Страница 2 из 60
Я замолчала и довольно обвела взглядом мрачные и задумчивые лица посетителей, даже надоедливые дети затихли, изумлённо уставившись на площадку перед источником.
-На этом наша экскурсия заканчивается, всем спасибо. – Снова дежурная улыбка. – Прошу всех проследовать к выходу. Для желающих есть чаша для пожертвований, которые пойдут на реставрацию исторических ценностей дворца.
Таинственное очарование источника было разрушено, люди и эльфы сразу зашумели, делясь впечатлениями и направились к выходу. Проводив группу, я закрыла главные ворота, повесила массивный замок и только потом устало вздохнула. Это был долгий день.
-Элис, ты делаешь успехи. Я даже слегка прослезился, - знакомый насмешливый голос за спиной.
Я обернулась и увидела того самого эльфийского наследника, который вальяжно развалился на каменной ограде, покачивая ногой. Высокий эльф был одет в расшитый тонкими нитями камзол, узкие брюки и высокие замшевые сапоги. Его длинные светлые волосы были собраны в высокий хвост, открывая заострённые уши. Эльф был бледен и слегка светился в наступающих сумерках, а сквозь его тело можно было разглядеть растущие за оградой розовые кусты. Потому что Натаниэль - эльфийский принц и наследник трона, был самым настоящим призраком. И этот призрак сейчас смотрел на меня, хитро улыбаясь.
-И не надоело тебе слушать одно и то же в сотый раз? – я сложила связку ключей в карман и направилась обратно к дворцу, чтобы забрать свои вещи.
- Разве может такое надоесть? – Нат легко спрыгнул с ограды и теперь шагал рядом со мной.– Ты так возвышенно рассказываешь о моей смерти. Я даже начинаю гордиться своим поступком.
-Врёшь, - фыркнула я, не оборачиваясь. –Когда ты уже расскажешь, что там случилось на самом деле?
-Вот приду к тебе на смертном одре и только тогда раскрою свою тайну, - заунывно протянул призрак.
-Нат, - я поморщилась, когда перед лицом проплыли призрачные руки, пытаясь поймать меня за шею. –Я серьёзно.
-Если бы я сам знал, то уже давно рассказал бы тебе. – Натаниэль сложил руки на груди. Теперь он просто плыл над землёй, пристроившись к моему шагу.
-Позволь хотя бы рассказать твоим родителям и брату, что ты…ну не знаю. В каком-то смысле жив.
Теперь фыркнул призрак:
-Этим снобам в коронах? Им и при жизни было плевать на меня.
-Я в это не верю.
-Да неужели? –почти прошипел эльф, начиная раздражаться. Натаниэль ненавидел разговоры о своей семье.
-Ладно-ладно, - мы уже подошли к небольшой двери, за которой скрывалась небольшая каморка, в которой я оставляла личные вещи. Здесь был только стол, стул, старый комод и огромное помутневшее зеркало в золотой вычурной раме, которое кто-то принёс сюда, да так и забыл. Забрав пальто, шляпу и свёрток с книгами, я снова закрыла дверь, пересчитала ключи и спрятала их в большую вазу с засохшим цветком у входа. Теперь можно отправляться домой.
-Не понимаю, почему тебе не остаться тут жить? - эльф всё ещё был рядом, наблюдая за моими сборами. – Пустых комнат здесь полно.
-Натаниэль, - я покачала головой. И как это объяснить призраку? - я понимаю, что тебе здесь скучно одному, но я не могу остаться жить в королевском дворце, который является историческим памятником, наследием первородной высшей эльфийской расы, - я процитировала строчку из рекламного буклета. Принц только глаза закатил.
-Будь я жив, разрешил бы тебе здесь остаться.
-Будь ты жив, даже и не посмотрел бы в мою сторону.
Принц промолчал, задумавшись. Но я-то прекрасно знаю, как чистокровные эльфы, особенно аристократы и знать, относятся к таким как я. Многие до сих пор недружелюбно настроены к людям и выступают против союза, который был заключен при последней войне. Они были бы рады, если бы все люди убрались из бывшей столицы эльфийского государства. А уж такие, как я, полукровки, которых после войны появилось великое множество ненавистны им вдвойне. Ходят слухи, что сам принц Антаэль придерживается подобного мнения. Наше счастье, что он всё ещё не признан достойным короны.
Мой путь к выходу снова проходил рядом с пустой чашей источника. Я ненадолго остановилась, глядя на тёмный гладкий гранит. Натаниэль присел на низкий бортик чаши и наклонился, разглядывая потрескавшееся дно.
-Всегда ненавидел это место.
-Почему?
-Учитель заставлял меня здесь работать с магическими потоками. Это ужасно скучно.
-Да, - я улыбнулась. – Тяжко тебе приходилось.
Мне самой о магии доводилось только мечтать. Даже четверть эльфийской крови никак не отразилась на моих способностях. А ведь эльфы почти все обладают магическим даром. Сейчас, конечно, всё меньше и меньше рождается одарённых детей. Некоторые связывают это как раз с опустошением главного источника. Но всё же процент магов среди эльфов всё ещё довольно высокий.
-Ладно, мне уже пора. Я бы с радостью с тобой ещё поболтала, но я обещала, что сегодня приду пораньше.
-Да, уже темнеет… - Задумчиво произнёс Нат.
-Только не грусти здесь всю ночь, ладно?
-А чем же ещё заниматься призраку? – Эльф встряхнулся. – Пойдём, провожу тебя до выхода.
-О, благодарю,- я присела в шутливом реверансе. – Не каждый день эльфийские принцы меня провожают.
- Куда ты так торопишься? – Пропустил мою шутку Натаниэль.