялся. – С днём рождения.
Он вытащил из кармана куртки маленькую красную коробочку, которая тут же оказалась в руках сестры. Новая порция визгов и смеха и мне гордо продемонстрировали маленького золотого сокола на цепочке.
-Девочки, отпустите отца, он только что с работы, -мама решила внести немного порядка в наш хаос. – Киттен на кухню, Элис иди переоденься в домашнее и тоже спускайся. Рик, тебя тоже касается.
-Как скажешь, милая. - Папа засмеялся и быстро чмокнул маму в щёку, заставив её улыбнуться.
Я сняла пальто, положила шляпу на комод и отправилась наверх. Наши с Кит комнаты были на втором этаже и соединялись между собой смежной дверью. Зайдя в свою, зажгла светильник. Самый обычный, электрический, поскольку пользоваться магическим я не могла. Моя комната была небольшой, но уютной. Кровать занимала всё место у большого витражного окна, рядом с ней стоял широкий письменный стол, кресло, дальше шкаф с книгами и бельевой комод. На полу – пушистый бежевый ковёр с длинным ворсом. Вот, в общем, и всё.
Я с удовольствием сняла рабочее платье – светло синее, строгое, с пуговицами до горла и белым кружевным воротником, захватила чистую одежду и отправилась в душ. Как же приятно постоять под горячей водой после трудного рабочего дня. Хорошо, что водопровод, который изобрели не так давно, штука совершенно не магическая. В старых домах такого нет. Там, чтобы наполнить ванную, нужно прибегать либо к помощи слуг, либо мага.
Почему-то вспомнился Натаниэль, сидящий на бортике источника. Наверное, ходит сейчас по заброшенным, когда-то прекрасным залам, и вспоминает дни, когда был жив, когда замок был наполнен светом и всюду сновали расторопные слуги, а каждый сезон устраивали шикарные балы, на которые съезжались гости со всех уголков страны и прибывали иностранные делегации. Вздохнув, подставила голову под струи воды. Такой судьбы никому не пожелаешь.
-Элис! – Кит забарабанила в дверь ванной. - Ты скоро? Помоги мне со скатертью.
-Уже иду, - я выключила воду, быстро оделась и спустилась в гостиную.
Кит изображала приведение, замотавшись в белую длинную скатерть, заунывно воя и бросаясь на папу, который только довольно смеялся, пытаясь ущипнуть её сквозь ткань. Пришлось поймать сестру, выслушать порцию визгов и писков и с боем отобрать скатерть. Минут через пятнадцать стол был всё же накрыт, и вся семья поздравляла маленькую негодницу. Кит получила ещё несколько подарков от мамы и папы, самый большой кусок торта и большую чашку с горячим какао. Спать отправились только поздней ночью.
Я почти уже уснула, когда Кит пробралась в мою комнату, держа в одной руке магический кристалл, который распространял вокруг себя мягкий тёплый свет, и с увесистой книгой в другой.
-Он правда такой красивый?
Сестра протянула книгу, открытую на последней странице. Зевнув, я рассмотрела крупное изображение. Это был искусно выполненный портрет Натаниэля. Совсем как живой, эльф надменно смотрел на читателя со страницы. Холодный взгляд из-под тёмных бровей, чётко очерченные скулы и тонкие губы в едва заметной усмешке. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться: таким забавным и нелепым показался мне портрет. Внизу значилось: «Прямой наследник династии Терилл». Книга была выпущена ещё до войны и данных о смерти наследника внесено не было. На соседней странице было представлено фамильное древо династии. Был здесь и брат Ната – Антаэль. В отличие от наследника, черты его лица были значительно мягче, а взгляд – наивнее.