Страница 5 из 60
-Что это такое? – я прислушалась. Сквозь завывание ветра было слышно какой-то треск.
Натаниэль удивлённо поднял голову, глядя на улицу. Он выглядел встревоженным. Если призраки вообще могут тревожиться из-за чего-либо.
-Что-то не так.
-В смысле?
-Такого магического фона тут не было…уже лет пятьдесят.
-Ты о чём? – я поплотнее укуталась в плащ и вышла из комнаты. Холодный ветер тут же вызвал озноб. – Ты слышишь это?
Странный треск стал отчётливее. Кажется, он шёл с той стороны сада, где располагался источник.
-Надо проверить.
-Элис, подожди, – призрак проскользнул сквозь дверь, когда я её уже закрывала. – Это может быть небезопасно.
-Я только посмотрю в чём дело, - случись что, отвечать придётся мне. Попробуй потом докажи что-нибудь Элиоту. Лили всё же в чём-то права, называя его «напыщенным индюком».
Чем ближе я подходила к бывшему источнику, тем отчётливее и громче становился треск.
Наконец я увидела чашу. Звук исходил именно из неё. А внутри что-то искрило и вспыхивало, словно тысячи маленьких электрических молний.
-Что происходит? – обратилась я к Натаниэлю. Всё же это он здесь разбирается в магии. Призрак даже прищурился, глядя на молнии, словно ему было больно на них смотреть.
-Не может этого быть…
Я хотела было спросить, о чём он, но в этот миг прямо в источник ударила настоящая молния, осветив всё вокруг. Мир будто замер на мгновение, застыв в черно-белом контрастном цвете. Казалось можно рассмотреть каждый листочек на кустах, любую травинку и даже паутину. А затем раздался жуткий грохот и маленькие молнии из источника хлынули во все стороны по земле. Натаниэль только успел крикнуть: «Назад!», а потом мир погас окончательно.
***
Пришла в себя, почувствовав, что кто-то, не слишком церемонясь, отвесил мне пощёчину. Было очень холодно, сыро и всё тело болело. Поморщившись, я открыла глаза. Надо мной склонился высокий эльф с узким лицом и носом с небольшой горбинкой. Его светлые, скорее даже седые, волосы были коротко острижены, что было достаточно большой редкостью для аристократов, а вместо белого воротника он носил черный бант. Холодные, очень светлые глаза равнодушно смотрели на меня. Всегда пугалась этого непонятного взгляда. Господин Элиот, собственной персоной.
-Смотри-ка, живая. – и ведь никаких эмоций в голосе. Эльф тут же потерял ко мне интерес и отошёл в сторону.
Я со стоном села, оглядываясь. Натаниэля нигде не было видно. Но это и неудивительно, эльф никому не показывался, кроме меня. Всё небо чистое, ни облачка. Только влажная листва и трава указывают на то, что ещё недавно здесь бушевала стихия. Оперевшись рукой на землю, я тут же зашипела от боли и поднесла руки к лицу:по кончикам пальцев словно прошлись грубым наждачным камнем – они были красные и ещё немного кровоточили.
-И как ты можешь это объяснить? – Элиот остановился у чаши источника, которая вся была покрыта толстым слоем гари, а от мха не осталось и следа.
-Ну…тут была молния, - задумалась я, вспоминая. – Да, точно молния.
-Молния? – управляющий посмотрел на меня, как на душевнобольную.
-Ну была гроза и молния ударила прямо в чашу… - промямлила я. Ненавижу, когда он так смотрит. Медленно встала и отряхнулась. Платье было сырое насквозь, ткань потяжелела и противно липла к телу. Эльф слегка приподнял брови, оглядел меня и хмыкнул.
-Похоже, ты говоришь правду.
-Конечно, правду, - кажется, я начинаю злиться.
-Проверим. Так, а деньги ты принесла?
-Да, они в комнате. – Я устало махнула рукой в сторону каморки.
Эльф тут же направился туда. Задумчиво осмотрел залитый водой пол, упавшую свечу и опрокинутый стул. Внимательно пересчитал деньги. Затем быстро отсчитал то, что прилагается мне.
-Удачная неделя была, - констатировал он. Выручки, и правда, было в полтора раза больше, чем обычно. Я только кивнула. Эльф собрался, пообещал прислать кого-нибудь для приборки и ушёл.
И только после этого я выдохнула, подняла стул и присела. Надо же. Кому расскажи – не поверят. Наверное, это чудо, что я вообще жива.
-Ты в порядке?
-Я уж думала ты не появишься, - я посмотрела на призрачное лицо принца. –Как видишь, почти цела.
Я показала эльфу ладони и пострадавшие пальцы.
-Странно…, - протянул призрак, разглядывая их.
-Что странно?
-То, что ты жива, - вынес он вердикт и отлетел в сторону. А я опешила. По телу пробежали мурашки. То ли от холода, то ли от осознания того, что избежала возможной смерти. Пока я собиралась с мыслями, эльф кружил по комнате, изредка задумчиво поглядывая на своё отражение в зеркале.
-Это, наверное, невозможно, - он резко остановился.
-Что?
Натаниэль, не отвечая, начал погружаться прямо в пол.
-Я сейчас, - сказал он, и голова скрылась под каменной поверхностью. И что за привычка исчезать и появляться, когда вздумается?
Я успела заскучать и замерзнуть ещё больше, когда эльф неожиданно вернулся. Взволнованный, с горящими глазами и даже немного растрёпанный, если это возможно для призрака.
-Это просто невероятно! – сразу заявил он. – Кристалл активен.
-Что?! – подскочила я. – Но это же…
-Он просто спал, понимаешь? – я ещё никогда не видела Натаниэля таким взбудораженным. – Спал пятьдесят лет, медленно собирая энергию, а теперь проснулся!
-Подожди, нужно же кому-то сообщить… - я растерянно огляделась.